ウイルスやスパイウェア対策の無料プログラム「Microsoft Security Essentials」のベータ版がダウンロード可能になりました。以前はコードネーム「Morro」と呼ばれていたこのアプリは、Windows Live OneCareに代わるもので、ワーム、トロイの木馬、その他の厄介なプログラムなど、PCを脅かすありとあらゆる脅威に対抗します。
Security EssentialsはWindows XP、Vista、またはWindows 7（ベータ版またはリリース候補版）で動作し、優れたマルウェア対策アプリに求められる機能をほぼ網羅しています。ウイルスとスパイウェアの定義ファイルを自動ダウンロードし、ダウンロードファイルと添付ファイルをスキャンして不審なファイルやプログラムの動作を検出するリアルタイム保護機能を提供します。また、ユーザーの都合の良い時間（例：日曜日の午前7時）に自動スキャンを実行します。
このプログラムのインターフェースはすっきりと整理されており、ルートキットとルートカナルの違いを知らないユーザーにとって脅威を感じさせません。下のSecurity Essentialsのホーム画面が示すように、緑色のアイコンは保護されていることを示します。
赤オレンジ色のアイコンは、リアルタイム保護がオフになっている場合など、問題があることを意味します。
このような視覚的なレポートはマルウェア対策アプリでは一般的ですが、Microsoftのプレゼンテーションは専門用語を使わず、分かりやすくなっています。比較のために、AVG Anti-Virus Free Editionの概要画面を以下に示します。
Security Essentials の設定タブでは、上級ユーザーが設定変更できる高度なツールに簡単にアクセスできます。例えば、USB フラッシュドライブなどのリムーバブルデバイスをスキャンする機能（デフォルトでは無効になっています）などです。スキャンのスケジュール設定も可能です。
今朝、Security Essentialsをダウンロードして、Windows XP搭載のガタガタの東芝製ノートパソコンにインストールしました。今のところ、システムパフォーマンスに大きな低下は見られません。これは、長年ノートンやマカフィーの肥大化したセキュリティスイートを使っていた時に経験した問題です。（私の東芝製ノートパソコンのメモリは512MBですが、Security EssentialsのXP用最小RAM要件は256MBです。）
Security Essentials システム スキャン中に、Microsoft Word 2007 の読み込みに 14 秒かかりました。これは通常より 3 秒長くなっています。
もちろん、セキュリティアプリの真の価値はマルウェア対策能力によって決まります。PC Worldは近日中にMicrosoft Security Essentialsの詳細なレビューを掲載する予定です。この無料アプリはどうなるのでしょうか？レドモンドは最近、以前のセキュリティ対策を酷評した専門家たちから絶賛されていることから、この点には楽観的な見方もできます。
Jeff Bertolucci の PC World ブログ投稿へのリンクについては、jbertolucci.blogspot.com にアクセスしてください。
