Path of Exile史上最大の拡張パック「The Awakening」が、この夏にリリースされたばかりです。そのため、今月初めにGrinding Gearから連絡があり、来年リリース予定の素晴らしいアクションRPGの新たな拡張パック「Ascendancy」について紹介したいと言われた時は、少し驚きました。
「アセンダンシー」という名前は、「アセンダンシーの試練」に由来しています。これは、まず6つの試練を見つけ、そして（うまくいけば）乗り越えなければならない試練です。ゼルダのダンジョンのように、各試練は拡張パックで新たに登場する環境トラップの一つを中心に展開します。
床のスパイク、溶岩に変わる床、精巧に回転する刃――まるで「侵入者をぶっ殺すダンジョンを作るためのクレイジーなガイド」のような仕掛けの数々。先ほども言ったように、各トライアルはこれらの罠を巡って展開します。しかし、6つのトライアルは基本的にチュートリアルの延長版に過ぎません。
Ascendancy拡張パックの真髄は、The Lord's Labyrinth（別名Izaro's Labyrinth）、通称Path of ExileとSpelunkyが融合した場所です。ご想像の通り、このラビリンスには6種類の新しい罠がすべて登場し、大量の敵と混在してプレイヤーを殺戮しながら突き進んでいきます。私のデモで最も厄介な組み合わせは？ 簡単に避けられるスパイクトラップでいっぱいの部屋…そして動きを遅くするタールを撒き散らすモンスターたち。突如、その部屋はそれほど簡単ではないように思えました。
とにかく、かなり卑劣です。ラビリンスは新しい罠を多用しており、複雑なパターンは『プリンス オブ ペルシャ 時間の砂』を彷彿とさせると同時に、『世界一難しいゲーム』をも彷彿とさせます。良い例を挙げましょう。
確かに、巨大なスパイクの塔は明らかに危険な存在です。しかし、タイルの中には罠が仕掛けられており、赤い線で示された矢をプレイヤーの方向へ飛ばしてくるものもあります。
しかし、重要な違いはラビリンスの作成方法にあります。Path of Exileの魅力の一つは、ダンジョンのレイアウトがランダム化され、コンテンツを何度もプレイできる点です。Ascendancyも同じシステムを採用していますが、そこに構造が追加されています。
迷路は毎日変化し、すべてのプレイヤーに提供されます。つまり、すべてのプレイヤーに同じレイアウト（クリアには約1時間かかります）が与えられ、1日だけ同じレイアウトを好きなだけ走ることができます。24時間が経過すると迷路は消え、新しいシードに置き換えられます。
これはSpelunkyのデイリーチャレンジモードをアクションRPG風にアレンジしたもので、リトライ回数は無制限です。Spelunkyのデイリーチャレンジと同様に、ラビリンス周辺には興味深いコミュニティが生まれると思います。その日に見つけた秘密の部屋を投稿したり、ハイライト動画を投稿したりする人が出てくるでしょう。
ラビリンスを一度クリアすると、スキルツリーの中心に位置する新しいアセンダシークラスにアクセスできるようになります。Grinding Gearの取材に対し、よくある不満として、ある時点でゲーム内のクラスを区別する要素がほとんどなくなることが挙げられるとのことです。スキルツリーがすべて統合されているため、近接戦闘重視のキャラクターでゲームを開始しても、ゲーム終了時には魔法重視になる可能性があり、その逆もまた然りです。
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アセンダシークラスは、最初の選択をより重要なものにします。ラビリンスをクリアすると、それぞれ独自の能力を持つ3つのサブクラスから選択できるようになります。完全なリストはありませんが、デュエリスト向けに「グラディエーター」アセンダシークラスを検討しました（確か）。グラディエーターは敵を倒すと爆発させることができるからです。
ラビリンスをプレイする難易度ごとに 2 つの Ascendancy クラス ポイントを獲得できるため、1 回だけプレイする人は何らかの報酬を獲得し、繰り返しプレイする人はより特化したビルドを獲得できるほか、プレイごとに 1 つのギアに特殊効果を付与するオプションも得られます。
かなり大きなダンジョンには、かなり大きな報酬があり、皇帝イザロ (イザロの迷宮の名前の由来) との 3 部構成のボス戦が満載で、最初の 2 回の戦闘の要素が最後の対決に引き継がれています。
「Awakening」の直後なのに、予想以上に大規模な拡張パックです。しかもゲームは引き続き無料です。 2016年初頭に「Ascendancy」が登場予定です。
