アップル対サムスンの判決はマイクロソフトの勝利にはつながらない

金曜日、陪審がサムスンによるiPhoneとiPadの特許侵害に対してアップルに10億5000万ドルの損害賠償を命じたというニュースが流れると、マイクロソフト幹部の間では満足げな声が上がったが、その満足感が正当なものだったかどうかはまだ分からない。

「Windows Phone は今のところすごく良さそうだ」と、わずか 3 日間の審議を経て下された判決の発表を受けて、Microsoft の Windows Phone マーケティング担当シニアディレクターのビルコックス氏は Twitter で叫んだ。

同僚でコーポレートコミュニケーション担当副社長のフランシス・X・ショー氏は、この件についてより繊細なアプローチを取った。「Windows PhoneでBing Local Scoutを使って、ビールを一杯飲める場所を探しているんだ」とツイートした。「あのUIが最高。新鮮で、ユニークで、他とは違う。それだけだよ」

マイクロソフトのチャンス

一部の業界ウォッチャーによると、マイクロソフトがサムスンに対する判決を好意的に評価するのは妥当かもしれないという。StopAlerts.comは、Appleの特許を侵害する可能性のある端末の製造を懸念するスマートフォンメーカーが、マイクロソフトのモバイルOS「Windows Phone」への関心を高める可能性があると指摘している。「これは、マイクロソフトのアプローチがより広く採用される上で非常に役立つだろう」とStopAlerts.comは述べている。

サムスンへの判決は、マイクロソフトが過去に繁栄してきた状況と同じような状況を生み出す可能性があると、マイクロソフトウォッチャーの女王、メアリー・ジョー・フォーリーは断言する。「マイクロソフトは、競合他社が失敗する時にこそ、しばしば前進する」と彼女はZDnetに寄稿している。「好例：Xbox vs. ソニー・プレイステーション」

「多くの場合、特定の分野におけるマイクロソフトの市場シェアが拡大したのは、ソフト派が積極的に行動したからではなく、ライバルの失敗によるものだ」と彼女は付け加えた。

しかし、マイクロソフトの成功を台無しにしようとする企業もある。アラバマ州バーミングハムのブラッドリー・アラント・ボルト・カミングス法律事務所の特許弁護士、デビッド・ミクソン氏はPCWorldに対し、「マイクロソフトは今のところこの市場では主要プレーヤーではないので、それほど大きな影響を受けないだろう」と語った。

ワシントン州カークランドのDirections On MicrosoftのWindowsアナリスト、マイク・チェリー氏は、サムスンに対する判決はマイクロソフトを助けるどころか、さらなる訴訟や市場のさらなる不確実性につながる可能性が高いと主張している。

「今のモバイル市場を見れば、誰もが誰かを訴えている」と彼はPCWorldに説明した。「今回の件（Apple対Samsungの裁判）で、そうした訴訟が大幅に減るとは思わないが、おそらくAppleが他社を訴える材料を増やすことになるだろう。」

同氏は、判決がサムスン製ハードウェアで使用されているグーグルのモバイルOS「Android」に脅威を与えるならば、これまで特許侵害裁判で傍観者となっていたこの検索大手は、今年初めにモトローラ・モビリティ社を125億ドルで買収した際に取得したモビリティ特許のポートフォリオを携えて参戦せざるを得なくなると指摘する。