LifeSize Passport ビデオ ルームのユーザーは、今月リリースされる無料の LifeSize ソフトウェア アップグレードを使用して、Skype ユーザーをビデオ会議に参加させることが可能になります。
Skypeとミッドレンジの高解像度ビデオ会議システムの統合により、より多くの人々がバーチャル会議に参加できるようになります。LifeSize社は、PassportがSkypeと連携できる初の会議室型ビデオ会議システムになると主張しています。しかし、ユーザーはSkypeとの連携の利便性と引き換えに、画質を犠牲にすることになるでしょう。参加者全員が、HDには及ばない最低水準の画質で会議を行うことになります。
LifeSizeの親会社であるLogitechは、ビデオ会議事業の両分野に進出しています。PassportやハイエンドのLifeSize Roomプラットフォームといった会議室向けシステムに加え、100ドル以下の価格帯のウェブカメラも製造しています。PassportシステムをSkypeと連携させることで、これらの分野が融合します。Skypeは多くのPCやスマートフォンでも利用でき、登録ユーザー数も膨大であるため、今回の連携によってビデオ会議の参加者層も拡大する可能性があります。
「会議室があり、従業員が外出中やホテルにいる企業にとって、必要な時にSkype通話を受けられる機能は大きな利点になると思います」とウェインハウス・リサーチのアナリスト、アンドリュー・デイビス氏は述べた。
デイビス氏は、LifeSizeが多くの会議室システムベンダーの中でSkypeを統合する最初のベンダーになると考えています。また、5億人以上のユーザーベースを持つFacebookは、ビデオ会議ベンダーにとって魅力的な統合ターゲットになる可能性があると考えています。
LifeSizeの製品マーケティングディレクター、メアリー・ミラー氏によると、SkypeユーザーはどのSkypeクライアントからでもPassportのビデオセッションに参加でき、通話を開始することもできます。今回のソフトウェアアップグレードにより、Passportユーザーは自身のSkypeアカウントにログインし、Skypeの仲間リストにアクセスできるようになります。リストを検索し、Passportのリモコンを使って仲間に電話をかけることができます。
ミラー氏によると、LifeSizeはロジテックによる買収以前から約2年間、Skypeと協力し、この実現に取り組んできたという。現在、SkypeユーザーはPassportのビデオ会議に音声のみで参加できるが、ビデオは利用できない。アップグレード後も、希望に応じて音声のみのモードで参加できるようになる。
Skypeユーザーがビデオ経由でPassportセッションに参加する場合、画像サイズは変わりませんが、解像度は純粋なPassport間セッションとは異なります、とミラー氏は述べています。効果は通話の設定方法によって異なります。
会議の参加者全員がPassportシステムを使用している場合、ビデオは最大720p（1280×720ピクセル）、30フレーム/秒の解像度で視聴できます。しかし、PassportユーザーがSkypeユーザーを会議に招き入れた場合、全員の最大解像度は640×480ピクセル、つまり標準画質のテレビ画質となり、やはり30フレーム/秒となります。Skypeユーザーがセッションを開始した場合、最高画質は640×480ピクセル、15フレーム/秒になるとミラー氏は述べています。
ミラー氏によると、この制限はSkypeサービスを組み込むことに起因しているという。仮に2人のユーザーが両方ともPassportシステムを使用していて、Skype経由で通話したとしても（あり得ないシナリオだが）、最大画質は640×480ピクセルにしかならないという。
しかし、ウェインハウスのデイビス氏は、多くのユーザーは通話参加者を増やすために、こうした品質の低下を受け入れるだろうと述べた。消費者は既に利便性のために、携帯電話の通話品質の低さに我慢していると彼は述べた。
「ここ数年で明らかになったのは、人々は最高の品質を求めているものの、他の要素を考慮すると、より少ないもので生活することに満足しているということだ」とデイビス氏は語った。
このソフトウェアアップグレードには、今月から無料でダウンロード可能なPassportソフトウェアのバージョン4.8が付属し、将来のシステムにはプリインストールされる予定です。Passportプラットフォームは中小企業向けに設計されており、高解像度カメラ、マイク、コーデックデバイスが含まれ、価格は約2,500ドルです。Passportは、お客様がご用意いただく42インチ～50インチのHDディスプレイとの組み合わせに最適です。
スティーブン・ローソンはIDGニュースサービスでモバイル、ストレージ、ネットワーク技術を担当しています。Twitterで@sdlawsonmediaをフォローしてください。スティーブンのメールアドレスは[email protected]です。
