昨日、世界中の多くの人々がポップスター、マイケル・ジャクソンの突然の訃報に悲しみに暮れました。しかし、キング・オブ・ポップの死はテクノロジー業界にも影響を与えました。
何百万人ものファンがTwitter、Facebook、そして様々なニュースサイトに殺到し、ジャクソン関連の情報を集めました。その結果、2009年のGoogleの大失態以来、インターネットはかつてないほどの衝撃を受けました。
TMZ: 協力か失敗か?
TMZは、太平洋時間午後3時過ぎにマイケル・ジャクソンの訃報を最初に報じたニュースサービスでした。当初、TMZは匿名の情報筋の言葉を引用してマイケルの訃報を伝えていましたが、本当にスクープだったのでしょうか？
テクノロジーライターのマイク・エルガン氏は、個人ブログ「The Raw Feed」で、そうではないかもしれないと述べている。TMZが確かな情報を持っていたかどうかは断言できないものの、エルガン氏は、誰かが偽ニュース記事を作成するオンラインツールを使って偽のニュース記事を作成したと指摘している。偽記事は、Global Associated Newsという架空のニュースサービスからのものだった。エルガン氏によると、まもなくツイッターユーザーがGANの偽記事にリンクを貼り始め、その数は30分間で毎秒10件のペースで増加したという。面白いのは、これらのツイートと偽記事はすべて、TMZが匿名の情報源を使ってニュースを報じる前に発生していたことだ。
では、TMZは当初の報道を偽ニュースに基づいて行ったのでしょうか、それとも正当な情報源に基づいて行ったのでしょうか？ TMZの記事が真実だったのではないかと推測しますが、エルガン氏の理論は、ニュースソースとソーシャルメディアが衝突すると何が起こるかについての興味深い見解です。
Twitterの噂
一部のツイートがマイケル・ジャクソンの偽ニュースにリンクしている一方で、他のTwitterユーザーはTwitter上での噂話で楽しんでいました。マイケル・ジャクソンのツイートの中には、ジェフ・ゴールドブラムやハリソン・フォードなど、他の有名人も亡くなったという主張も紛れ込んでいました。これらの話は後にデマであることが判明しましたが、少なくとも当初は多くの人がこのデマに騙されました。
TwitterとAIMの失敗
Twitterの悪名高い「失敗クジラ」はここ数ヶ月あまり見られなかったが、昨日のジャクソン事件の余波の中で完全に姿を現した。Twitterの共同創業者B
iz stone氏はロサンゼルス・タイムズ紙に対し、マイクロブログサイト「Twitter」では「ニュースが報じられた瞬間、1秒あたりのツイート数が瞬時に倍増した」と語った。Twitterでは昨年のアメリカ大統領選挙以来、このような動きは見られていなかった。その結果、サービス全体の速度が低下し、ジャクソンのニュース報道の間中、短時間ではあるものの、頻繁に「フェイルホエール」が登場した。Twitterの検索機能も一時的に影響を受けた。
イランの最近の問題に関するTwitterの投稿への旺盛な需要が、Twitterに深刻な影響を与えていないのは興味深い点だ。不正選挙や街頭暴力に関するツイートが数日続いた後も、Twitterのサービスに目立った影響はなかったが、ジャクソンが亡くなり、Twitterの世界は彼女の人気の重圧に押しつぶされそうになった。
AOLインスタントメッセンジャーにも問題が発生したが、これは主にAIM側のタイミングの悪さが原因だった。インスタントメッセージングサービスのメンテナンスは、ジャクソンの訃報が報じられたちょうどその頃に予定されていた。AIMのサービス停止についてPC Worldが問い合わせたところ、AOLは次のような声明を発表した。「AOLのAIMインスタントメッセージングサービスは、通常であれば定期的なソフトウェアアップデートが予定されていたが、実際にはそうではなかった。本日のニュースを受けてトラフィックが大幅に増加し、AIMは午後約40分間ダウンした。」AOLが言及しているニュースとは、明らかにジャクソンの訃報のことである。同社は「規模や深刻さの点で、これほどのことはかつて経験したことがない。歴史的に、有名人のニュースは世界中で大量の情報といくつかの重要な消費者行動を引き起こす。ニュースを検索、共有、反応し、その後オンラインで追悼することが、現代の追悼方法となっている。」と述べた。
WWW 失敗
インターネットの終焉を予言する声が、ここしばらく聞かれるようになりました。その基本的な前提は、今後数年のうちにインターネットのインフラが崩壊する前に、抜本的な改革が必要になるというものです。
ジャクソン氏の訃報がインターネットを完全に停止させたわけではないと考える人もいるだろう。しかし、ワールド・ワイド・ウェブの一部のセグメントでは過負荷が発生し、一部のサイトがダウンしたり、少なくとも速度が低下したりした。Venture Beatによると、主要ニュースサイトの読み込み時間は4秒から9秒に低下した。影響を受けたサイトには、ABC、AOL、LA Times、CNN Money、CBSなどが含まれる。
ジャクソン氏の死を最初に確認した信頼できる報道機関の一つであるロサンゼルス・タイムズ紙は、わずか1時間で230万ページビュー近くを記録したと報じました。これは、同紙がこれほど短期間で記録したトラフィックとしては過去最高です。これは、タイムズ紙史上最もトラフィックが多かった日、つまりバラク・オバマ氏が大統領に選出された翌日の2008年11月5日のどの時間帯よりも高いページビュー数です。
インターネット利用状況を追跡するテクノロジー企業アカマイは、ジャクソン事件の最高潮の時期に北米で最も人気のあるニュースサイトへのトラフィック流入が平均より20パーセント増加したと報告した。
最終的な衝撃
インターネットの一部がプレッシャーに軋む中、Wikipediaのユーザーたちはマイケル・ジャクソンの項目をめぐって短い編集合戦を繰り広げました。予想通り、Wikipediaの編集者は最終的に、主要ニュースサイトがジャクソンの死を報じるまで、ジャクソンのページへの変更をブロックしました。今朝までに、マイケル・ジャクソンはiTunesのアルバム売上ランキングで上位4位を占めていました。
興味深いのは、絶え間ないツイートやTMZによる早期の発表にもかかわらず、より信頼できるニュースソース、いわゆるオールドメディアが彼の死を公式に認めるまで、多くの人がジャクソンの死を信じようとしなかったことです。つまり、ジャクソンの死はインターネットを崩壊させたわけではなく、Twitter、Facebook、ハフィントン・ポストといった新しいメディアは私たちのニュース体験を向上させることはできても、これらのオンラインリソースは伝統的な、真摯な報道に取って代わるものではないということを思い出させてくれます。
