Facebook が株式公開を決定したことは、Web 2.0 の株式公開の先駆けとみられているが、このソーシャル ネットワーキングの巨人である Facebook の 8 億人のユーザーと、このサイト用のサードパーティ アプリを開発している企業にとって、それは何を意味するのだろうか。
Facebookは水曜日の午後、新規株式公開（IPO）を申請した。これにより、50億ドルから100億ドルの調達が見込まれている。しかし、これはFacebookが今後より厳しい監視の目にさらされることを意味し、四半期ごとに事業を拡大し続けるよう投資家から強いプレッシャーを受ける可能性が高い。
業界アナリストは、Facebookが自社開発または買収を通じて事業拡大を目指すいくつかの主要分野を指摘している。これらの変化は、ユーザーがサイト上でできることや、Facebookがユーザーのデータをどのように利用して収益を得るかに現れる可能性がある。
Facebookはユーザーのモバイル体験をほぼ確実に向上させるだろう。ある企業ブログ記事にあるように、同社は「どこにいても素晴らしいFacebook体験を提供できるよう、新しい技術に投資する」という意向を明確に示している。
ガートナーのテクノロジーアナリスト、ブライアン・ブラウ氏は、ユーザーは遅かれ早かれモバイル体験の変化を目にするだろうと述べた。「Facebookは現在、デスクトップとモバイルという2つの体験を提供する企業です。ここ数ヶ月で、これらの体験は似通ってきています。Facebookが向かう方向が見えてきました。」
IPOで調達した資金は、Facebookが資金力のあるライバルであるGoogleに対して、より強力な挑戦を仕掛ける力となるだろう。Facebookは特に検索機能の改善を目指すかもしれない。
Moor Insights & Strategyの創設者であり、AltaVistaの元幹部であるパトリック・ムーアヘッド氏は、このように述べています。「Facebookの検索結果がより優れているなら、なぜFacebookを離れなければならないのでしょうか？」
検索およびソーシャルメディアプラットフォームを専門とするマーケティング会社BoostCTRのCEO、デビッド・グリーンバウム氏は、同社はすでにウェブ上のページ閲覧の4分の1を占めているが、インターネット広告収入のわずか10％しか獲得していないと述べた。
検索機能の向上は、広告費のシェア拡大につながる可能性がある。スターリング・マーケット・インテリジェンスのグレッグ・スターリング氏は、検索プラットフォームの実利的な性質が、広告の成功率向上に寄与していると述べた。
「Facebookは素晴らしいコミュニケーションツールです」と彼は言った。「しかし、ある意味では検索ほど便利ではありません」。ユーザーが検索サイトに行くとき、「彼らはタスクを持ち、それを達成します。予約をしたり、物を購入したりしているのです」と彼は言った。
Facebookは今後もサードパーティアプリにとってよりフレンドリーなエコシステムの構築をほぼ確実に進めていくだろうと、複数の業界アナリストが指摘している。8月には、写真集約サービスTroveが実施した開発者調査で、Facebookは「最悪のAPI」という不名誉な評価を受けた。9月には、Facebookは新しいタイムライン機能と連携した、新しいオープングラフAPI（アプリケーション・プログラミング・インターフェース）の展開を開始した。ユーザーにとって、これはデスクトップ向け、そして特にモバイル向けの新アプリの登場を意味する可能性がある。
業界観測筋によると、フェイスブックのAPIに依存している何十万もの企業は、IPOによって主に利益を得ることになるだろうという。
「調達した資金はFacebookのエコシステム全体に恩恵をもたらすだろう」と、アルティメーター・グループのデジタル広告・メディアアナリスト、レベッカ・リーブ氏は述べている。一部のアナリストによると、Facebookは収益成長を確実にするために、より多くの提携関係を確保しようとする可能性が高い。複数のアナリストは、FacebookはAPIの安定性を高める必要があると考えている。そうでなければ、上場企業として、これまでは隠蔽できていたかもしれない実行上の問題を公表せざるを得なくなるかもしれない。
Facebook は商業分野に進出し始めたばかりだが、一部のアナリストは同社が将来の成長を維持するためにこの分野にさらに深く進出すると予測している。
広告分野におけるFacebookの最大のセールスポイントは、個人データに基づいて売り手と潜在的な買い手をマッチングさせることだ。Facebookの企業文化は「プライバシーの限界に挑戦すること」だとスターリング氏は述べ、広告収入の最大化と新サービスの提供を目指す中で、この傾向はさらに強まる可能性があると指摘した。「しかし、これは彼らにとって一種のアキレス腱であり、行き過ぎるとユーザーを遠ざけてしまうリスクがある」とスターリング氏は述べた。
Facebookによるプライバシー侵害からユーザーが少しだけ解放されるかもしれないと考える人もいる。フォーリー・ホッグのパートナー、コリン・ジック氏は、上場企業に対する国民の監視が強化されれば、Facebookはユーザーに対してより親切に接するようになるかもしれないと示唆している。例えば、SECはデータ漏洩のリスクを報告することを義務付けている。
「Facebookは既に、私が許容範囲と考える範囲をはるかに超えてユーザーを搾取している」とガートナーのブラウ氏は述べた。しかし、同氏はさらにこうも述べた。「彼らは金儲けをビジネスとしており、私たちが毎日Facebookに投じるあらゆる個人データを悪用することでそれを行っている。それが公開されているか非公開であるかに違いはないと思う」
