クロスワードパズルの暗黙のルールでは、インターネットに助けを求めてはいけないとされているが、Google と New York Times の新しいゲームでは、そのような行動が実際に奨励されている。
「A Google a Day」は、火曜日のニューヨーク・タイムズ紙のクロスワードパズルのすぐ上に初登場します。毎日1問の雑学クイズが出題され、週を通して徐々に難易度が上がっていきます。ユーザーはagoogleaday.comにアクセスして解答を検索できます。ウェブサイトでは、リアルタイム検索などの潜在的なネタバレ要素を除いた、Googleのメイン検索エンジンの簡略版が提供されています。
これらの質問には、細かく調整された検索クエリに加えて、ある程度の論理が必要です。今日の質問はこうです。「将来の大統領2人が私に署名しました。2人は海外にいたため署名しませんでした。私は重要な人物であるにもかかわらず、現代の視聴者は私が明らかなスペルミスをしていると考えているようです。それは何でしょうか？」A Google a Dayウェブサイトで「答えを表示」をクリックすると、答えを見つけるのに最適な検索クエリも表示されます。
Newsgrange が指摘するように、このゲームは Google 検索のプロモーションとして機能するとともに、効果的なクエリの作成方法や、画像やニュースなどの他の検索ツールの使用方法をユーザーに教えるものでもある。
それでも、このちょっとしたゲームが、従来の検索の弱点を露呈しているのではないかと疑問に思う。クイズ番組「Jeopardy」でケン・ジェニングスとブラッド・ラターに勝利したIBMのコンピューター「Watson」を見ればわかるように、コンピューターはGoogleが出すような複雑な雑学クイズにも答えることができる。Watsonを支える技術は必然的に誰もが利用できるようになり、長々とした質問を短いキーワードの断片に分解するという発想は時代遅れになるだろう。
しかし、それはすぐには起こりそうにありません。少なくとも今のところは、「A Google a Day」は、ズルをしているような気分にならずに雑学クイズの答えを探す楽しい方法です。
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