パソコンのハードドライブには500テラバイトものデータが保存されているかもしれません。最後にいつバックアップしたか覚えていないかもしれません。しかし、おそらく日常的に使用するファイルは数ギガバイト程度でしょう。クラウドストレージサービスを組み合わせることで、すべてのパソコン間でデータを自動的にバックアップ・同期し、いつでも重要なファイルにアクセスできるようになります。
クラウドストレージサービスには、バックアップ、フォルダ同期、そしてドロップボックスという3つの異なるアプローチがあります。これら3つすべてを完璧に組み合わせたサービスはまだ見つかっていませんが、複数のサービスを組み合わせることは簡単で、多くの優れたサービスが無料で利用できます。
バックアップ
ハードドライブの中身をすべてクラウドにバックアップすることには、トレードオフが伴います。その代わりに得られるのは、安心感です。たとえ自宅がブラックホールに消えて、地球の残りの部分が無傷のままであっても、データは安全だという安心感です。
犠牲になるのは速度です。たとえ非常に高速なブロードバンド接続を使用していても、すべてのデータのバックアップには数週間かかることがあります。しかし、最初のバックアップが完了すれば、新しく変更されたファイルのみを毎日定期的にバックアップするだけで、ほとんど時間がかかりません。しかも、バックグラウンドで自動的に実行されるので、ユーザーの手間は一切かかりません。
特定のファイルの最新バージョンを復元したいだけなら、データの復元は簡単で迅速ですが、システム全体の復元が必要な場合は、数日かかる可能性があります。幸いなことに、ほとんどのクラウドバックアップサービスでは、バックアップされたデータが入ったリカバリディスクを郵送するオプションを提供しています。
ドライブ全体のバックアップとして私が最も気に入っているのは、主に価格が手頃なBackBlazeというサービスです。月額5ドルまたは年額50ドルで、1台のコンピューターに無制限のデータをバックアップできます。競合するバックアップサービスは、わずか100GBのバックアップで年間90ドルもかかります。
フォルダ同期
2台または3台のコンピューターを定期的に切り替える場合は、「ミュージック」や「ドキュメント」などのユーザーフォルダーをそれらのコンピューター間で自動的に同期すると便利です。SugarSyncやMicrosoft Windows Live SkyDriveなどの同期サービスは、システム上のどこにあっても、指定したフォルダーを同期できます。
SugarSyncは最大5GBの同期ストレージを無料で提供しています。これは、Word文書やスプレッドシートだけが入っている一般的なドキュメントフォルダであれば十分な容量でしょう。しかし、写真や動画をすべて保存したい場合は、もっと多くの容量が必要になるでしょう。SugarSyncは、30GBで年間50ドルから、500GBで年間400ドルまで、幅広いオプションを提供しています。このサービスはWindows、Mac、iOS、Android、BlackBerry、Windows Mobileに対応しているため、お持ちのほぼすべてのデバイスからファイルにアクセスできます。
Windows Live SkyDriveは25GBの同期ストレージを無料で提供していますが、対応デバイスは限られています。記事執筆時点では、SkyDriveのフォルダー同期をサポートしているのはWindows PCのみですが、MacはSkyDriveのウェブサイトにアクセスすることで共有データにアクセスできます。一方、スマートフォンはモバイルブラウザ経由で写真のみを共有でき、SkyDriveに保存されている他のファイル形式にはアクセスできません。しかし、SkyDriveの優れた点は、デスクトップ版OfficeプログラムとMicrosoft Office Web Apps間でファイルを共有できることです。
ドロップボックス
複数のシステム間で重要なファイルを素早く同期するには、Dropbox に勝るものはありません。Dropbox は、クラウドサービスに接続して自動的に同期するシンプルなフォルダです。Dropbox フォルダにファイルを置くか、サブフォルダを作成するだけで、同じアカウントを使用しているどのパソコンやモバイルデバイスでも、対応する Dropbox フォルダに瞬時に表示されます。
ドロップ ボックス サービスは、サブフォルダとファイルを単一のドロップ ボックス フォルダ内でのみ同期するという点でフォルダ同期サービスとは異なります。ドライブ上の他のフォルダを同期対象として指定することはできません。
最も優れたドロップボックスソフトウェアは、その名の通りDropboxです。2GBの無料ストレージが付属し、友達に試用版を送ることで最大8GBまでアップグレードできます。（ただし、ほとんどの友達は既に使っているでしょうから、運が良ければ試してみてください。）Amazonは最近、5GBの無料ストレージを備えたCloud Driveをリリースしました。これは有力な候補になりそうです。
