Appleの11インチMacBook Airは、Mac購入を検討している人に、小型のAppleラップトップを買うべきか、それともiPadを買うべきかという難問を突きつけるかもしれない。AppleはAirを発売した際、MacBookとiPadの優れた点を組み合わせたハイブリッドデバイスだと謳っていた。Appleのタブレットデバイスと同様に、Airはフラッシュストレージを搭載し、光学ドライブやハードディスクは搭載していない。しかし、以前のAirと同様に、この新型コンピュータはOS Xを搭載し、ラップトップ型のフォームファクタとなっている。
では、もし1つだけデバイスを選ばなければならないとしたら、特に旅行用や自宅で使うためにAppleデバイスが欲しいとしたら、どれを選びますか？スペックごとの比較については、比較表をご覧ください。機能の比較については、以下のガイドをご覧ください。
iOSとOS X
まず最初に考慮すべきことは、ソフトウェアとニーズです。iPadを選べば、AppleのiWork生産性向上スイートをはじめ、様々なアプリケーションから選択できます。しかし、iPadとデスクトップ間でのファイルのインポートとエクスポートは、iTunesと各アプリのドキュメントマネージャーを使う必要があるため、少々面倒です。
AirはOS Xのファイル管理システムをフル装備しており、USBフラッシュドライブを使ってAirにファイルを転送できます。また、必要に応じて近日発売予定のOffice for Mac 2011をインストールすることも可能ですが、インストールディスクにアクセスするには、Airの光学ドライブ共有機能を使用して近くのPCまたはMacと接続する必要があります。
仕事以外では、どちらのデバイスでもiTunesの音楽を再生でき、AirのウェブブラウザやiPad用Pandoraアプリを使ってPandoraなどのオンライン音楽サービスにアクセスできます。また、Angry Birds、Bejeweled、Madden NFLなど、人気のモバイルゲームが豊富に揃っているので、iPadではゲームをより手軽に楽しめます。
Appleは、新しいMacBook Airが来夏発売予定のMac OS X Lionを実行できるほど高性能かどうかについては言及しなかった。
飛行機テスト
高度3万フィートの上空で何かを使いたい場合、iPadとAirのどちらを選ぶかは個人の好み次第です。Airは幅11.8インチ、奥行き7.56インチとコンパクトなので、ほとんどの飛行機のトレイテーブルに快適に収まります。Airを開いた状態で快適に使用するには、トレイテーブルの底面と前の座席の間に約8インチの隙間が必要になるでしょう。
iPadの幅は7.47インチです。そのため、iPadをケースに入れて横向きでトレイテーブルに立てかけて使用する場合は、Airと同程度のスペースが必要になるでしょう。しかし、iPadの利点は、膝の上に置いたり、トレイテーブルに平らに置いたりできることです。
キーボード、携帯性、その他の考慮事項
MacBook Airは、78個のキー、12個のファンクションキー、4方向矢印キーを備えたフルサイズの物理キーボードを搭載しています。iPadはタッチスクリーンキーボードを採用していますが、ポータブルキーボードと組み合わせることもできます。
携帯性に関しては、どちらも比較的軽量です。iPadはWi-Fi版が1.5ポンド（約6.3kg）、3G版が1.6ポンド（約6.3kg）です。Airは少し重く、2.3ポンド（約1.1kg）です。両機種とも、802.11a/b/gを含む低速版Wi-Fiとの下位互換性を持つ802.11n Wi-Fiを搭載し、Bluetooth 2.1 + EDRも搭載しています。11インチAirには3Gデータ接続が内蔵されていませんが、iPadではオプションで利用できます。ただし、必要に応じてMiFiモバイルホットスポットとペアリングできます。
価格は、Airは999ドルからで、1,199ドルのオプションもあります。iPadは、ストレージ容量と3Gオプションの選択に応じて、499ドルから829ドルの範囲です。
Appleが11インチMacBook Airに、実質的にネットブックとも言える製品を追加したことは、Macラインナップにとって興味深い新製品です。しかし、この小型ノートPCがiPadの売上に食い込むのか、それともユーザーが新しいノートPCを完全に無視してタブレット端末を選ぶのか、今後の動向に注目が集まります。
ビデオ：MacBook Airの概要ビデオはこちら
最新の技術ニュースと分析については、Twitter でIan Paul ( @ianpaul ) および Today@PCWorld をフォローしてください。
