どのデバイスからでもファイルにアクセスし、他の人と簡単に共有したいなら、その方面で多くの動きが見られます。ここ数日、DropboxとBoxはクラウドサービスの強化を発表し、MicrosoftとAppleもオンラインストレージサービスの今後の機能を先行公開することで、ユーザーの期待を煽っています。
Dropboxは、Mac、Windows PC、Androidスマートフォンなど、どのデバイスからでも写真のフルサイズコピーをクラウドストレージサービスに自動アップロードする新機能を発表しました。iOSデバイスへの対応も近日中に開始されます。
これに対して、ベンチャーキャピタリストのビル・ガーリー氏は、自身のブログにDropboxを「大きな混乱」と呼ぶ熱烈な投稿を書いた。
群衆に加わる
写真の自動アップロードやクラウドおよびデバイス間でのファイル自動同期は確かに便利ですが、Dropboxは依然として非常に競争の激しい分野で事業を展開しています。さらに、無料で提供されているストレージ容量はわずか2GBで、写真アップロード用にさらに3GBが追加されるという点も、競合他社の最近の発表を考えると、ややケチと言えるかもしれません。
Boxは来月、Androidユーザーに50GBの無料オンラインストレージを提供します。無料版ではデスクトップからクラウドへのファイル自動同期はできませんが、手動でファイルをアップロードする必要があるとしても、50GBは十分なストレージ容量です。
ファイルを少しでも編集するたびに同期するのではなく、手動でファイルを更新する方が、データと帯域幅の使用量を監視する必要がある人にとってはプラスになることもあります。
例えば、私はインターネットにアクセスするために4Gモバイルホットスポットを使っています。高速で持ち運びも便利ですが、データ使用量は高額なので常に監視しています。私のような人間にとって、自動同期は必ずしも最適な機能ではありません。
これは、クラウド サービスに常時監視するように指示したファイルとフォルダーの数に応じて、自動同期で大量のデータのやり取りが必要になるためです。
Boxの無料ストレージを利用するには、Android版Boxアプリをスマートフォンにダウンロードし、アカウントを作成する必要があります。アカウントを作成すると、デスクトップでBoxを開き、クラウドにファイルをアップロードして他のユーザーと共有し、モバイルデバイスで閲覧できるようになります。
Box のプレミアム プランでは、Dropbox のようにファイルが自動的にクラウドに同期されますが、ビジネス プランではユーザー 1 人あたり月額 15 ドルかかります。ただし、追加料金を支払えば 1000 GB のストレージも得られます。
Box が Android ユーザーに提供している無料の 50GB プランは、3 月 23 日まで有効です。
Dropbox 経由で 50GB が必要な場合は、ユーザー 1 人あたり月額 9.99 ドルかかります。
同じ価格で、SugarSyncを使えば60GBのクラウドストレージを利用できます。SugarSyncはDropboxに似ており、ファイルをクラウドとデバイス間で自動的に同期します。私はSugarSyncを使ったことがありますが、特にクラウドに保存したすべてのファイルを新しいデスクトップやラップトップに簡単に転送したり、オフィス外から重要なファイルにアクセスしたりできることが気に入っています。
でも待ってください。クラウドの選択肢は今後さらに増えるでしょう。
クラウドとの出会い
Googleは、Googleドキュメントを通じたドキュメントのアップロード、保存、共有など、Dropboxのような機能をいくつか提供していますが、長らく噂されていたGoogleのGDriveのリリースも間近に迫っているようです。GDriveを使えば、Googleのサーバーにファイルをアップロード・保存し、インターネット接続があればどこからでもアクセスできるようになります。
技術的にはすでに Google ドキュメントでそれが可能なので、GDrive がどのように改善されるかは不明です。
Googleは、写真、動画、ファイルなどのクラウドストレージサービスを一元化する可能性があります。あるいは、Dropboxをコピーしてデスクトップにフォルダを作成し、その中のすべてのデータが自動的にクラウドに同期され、他のGoogleアプリで利用できるようになるかもしれません。
一方、マイクロソフトは来週バルセロナで開催されるMobile World ConferenceでWindows 8 Consumer Previewをリリースする予定です。2月20日に同社が無料オンラインストレージサービスSkyDriveと同期ソフトウェアMeshを統合し、iCloudに匹敵、あるいは凌駕するサービスとなると発表していたことを考えると、これは興味深い動きと言えるでしょう。
アナリストらは最近、Appleが今夏にMac OS Xを一般ユーザー向けにアップデートする動きは、同社がiCloudサービスを重視していることを示していると指摘した。同社は最近、「Mountain Lion」と呼ばれるMac OS X 10.8のプレビュー版を開発者向けに提供すると発表した。
ガートナーのリサーチディレクター、マイケル・ガーテンバーグ氏は、AppleはMac OS XとiOSを同じような感覚で使えるようにしようとしており、Mountain LionではiCloudが中心的な役割を果たしていると述べています。例えば、OSの起動時にユーザーのiCloud認証情報の入力を求め、アカウントを持っていない場合はアカウント作成を提案します。
「パーソナルクラウドはパーソナルコンピュータよりも重要になりつつある」とガーテンバーグ氏は言う。「パーソナルクラウドという概念そのものが、消費者にとって最も重要なのだ。残りは、ただ繋がれたスクリーンの集まりに過ぎない。」
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