対戦ゲームは、多くの人にとってオリンピック級の挑戦のように感じられるかもしれません。時間、献身、練習、根性、そして不屈の精神が求められます。成功は様々な角度から築き上げていく必要があり、その中にはネットワークがパフォーマンスを妨げないようにすることも含まれています。
トップクラスのゲーミング リグを備えた世界最高のオンライン e スポーツ ゲーマーであっても、依然として 1 つの重大なボトルネック、つまりネットワーク遅延に悩まされています。
オンラインで対戦する場合、ping、ラグ、レイテンシ（何と呼んでも構いません）によって、せっかくの勝利の手が台無しになってしまう可能性があります。猫のような反射神経と反応速度を駆使するには、1ミリ秒でも無駄にできません。さもなければ、対戦相手に優位に立たされてしまいます。
私自身、PCゲーマーとして競技的なプレイをしているので、このことはよく分かっています。カジュアルゲーマーの方でも、eスポーツへの挑戦を夢見ている方でも、オンラインゲームの遅延を抑えるためのとっておきのヒントをご紹介します。
ヒント1: ネットワークを大量に消費するアプリを停止する
オンラインゲームをプレイする際に注意すべき点の一つは、データの送受信を行うのはゲームだけではないということです。システム上の他のアプリのほとんど、そしてオペレーティングシステム自体も、それぞれ独自のネットワークデータを処理している可能性があります。
もちろん、これらのアプリの多くはネットワークを大量に消費するわけではありません。おそらく数メガバイト程度しか使用していないので、心配する必要はありません。しかし、負荷の高いアプリもいくつかあるので、ゲームを始める前に終了しておくことをお勧めします。
チアゴ・トレヴィザン / IDG
例えば、Steam、Epic Games Store、さらにはMicrosoft Storeなどのゲームランチャーは、バックグラウンドでゲームやアップデートをダウンロードしてしまう可能性があります。（ゲーム内のネットワークパフォーマンスを最も急速に低下させるのは、アクティブなダウンロードです！）ゲームプレイ中のダウンロードを無効にする方法は設定をご確認ください。
YouTubeやNetflixなどのストリーミングサービスも、よくある原因です。ストリーミング動画の配信には大量のデータ通信が必要で、特に1080pや4Kで視聴する場合はその傾向が顕著です。確かに、バックグラウンドで何か再生したい場合もあるでしょうが、帯域幅に影響が出ることを覚えておいてください。
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オンラインゲームでpingが遅くなる原因として、トレントは3番目に多い原因です。トレントをバックグラウンドでうっかりオンにしたままにしていないか、常に確認してください。
そしてもちろん、ネットワーク上で他のユーザーがこれらの行為を行っていないことも確認する必要があります。パートナーが4K動画をストリーミングしている場合でも、兄弟がトレントを利用している場合でも、ネットワークへの影響は変わりません。（ルーターを適切に設定することで、この影響をある程度軽減できます。詳しくは後述のヒント3をご覧ください。）
ヒント2: ネットワーク速度をベンチマークする
pingとレイテンシはミリ秒（ms）単位で記録されます。オンラインゲームで最高のパフォーマンスを得るには、レイテンシを20ms未満に抑えることが望まれますが、サーバー間の距離やネットワーク機器の制限により、実現できない場合もあります。50ms未満であれば理想に近いパフォーマンスを実現できますが、100msがプレイ可能な限界です。100msを超えると、ラグやネットワークアーティファクトがゲームプレイに影響を与える可能性が高くなります。
手軽に利用できるインターネット速度テストは、ダウンロード速度とアップロード速度を素早く簡単に無料でテストできるだけでなく、テストサーバーへのping値とレイテンシも確認できます。自宅のネットワークを調整する前に、基準値を設定するのに最適です。
関連：自宅のインターネット速度をテストする方法
知っておく価値のある用語をいくつか紹介します。
- ラウンド トリップ時間 (RTT) は、ネットワーク データ パケットがネットワークからサーバーに送信され、戻ってくるまでの速度です。
- ジッターとは、RTTの変動量を平均化した値です。これにより、レイテンシをより正確に把握できます。
- パケットロスとは、ネットワークデータパケットが宛先に到達せず、再送が必要となる回数を指します。パケットロスが頻繁に発生すると、ジッターに大きな影響を与える可能性があります。
基本的に、レイテンシーの数値はできるだけ低くする必要があります。そうでないと、ゲーム中（およびビデオチャット、ストリーミングなど、ネットワークを集中的に使用するその他の作業中）に遅延や中断が発生します。
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ゲーム内でping値を確認できるツールも一般的に提供されています。ワイヤレス接続でテストした後、イーサネットに切り替えて、より科学的に差異を計算することもできます。接続はそれぞれ異なるため、これは特定の接続が環境内でどのように動作するかを確認するのに良い方法です。
ヒント3: ルーターの設定を微調整する
ネットワークレイテンシは、ほとんどの場合、ISP、インターネット接続の種類、ネットワーク機器、ゲームサーバーまでの距離によって左右されます。ネットワーク機器（例：ルーター）が何らかのボトルネックを引き起こしていないことを確認することが重要です。
Wi-Fi接続でゲームをプレイする場合は、2.4GHz帯ではなく5GHz帯をご利用ください。5GHz帯は一般的に高速で干渉も少ないです。（6GHz帯対応のルーターがあれば、さらに便利です。）ルーターの5GHzを手動で有効にする必要がある場合がありますので、ルーターがオンになっていることを確認してください（そして、5GHzネットワークに接続していることも確認してください）。
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ルーターにはNagleアルゴリズムと呼ばれる設定がある場合があります。これは基本的に、ネットワークデータパケットをまとめて送信するものです（準備が整うと個別に送信するのではなく）。これにはメリットもありますが、レイテンシが増加する可能性があります。ルーターでこの設定が有効になっている場合は、無効にしてゲームプレイに目に見える影響があるかどうかを確認してください。
関連： NagleアルゴリズムがPCゲーマーにとって悪い理由
QoS（Quality of Service）は、接続品質を向上させるルーターのもう一つの機能です。簡単に言うと、QoSはネットワーク上で最も重要なアクティビティ（例えばゲーム）を優先し、それらのデータパケットが常に最初に処理されるようにします。例えば、あなたがゲームをプレイしているときに、他の誰かが大きなファイルをダウンロードしている場合、ルーターのQoSは、あなたのゲームトラフィックをダウンロードトラフィックよりも優先させることができます。
関連：サービス品質とは何か？解説
有線接続のデバイスに無線接続よりもネットワークの優先順位を高く設定することで、レイテンシを最適化できます。（有線接続を使用する理由については、以下のヒント6をご覧ください。）
一部のゲーミングルーターには「ゲーミングモード」が搭載されており、これらすべてを自動で処理してくれるため、専門知識がなくてもネットワークレイテンシを簡単に最適化できます。ゲーミングモードは通常、ルーターの管理パネルまたはBIOS設定にあります。
関連：ゲームに最適なルーター設定
BIOS について言えば、安定性を最大限に高め、改善の恩恵を受けるには、ルーターのファームウェアが最新であることを確認してください。
ヒント4: ネットワークルーティングを最適化する
ネットワークパケットは光速で移動するため、レイテンシは物理法則によって制限されます。データパケットの移動距離が長くなるほど、レイテンシは大きくなります。これは避けようがありません。
つまり、お使いのマシンとゲームサーバー間の物理的な距離が非常に重要になります。ゲームで複数のサーバーを選択できる場合は、常に最も近いサーバーを選択してください。
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ただし、利用できるサーバーの数は多くの要因によって異なります。人気ゲームは世界中に多数のサーバーを運用している一方、あまり知られていないインディーゲームは数台しかサーバーを運用していない場合があります。アメリカにお住まいの方は、オーストラリアにお住まいの方よりも選択肢が多いでしょう（悲しいことですが）。これらはすべて、あなたのコントロールの及ばないところにあります。
しかし、比較的近いサーバーでレイテンシが高かったり、近くにサーバーオプションがなかったりする場合は、どうすればよいでしょうか?
最適化されたルーティングを備えた特別なネットワークを提供することで、ゲームの遅延を軽減することを謳うVPNサービスがいくつかあります。例えば、WTFastは機械学習を用いてネットワークとゲームサーバー間の最適なパスを見つけ出します。これにより、遅延の軽減、パケットロスの低減、安定性の向上といった効果が期待できます。
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既に良好なネットワークルーティングをご利用の場合、こうしたサービスはおそらくあまり役に立ちません。主に、ブロードバンドが未整備な遠隔地に住んでいる場合など、極端な状況を想定したサービスです。状況によって効果は異なる可能性があります。
ヒント5: Wi-Fiネットワークを改善する
Wi-Fiのパフォーマンスはここ数年で飛躍的に向上しました。最新のWi-Fi 7規格が市場に登場したことで、かつてない速度と遅延を実現しています。多くのルーターは複数のバンドをサポートしており、混雑した場所における干渉の問題を軽減するのに役立ちます。
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しかし、高価なルーターを購入する余裕がない場合は、試してみる価値のある最適化方法がいくつかあります。無線ネットワークのチャンネルを微調整することで干渉や混雑を軽減できます。また、ルーターを高くして中央に移動することで、干渉をさらに軽減できます。無線ルーターとの距離も非常に重要で、ルーターに近づくだけでより強い信号を確保できるはずです。
Wi-Fi接続の不安定さやパフォーマンスの不安定さが主な問題である場合は、Wi-Fiエクステンダーやワイヤレスメッシュシステムの導入を検討してみてはいかがでしょうか。ただし、これにはトレードオフがあります。接続の安定性は向上しますが、遅延が若干増加する可能性があります。信号が不安定でpingが頻繁に変動する場合は、遅延の程度は考慮する価値があるかもしれません。
ヒント6: 有線イーサネット接続を使用する
私は日常的な使用では Wi-Fi が非常に便利なので大ファンですが、欠点や癖もあります。競争力のあるゲームでネットワーク パフォーマンスを最大限に発揮する必要がある場合は、オンライン ゲーム中に Wi-Fi を使用することを再検討する必要があります。
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有線イーサネット接続への切り替えは、Wi-Fiの潜在的な問題を解消し、インターネット速度を向上させる最善の方法です。さらに、高価なゲーミングワイヤレスルーターよりも費用対効果が高く、安価です。
有線イーサネットなら、無線信号の途切れや、他の無線デバイスによる干渉でスペースが乱雑になることを心配する必要がありません。もちろん、ケーブルによる干渉も発生しますが、発生頻度ははるかに低く、高品質のイーサネットケーブルを使用することで軽減できます。
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さらに重要なのは、ほとんどの場合、イーサネットはWi-Fiよりも高速であるということです。この記事の執筆時点では、CAT 8イーサネットケーブルは理論上最大40Gbpsの速度を実現でき、Wi-Fi 6は理論上最大9.6Gbpsの速度を実現できます。実際の使用状況では、Wi-Fiの伝送速度が最大速度に近い値になることはほとんどありませんが、イーサネット接続はより安定しています。
市場には、eスポーツに真剣に取り組むゲーマー向けに、専用の光ファイバーケーブルも存在します。これらのケーブルは、一般的な銅線ケーブルに比べて高速なデータ転送を可能にします。しかし、価格が高く、メリットも薄れてしまいます。ほとんどのゲーマーにとっては、標準的なイーサネットケーブルで十分でしょう。
ヒント7: ISPプランをアップグレードする
自宅のインターネット サービスが貧弱だったり、ネットワーク ルーターの性能が低すぎて大量のデータを十分な速さで処理できなかったりすると、最新かつ最高の Wi-Fi およびイーサネット テクノロジーも意味がありません。
ISPに150Mbpsの格安プランにわずかな料金を払っているなら、使えるものはほとんどありません。何年も前の「ファストイーサネット」ルーターを使い続けていて、最高速度が100Mbpsしかない場合も同様です。インターネット速度は、ネットワーク内で最も遅いボトルネックによって制限されます。つまり、この例では、Wi-Fiでもイーサネットでも100Mbpsしか出ないことになります。
公平に言えば、オンラインゲームなら100Mbpsでも十分かもしれません。しかし、ルーターに多数のデバイスを接続すると、ネットワークトラフィックが詰まり、速度低下を引き起こす可能性があります。そのような場合は、より高額なISPプランに加入するか、より高性能なルーターにアップグレードする価値があります。
インターネットサービスの種類もレイテンシーに影響します。例えば、衛星インターネットは、その技術的な仕組み上、ゲームには不向きです。データは宇宙空間の衛星に反射して目的地に到達し、再びその衛星に反射して戻ってきます。そのため、衛星接続のレイテンシーははるかに高くなります。
可能であれば、専用の光ファイバー回線を備えたISPに切り替えましょう。ケーブルインターネットは次善策です。DSLインターネットは最後の手段です。
ヒント8: ルーターをアップグレードする
さて、もし高速マルチギガのISPプランをご利用なら、ネットワーク上のすべてのデバイスにその速度を提供できる高性能ルーターも必ず導入してください。（低速ルーターのせいでネットワークトラフィックが制限されてしまうなら、1Gbpsのインターネット料金を支払っても意味がありません。）
エイスース
Asus ROG Rapture GT-BE98 Pro などの一部のハイエンド ルーターには、ゲーム接続を優先し、特にネットワーク トラフィックが混雑しているときに最速の速度と最小限の遅延を確保する「ゲーム ブースト」機能を備えた専用の 10Gbps LAN ポートもあります。
Asus ROG AX11000のような高性能ワイヤレスルーターは、通常、より多くのアンテナを搭載しています。これらの追加アンテナにより、ルーターは2.4GHzと5GHzのWi-Fi帯域をより容易に分割できます。また、管理パネル内で調整できるゲーム向けの設定項目もより多く搭載されている傾向があります。
チアゴ・トレヴィザン / IDG
ルーターの品質は、イーサネット接続よりもワイヤレス接続の方がはるかに重要です。そのため、予算が許す限り最高のルーター（少なくとも Wi-Fi 6 を搭載し、複数のバンドをサポートし、ISP プランの速度に対応できるもの）にお金をかけることを検討してください。
さらに詳しく: Wi-Fi 5 vs. Wi-Fi 6 vs. Wi-Fi 6E を解説
