マイクロソフト社によると、同社の大規模レイオフで最初に犠牲になるのはXbox Entertainment Studiosだが、主力のエンターテインメント製品の一部は存続するという。
マイクロソフトは木曜日、今後数ヶ月で1万8000人の従業員を解雇すると発表した。その大半は、つい先日正式に買収したノキアの端末部門の従業員だ。1週間前、サティア・ナデラCEOは事業の合理化を約束した。そして木曜日、同社はAndroidの実験的製品であるNokia Xも解雇対象になると明らかにした。
そこに、マイクロソフトがビデオコンテンツプロバイダーへの参入を狙う動きが加わる。マイクロソフトが雇用した主要人材の一部――CBSテレビの元社長ナンシー・テレム氏やWBネットワークの元CEOジョーダン・レビン氏――は残るものの、新たな人材を見つける必要がある。
マイクロソフトは声明の中で、Xboxはマイクロソフトのエコシステムの重要な一部であり続けるものの、コンテンツ事業はそうではないと説明した。
「サティアが先週述べたように、Xboxはマイクロソフトにとって重要です」とマイクロソフトの広報担当者は声明で述べた。「モバイルファーストの世界において、ゲームはデジタルライフにおける最大のカテゴリーです。そしてXboxは、信じられないほどのファンベースを持つ強力な消費者ブランドです。」
「本日発表した全従業員の削減計画の一環として、またゲームとゲーマーにさらに注力するというXboxのビジョンを踏まえ、Xbox全体にわたるポートフォリオとエンジニアリング開発の取り組みを合理化する予定です」と声明には付け加えられている。「その計画の一つとして、今後数ヶ月以内にXbox Entertainment Studiosを閉鎖する予定です。」
念のためお伝えしますが、Xbox One はゲーム機です。わかりましたか？
マイクロソフトによると、テレム氏、レビン氏、そしてXbox Entertainment Studiosチームの一部メンバーは、既に進行中のオリジナル番組制作を継続するため、引き続き同社に残る予定だ。制作中のオリジナル番組には、Atariに焦点を当てたドキュメンタリー「Signal to Noise」、待望のシリーズ「Halo: Nightfall」、そして343 Industriesとの「Halo」テレビシリーズなどが含まれる。
「Xboxは引き続き『NFL on Xbox』のようなインタラクティブなスポーツコンテンツのサポートと配信を続け、毎月の本体アップデートを通じてテレビ体験を革新することで、コンソールでのエンターテイメント提供を強化していきます」とマイクロソフトの広報担当者は述べた。「さらに、世界中のXboxユーザーにエンターテイメント、スポーツ、テレビコンテンツを提供している世界クラスのコンテンツプロバイダーとのアプリ提携は、今回の組織変更によって一切影響を受けることなく、引き続き当社のXbox戦略の重要な要素であり続けます。」
今のところ、原点回帰と言えるでしょう。マイクロソフトは当初Xboxをオールインワンのエンターテイメントデバイスと位置付けていましたが、E3でのプレゼンテーションはゲームに特化していました。そのため、既存のフランチャイズのプロモーション以外では、ビデオはもはやマイクロソフトの事業の一部ではありません。
