ウェブサイト上の広告をブロックする Firefox の拡張機能「AdBlock Plus」の開発者は、一部の派手ではない広告をデフォルトで表示できるようにするという決定をめぐって、起こりつつある論争を抑えようとしている。
ドイツのEyeo社は火曜日、AdBlock Plusのバージョン2.0をリリースします。このバージョンには、同社の共同創業者であるティル・ファイダ氏の言葉を借りれば「迷惑ではない」広告をブロックしない機能がデフォルトで有効になっています。「邪魔にならない広告を許可する」というこの機能は、オフにすることもできます。
「ユーザーから何年も受けてきたフィードバックは、『広告は気にしないが、あまりにもうっとうしい』というものだ」と、2006年からAdBlock Plusのプロジェクトリーダーを務めるウラジミール・パラント氏とともに働いているファイダ氏は語る。
「ウェブマスターからよく聞くのは、『私たちの唯一の収入源を破壊されている。広告がブロックされれば、無料でコンテンツを作ることはできない』という意見です」とファイダ氏は語った。
この新機能により、アニメーションやサウンドのない静的な広告、注目を集める画像のないテキストのみの広告、ページの読み込みを遅らせるスクリプトを最大 1 つ使用する広告を表示できるようになります。
「私たちは妥協点を模索しています」とファイダ氏は述べた。「私たちに残された唯一の選択肢は、許容できる広告と、ユーザーに見せるにはあまりにも迷惑な広告を明確に区別することです。」
AdBlock Plusユーザーを対象にした調査では、21パーセントが広告を一切見たくないと答えた一方、残りの79パーセントは、邪魔になりすぎない範囲で広告は許容できると答えたとファイダ氏は述べた。
ファイダ氏によると、AdBlock Plusがウェブマスターの広告収入をブロックする力は、ここ2～3年で高まっているという。Eyeoによると、AdBlock Plusは毎日少なくとも1,200万人が利用しているという。Eyeoは、AdBlock Plusがサーバーに更新情報をポーリングしてデータを取得している。ファイダ氏は、世界中のユーザー数を約3,000万人と推定している。
ファイダ氏によると、一部のウェブサイトでは、AdBlock Plusの使用により広告収入が50～60％減少したとしている。
拡張機能の変更は先週、AdBlock Plusのブログで発表されました。それ以来、AdBlock Plusは非難を浴びています。Faida氏によると、AdBlock Plusは広告ネットワークと何らかの契約を結んでいるという誤った非難を受けているとのことです。
「彼らは、私たちが売り切れてGoogleと提携しているのではないかと懸念しています」とファイダ氏は述べた。「Googleのような大規模な広告ネットワークを支援したくありません。」
AdBlock Plusは、迷惑な広告を自動的に識別することはできません。Faida氏によると、代わりに、主にドイツのウェブサイト数社と、仕様を満たす広告を表示する契約を結んでおり、それらの広告はブロックされないとのことです。広告ネットワークが参加を決定した場合、企業が仕様に準拠した広告の配信を開始すると、AdBlock Plusはブロックを解除します。
そうしたサイトの一つは、テクノロジー系ウェブサイトnetzwelt.deだ。ファイダ氏によると、同サイトでは「邪魔にならない広告を許可する」をオフにしていない場合、検索後に表示されるGoogleのスポンサー付きテキスト広告が表示されるという。別の提携ウェブサイトt3n.deでは、AdBlock Plusでこの機能を有効にすると、右側に表示されるスポンサーの静止画像が表示される。
ファイダ氏によると、Eyeo社は今回の変更に金銭的な利害関係はないという。同社は小規模な企業で、無料のAdBlock Plusの開発のみに専念しており、プライバシーや企業によるインターネットユーザーの追跡といった問題に関心を持つ個人寄付者からの資金提供を受けているという。
「世の中には陰謀論が溢れています」とファイダ氏は述べた。新機能は「大多数の方からの要望でした」
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