アップルの最高経営責任者スティーブ・ジョブズ氏が無期限の病気休暇を取るなか、同社は岐路に立たされている。
過去10年間で、Appleは単なるコンピューター企業から、家庭のほぼすべてのスクリーンにまで影響を及ぼす帝国へと変貌を遂げました。この変化は、細部へのこだわりと妥協を許さない姿勢でテクノロジー界の伝説となっているジョブズ氏なしでは実現しなかったと言えるでしょう。この点について少し考えてみましょう。
アップルの10年間の拡大
アップルの変革は2001年のiPodとiTunesから始まった。市場調査会社NPDによれば、これら2つの製品は音楽業界をインターネット時代へと導き、現在iTunesはデジタル音楽売上の70％、米国全体の音楽売上の28％以上を占めている。
2007年、Appleは初代iPhoneを発売しました。その基本的なサイズと形状、つまり薄く黒いタッチスクリーンの板は、AndroidやWindows Phone 7のハードウェアメーカーによって今も模倣されています。しかし、iPhoneの最大の特徴であるApp Storeが登場したのは、その1年後です。活気のあるアプリマーケットプレイスは、現代のスマートフォンプラットフォームにとって必須の要素であり、テレビやウェブブラウザにもアプリ志向が浸透しつつあります。
Appleの直近の主要製品カテゴリーはタブレットでした。同社はiPadを1,000万台以上販売し、2010年第3四半期時点でタブレット市場の95%を占めたと報じられています。iPhoneと同様に、Android、WebOS、RIMのQNXといった競合OSを搭載したiPad風ハードウェアの開発が相次いでいます。
テレビを除けば、コンピューティング、コミュニケーション、エンターテインメントのあらゆるニーズを満たすApple製品が今や手に入る。そして、最近刷新されたApple TVは、リビングルームにもAppleの足掛かりを与えている。
次は何をする?
アップルによると、ジョブズ氏は引き続きCEOとして、同社の戦略的な意思決定を行うとのことだ。また、ニューヨーク・タイムズ紙が報じたアップルの経営陣の概要からは、アップルの日常業務を支え続けるのに十分な人材が揃っていることが窺える。
しかし、次の10年はどうだろうか？メディアプレーヤーから携帯電話、タブレット、テレビまで、スティーブ・ジョブズは過去10年間でApple帝国を限界まで拡大してきた。同社が次にどこへ向かうのか、想像するのは難しい。
既存製品の単なる改良だけでは不十分です。Androidスマートフォンは既にiPhoneの売上を上回っており、今後発売されるAndroidタブレットはiPadにとって同様の脅威となるでしょう。リビングルームでは、Appleは既にRoku、Boxee、Google TVといった強力な競合相手と対峙しています。Appleが事業拡大を続けるには、更なる大きなイノベーションが必要です。ジョブズ氏がフルタイムで関与しなければ、それは問題となるでしょう。
