彼はただの礼儀正しさだったのか、それともAppleのCOOは態度を改める必要があるのだろうか？Appleが月曜日に華々しい第1四半期決算を発表した後、ウォール街のアナリストが同社とAT&Tとの独占iPhone契約について質問した。ご存知の通り、年末までにAppleがこの契約を終了し、iPhoneを他の通信事業者でも販売するという、かなり確固たる憶測がある。この噂が真実かどうかはさておき、決算説明会はAT&Tに、ひどく貧弱な3Gネットワークの改善を促す絶好の機会だったはずだ。しかし、最高執行責任者（COO）のティム・クック氏は、こう述べて話を逸らした。
「ほとんどの地域で、iPhoneユーザーは素晴らしい体験を得ていると考えています」とクック氏は投資家やジャーナリストとの電話会議で述べた。素晴らしい体験？私や何百万人ものユーザーはそうは思わないだろう。Appleの3Gサービスは、多くの大都市圏でひどい状態だ。実際、PCWorldがスポンサーとなり（Novarumが実施）、AT&Tは13都市でVerizonとSprintに次いで信頼性で最下位にランクされた。ただし、ダウンロード速度は多くの地域で平均を上回っていた。
クック氏は、AT&Tがネットワーク強化を約束していることに言及し、「我々はこれらの計画を個人的に検討したが、彼らが[問題の]解決に向けて大きく前進すると非常に確信している」と述べた。
それはちょっと気に入らない。iPhoneとiPod Touchのユーザーは、AT&Tのひどいサービスと、サービス向上を約束し続ける彼らの言葉に、とっくに我慢の限界に達している。もしかしたらクック氏は主要パートナーへの丁寧な対応だったのかもしれない。少なくとも私はそう願っている。Appleは何百万人もの新規顧客をAT&Tに呼び込んだのだから、マ・ベルとその仲間たちの手によってブランドが傷つけられたことに不満を抱くのは当然だ。
先週、タウンホール・インベストメント・リサーチのジェラルド・ハラレン氏は、AT&Tは無線通信サービスが他社に遅れをとっているにもかかわらず、有線ネットワークへの投資が過剰になっていると述べた。ハラレン氏によると、AT&Tが携帯電話サービスを最大のライバルであるベライゾン・ワイヤレスのレベルまで引き上げるには、さらに50億ドルの投資が必要になるという。
AT&Tはこの分析に異議を唱えているが、3Gユーザーである私は、同社の財務計画を分析する気はない。ただ、より良いサービス、あるいは他社に乗り換える権利が欲しいだけだ。
確かにアップルは12月四半期で好調だったが、グローバル・エクイティーズ・リサーチのアナリスト、トリップ・チョウドリー氏は、同社のiPhoneの売上が予想より低調だったと指摘した。これはおそらく、ベライゾンとモトローラのAndroid携帯の売上が市場シェアを奪っているためだろう。
もし Apple が AT&T との独占契約を終了しない場合、市場シェアの数字はさらに低下し、多くの顧客は確かに怒り続けることになるだろう。
サンフランシスコのジャーナリスト、ビル・スナイダーは、ビジネスとテクノロジーに関する記事を頻繁に執筆しています。皆様からのご意見やご提案をお待ちしております。[email protected]までご連絡ください。
