強力な DirectX 12 ゲームデモが不気味の谷からの脱出の道を示す

サンフランシスコで行われたマイクロソフトの開発者会議「Build 2015」で木曜日に披露された技術デモは、デジタルキャラクターの不気味の谷を抜け出す道筋を示唆しているかもしれない。

スクウェア・エニックスのデモ「Witch Chapter 0」では、瓦礫の街の中で泣く女性キャラクターが描かれました。スクウェア・エニックスの関係者は、デモ公開後に発表した声明の中で、人間が生まれた日に誰もが経験するこのシンプルな感情は、リアルタイムでグラフィック表現するのが最も難しい感情の一つだと述べています。

マイクロソフトがこれに関わったのは、デモを動かしているAPI、つまり、マイクロソフトがゲーマーを次期Windows 10に引きつけることを期待している新しいグラフィックAPIであるDirectX 12を強調するためだった。デモが本物であることを証明するために、マイクロソフトの担当者はデモを手動モードで一時停止したり角度を変えたりしながら披露した。

スクエアは、2012年の技術デモを基に、グラフィックスの向上と「処理能力の向上」で改良し、泣くシーンを作成したと述べた。

同社は「生命力あふれるリアルタイムCGアニメキャラクターで、これまでに見たことのないクオリティーで感情を表現している」としている。

スクウェア・エニックス

不気味の谷から抜け出す 

過去10年間でPCゲームの計算能力とグラフィックス能力は飛躍的に向上しましたが、CGキャラクターは未だに真にリアルなキャラクターには至っていません。そして、キャラクターをより人間らしく見せようとすればするほど、不気味で生気のないキャラクターに見えてしまうのです。この「不気味の谷」現象こそが、ロボット工学とコンピュータグラフィックスを50年も悩ませてきたのです。

だからこそ、スクウェア・エニックスは制作した短いデモを特に誇りに思っている。これは決して不気味の谷から抜け出す確実な道筋とは言えないが、グラフィックメーカーのNVIDIAでさえ、このデモを大きな前進だと称賛した。

PCワールド

「このデモは、長らく「不気味の谷」を乗り越えようと苦闘してきた業界にとって、画期的な出来事となるかもしれない」とNvidiaはデモ後に語った。

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デモ自体は、Haswell-Eチップとカスタム水冷システムを搭載したDigital Stormシステムで、4枚のGeForce Titan Xカード上で動作していました。もちろん、PCはWindows 10でした。

裏話：スクウェア・エニックスのデモは確かに印象的でしたが、それでも実現には長い道のりが待ち受けているでしょう。デモの実現には、膨大な 量の高性能ハードウェアが必要だったからです。たとえ技術力とハードウェアのパワーがあったとしても、人間の開発者が、あのリアルな視覚効果を実際に生み出さなければならず、膨大な時間がかかります。