Sprintは、8月31日にEpic 4Gを発売すると発表した。Androidデバイスにより、SprintはSamsung Galaxy Sシリーズのスマートフォンを在庫に追加する最後の無線通信プロバイダとなるが、4G機能を搭載した最初のプロバイダとなる。
Samsung Galaxy SシリーズはAndroid 2.1を搭載し、Super AMOLEDディスプレイを搭載することで、同等のスマートフォンよりも薄型・軽量を実現しています。同シリーズの他のスマートフォンは、T-Mobile Vibrant、AT&T Captivate、Verizon Fascinateといった他の通信事業者からも既に販売されています。
Epic 4Gは、スライド式の物理QWERTYキーボードと前面カメラを搭載している点で、他のGalaxy Sスマートフォンとは異なります。しかし、Epicと他のGalaxy Sポートフォリオとの最も重要な違いは、機種名の末尾に「4G」が付いていることです。
国内のほとんどの地域では4Gのネットワークインフラがまだ整備されていませんが、Sprintは競合する通信事業者に先駆けて、より高速な次世代ワイヤレス技術を導入し、最先端を走っています。4Gネットワークでは、EVO 4Gは3Gの最大10倍のデータ転送速度を実現できるはずですが、EVO 4G発売時のPCWorldテストでは、サービスの質が期待外れでした。一方、Epic 4Gは既存の3Gネットワークでも問題なく動作します。
Sprintは、発売前からEpic 4Gを不利な立場に置いているようだ。まず、EVO 4G（ほとんどの基準で優れた機種）よりも50ドルも高価になる。次に、EVO 4Gと同様に、100ドルの割引を受けるには、郵送によるリベート申請というハードルを越えなければならない。
最先端のスマートフォンを求めるユーザーは、AT&TでiPhone 4を50ドル安く購入できます。郵送リベートは不要です。最先端のAndroidスマートフォンを50ドル安く購入したいユーザーは、VerizonでDroid Xを購入できます。4G対応の最先端のAndroidスマートフォンを50ドル安く購入したいユーザーは、SprintでEVO 4Gを購入できます。このスマートフォンは、より最新のAndroid 2.2「Froyo」OSを搭載しています。
こうした点を差し引いても、Epic 4Gは有能なデバイスに見え、Androidスマートフォンのラインナップに新たな1台を加えることになり、近い将来、iPhone 4の総販売台数を超え続ける可能性が高くなります。しかし、モバイルOSプラットフォーム全体ではなく、スマートフォンごとに分析し、個々のAndroid端末がiPhone 4とどのように比較されるかを見てみるのも興味深いでしょう。
