何年も前から、家族のリビングルームにPCをこっそり持ち込もうと試みてきました。ゲーム機ではもう満足できません。ホームオフィスの高性能ゲーミングマシンでプレイしているゲームを、大画面テレビで楽しみたいのです。Stieger Dynamics LEETは美しく、とびきり派手で、パートナーもきっと気に入るでしょうが、予算が足りません。
編集者がZotacの小型Zbox EN760 Plusを手渡してくれた時、私は少し興奮しました。「少し」というのは、Intel AtomとローエンドのAMDチップを搭載した前世代のZboxは、小さいながらも貧弱な性能だったからです。EN760は、それほどの感動を与えてくれませんでした。柔軟でプラスチックっぽい筐体は、高性能コンピューターというより、40ドルのルーターのように見えます。
DisplayPort は、Zbox EN760 Plus の I/O ポート コレクションに追加されると便利です。
スペックシートをじっくり読んでいくうちに、私の認識は変化していきました。Intel Core i5-4200Uプロセッサ、8GB DDR3/1600メモリ、そして…これは一体何でしょう？Nvidia GeForce GTX 860Mモバイルグラフィックプロセッサと専用2GBフレームバッファ。このクラスの同サイズのマシンはどれも統合型グラフィックスを採用していました。さあ、このマシンの実力を見てみよう！
大手企業と同じようにゲームができる
詳しく説明する前に、Zbox EN760 PlusはいわゆるベアボーンPCであることを知っておいてください。2つの構成が用意されています。ここでレビューする構成にはメモリとストレージが含まれています。EN760（「Plus」なし）を購入する場合は、メモリとストレージはご自身でご用意ください。どちらのモデルでも、オペレーティングシステム（Linux、Windows、または将来的にはValveのSteamOS）が必要です。また、多くのデスクトップPCとは異なり、Zotacはマウスとキーボードも付属していません。
ミニPC、1リットルPC、テーブルトップPC、超小型フォームファクターPCなど、どんな呼び方をしようとも、Zbox EN760 PlusはAAAゲームをプレイする上で、私がこれまで見てきた中で最も高性能なマシンです。また、同梱されているコンポーネントと利用可能なアップグレードパスを考えると、価格も手頃です。これらの要素が、この小さなマシンが4つ星の評価を得た大きな理由です。
Zbox EN760 Plusは、Intelの強力なIris Pro 5200グラフィックスを搭載したGigabyteのBrix ProなどのミニPCをはるかに凌駕します。デスクトップモニターや、リビングルームや書斎の標準である1920×1080解像度のHDTVで使用すれば、きっと満足できるでしょう。Zotacがパッケージに誇らしげに記した「4K Ultra HD」については、動画再生（HDMI 1.4仕様のため、最大リフレッシュレートは30Hz）に限定することをお勧めします。4K映画ならコンテンツと視聴用の4Kディスプレイがあれば問題ありませんが、その解像度でゲームをプレイするにはGPUの性能が不足しています。
ほとんどのゲーマーは 60 フレーム/秒をパフォーマンスの限界と見なしていますが、Zbox EN760 Plus はほとんどのゲームでそれ以上のパフォーマンスを実現します。
一方、解像度を1080pに下げると、十分なフレームレートが得られ、爽快なゲーム体験が得られます。BioShock Infiniteは67fps、Battlefield 4は72fps、Grid 2は87fpsです。遅延、カクツキ、ピクセル化は一切ありません。解像度を2560×1600に上げると、フレームレートはそれぞれ23、18、25fpsにまで低下しました。
Zbox EN760 Plusは、デスクトップ向けWorldBench 9のスコアが44と、生産性重視のマシンとしてはやや魅力に欠けます。これは、プラッター回転速度がわずか5400rpmという低速なハードドライブを搭載していることが原因と考えられます。デスクトップPCには通常、7200rpmのハードドライブか、超高速SSDが搭載されています。しかし、ZotacはSSDへのアップグレードパスを提供しており、既存の1TBハードドライブを捨てる必要はありません。マザーボードにはmSATA 6Gbpsポートが搭載されているので、Plextor M6Mなどを接続できます。
Zbox EN760のWorldBench 9のスコアはそれほど印象的ではありません。問題は、低速の機械式ハードドライブに依存していることです。私たちのリファレンスシステムとGigabyteにはハードドライブが搭載されていますが、ZboxとLenovo Tiny PCには搭載されていません。
Zboxは現状でも、基本的な日常的な用途には問題なく動作します。いくつかの小さなスプレッドシートを操作したり、たくさんのタブを開いてウェブを閲覧したり、Acrobatファイルを操作したり、Microsoft Wordで文書を作成・編集したりするのに適しています。Photoshopを多用したり、音楽制作やデジタルビデオ編集などをする場合には、より高性能なマシンが必要になるでしょう。
Zboxのサイズは7.5インチ四方、厚さ1.8インチで、ZotacはVESAクレードルを付属しており、ディスプレイの背面に取り付けてオールインワンPCとして使用できます。PCWorld Labにあるモニターのほとんどは、VESAマウントをスタンドに取り付けて使用しますが、Samsung SyncMaster E2420で試用することができました。また、4つのゴム足でコンピューターを横置きすることも、付属のスタンドに縦置きすることもできます。
Zboxには興味深いI/Oポートが多数搭載されています。フロントパネルには、メモリカードリーダー、USB 3.0ポート1つ、マイクとヘッドホンジャックがあり、ユニバーサルリモコンで操作したい場合に備えて赤外線受信機も搭載されています。Bluetooth 4.0もサポートされています。背面には、USB 3.0ポートが2つ、ビデオ用のHDMIとDVI-Iポート、そしてギガビットイーサネットポートが2つあります。
それはルーターではありません。Zotac の EN760 Plus は、強力なグラフィックプロセッサを搭載したパワフルな PC です。
一般家庭に独立したインターネット接続が2つ備わっているとか、PCを2つの異なる物理ネットワークに有線接続したいと考える人はほとんどいないでしょう。この小型マシンをオフィス環境で使おうと考えている人にとって、ZotacがDisplayPortコネクタを提供していないのは残念です。ただし、背面パネルにはWi-Fiアンテナマウントが2つあり、マザーボードには2×2 802.11ac Wi-Fiアダプターが搭載されています。
Plextor の M6M mSATA SSD。
つまみネジを2本外し、コンピューターのカバーを外すと、CPUとGPUに取り付けられた大型の冷却ファンとヒートシンクが1つあり、Zboxを冷却しています。私のテストでは、バトルフィールド4の激しい銃撃戦の最中でも、敵海域を航行するUボートのように静かに動作しました。
パソコン内部の作業に慣れている方は、前述のmSATA SSDを取り付け、メカニカルハードドライブとメモリをアップグレードすることも可能です（DIMMスロットが2つあり、最大16GBのRAMを搭載可能です）。実際、ベアボーンモデルを購入し、メモリとストレージを別々に購入した方が得策かもしれません。
Zbox EN760 Plusの実売価格は640ドルです。EN760（メモリとストレージなし）の実売価格は500ドルです。8GBのメモリを80ドル、1TB、7200rpmのハードドライブを80ドル追加すれば、ほぼ同じ価格で全体的なパフォーマンスを向上させることができます。もちろん、マザーボードレベルでのコンポーネント接続に慣れていることが前提となります。
買うか、スキップするか？
強力なグラフィックプロセッサを搭載するZbox EN760 Plusは、市場に出回っている他の超小型フォームファクターPCとは一線を画しています。この小型マシンは静かで邪魔にならず、ゲームも快適にプレイでき、パフォーマンスアップグレードも可能です。もっと高速なハードドライブがあればもっと気に入っていたでしょうが、mSATA SSDを搭載することでその欠点を補うことができます。これはまさに傑作です。
