Qualcommが初めてノートPC向けSnapdragonプロセッサを発表して以来、AMD、特にIntelは長年にわたりPC業界を席巻してきました。しかし今、MicrosoftはWindows向け新機能でQualcommのSnapdragon X Eliteプロセッサに優位性を譲り、AMDとIntelを置き去りにしようとしているのかもしれません。
マイクロソフトは5月、シアトルで年次カンファレンス「Build」を開催します。同社によると、同カンファレンスのオープニングでは、サティア・ナデラCEOによるプレゼンテーションで「ハードウェアとソフトウェアを横断したAIビジョンを共有する」予定です。このプレゼンテーションでは、コンシューマー向けにSurface Pro 10とSurface Laptop 5が発表される予定です。どちらもArmアーキテクチャをベースにした、驚くほどパワフルなQualcommのSnapdragon X Eliteプロセッサを搭載しています。マイクロソフトは既に、企業向けにIntelプロセッサを搭載した両デバイスをリリースしています。
しかし、興味深いのは、MicrosoftのAIビジョンの「ソフトウェア」バージョンです。Windows 11の前回の機能アップデートでAI搭載PCが導入されましたが、MicrosoftはAIがOSにさらに緊密に統合される未来に向けて、より積極的に取り組んでいます。Microsoftは「AI PC」のより正式な定義を準備しているようで、CopilotキーとNPUと呼ばれるAIコプロセッサが含まれることが分かっています。
でも、どのNPUを選ぶべきでしょうか？ マイクロソフトはAI搭載PCにどのプロセッサを搭載するかについて、かなり慎重な姿勢をとっていると常々考えていました。しかし、特定のプロセッサが期待に応えられない可能性を示す兆候が初めて現れています。
MicrosoftのBuildスケジュールから、Microsoftが新しいAI PC機能の構築に関するセッションを開催することがわかりました。その機能は「AI Explorer」と呼ばれるもので、おそらく現在は廃止されているタイムライン機能のAI版であり、重要な情報を探し出すための包括的な検索エンジンとして機能する可能性があります。BuildセッションでAI Explorerが取り上げられるかどうかは不明ですが、かなり有力な推測です。
現在、Twitter のリーカーは、Windows 11 ビルド 26100 内で AI Explorer が Arm64 CPU、具体的には Snapdragon X Elite に限定されるという証拠を発見したと述べています。
https://twitter.com/thebookisclosed/status/1780867353288245520
もしこれが本当なら、Qualcomm にとっては大きな支持となり、Intel と AMD の両社にとってはかなり恥ずかしい欠落となるだろう。
マイクロソフトは長年にわたり、Windows on Armの強力な支持者であり続けてきました。たとえWindows on Arm PCの売上がIntelやAMDの売上に比べるとほんの一部に過ぎなかったとしてもです。しかし、マイクロソフトは諦めていません。Buildでは、「次世代Windows on Arm」に関する新たなセッションを発表する予定です。
「NPU の豊富な機能を活用するインテリジェントな Windows アプリなど、今年の Arm 搭載 Windows のエキサイティングな新しいエクスペリエンスについて学んでください」と Microsoft は約束しています。
Microsoftは既に、AMD、Intel、QualcommのNPUを搭載したノートパソコン向けに、NPUを活用した機能「Windows Studio Effects」を提供しています。このアプリにはビデオとオーディオの両方のフィルタリング機能が搭載されており、非常に優れたパフォーマンスを発揮します。しかし、これは決して「新しい」ものではありません。Microsoftは今後、AI ExplorerをはじめとするNPUを活用した様々な体験を準備しているようです。
Microsoftの決定は、AMDとIntelをAI Explorerから締め出すことになるのだろうか？おそらくそうではないだろう。結局のところ、コードはコードであり、Microsoftはパッチを当てたりアップデートをリリースしたりできる。Intelは次期Lunar LakeチップでAI性能を3倍に向上させると約束しており、Intelができるだけ早くリリースするだろうことは明らかだ。
このことからわかるのは、MicrosoftがQualcommのSnapdragon X Eliteの性能を強く信じているということです。おそらく、Qualcommがこれまで提供してきたものよりも、はるかに強い信頼を寄せていると言えるでしょう。Qualcommはすでに前例のないレベルのPC OEMサポートを獲得しており、これはハードウェア業界がQualcommの主張を正当だとみなしている証左です。Microsoftも今やその考えに賛同しているようです。
QualcommとArmは、IntelとAMDの両社に猛烈な勢いで迫っているようだ。そして、Microsoftが構想するAIの未来においては、Qualcommが優位に立つ可能性がある。
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著者: マーク・ハッハマン、PCWorld シニア編集者
マークは過去10年間、PCWorldに寄稿しており、テクノロジー分野で30年の経験があります。PCWorldだけでも3,500本以上の記事を執筆しており、PCマイクロプロセッサ、周辺機器、Microsoft Windowsなど、幅広いトピックを扱っています。PC Magazine、Byte、eWEEK、Popular Science、Electronic Buyers' Newsなどの出版物にも寄稿しており、Electronic Buyers' Newsでは速報ニュースでジェシー・H・ニール賞を受賞しました。最近、オフィスのスペースが足りなくなったため、数十台のThunderboltドックとUSB-Cハブを寄贈しました。
