あなたのPCは退屈している。スマートフォンも同じだ。この記事を読んでいる間も、あなたのデジタルデバイスは指をくわえて、あなたが 何かをしてくれるのを待っている。スマートフォンがほとんどのタスクを楽々とこなせるだけの演算能力を備えているのだから、PCの売上が急落している理由、そしてIntelがVRにこれほど夢中になっている理由も理解できるだろう。
インテルは火曜日、インテル開発者フォーラムで仮想現実ヘッドセット「Project Alloy」と次世代マイクロプロセッサ「Kaby Lake」を発表しました。Kaby Lake搭載PCは秋に出荷予定です。インテル幹部は、これらの発表をVRという文脈で位置づけ、AlloyはVRコンテンツの視聴、Kaby Lakeはコンテンツの制作に活用されるとしました。
インテル/IDGNS Windows 10 Holographic と Intel Project Alloy のロードマップ。
PCの希望をVRに託す
数ヶ月前、インテルの幹部は、PCの最先端技術としてバーチャルリアリティ（VR）を宣伝し始めました。特に、PCの処理能力に依存するOculus RiftのようなVRヘッドセットが注目されています。「バーチャルリアリティは非常に計算負荷が高いため、インテルがさらに計算負荷の高いアプリケーションの需要を生み出すことができれば、どうなるでしょうか？それはインテルにとって有利に働くでしょう」と、マイクロプロセッサ分析会社Insight64のプリンシパル、ネイサン・ブルックウッド氏は述べています。
マイクロソフト/IDGNS Microsoft の Hololens は、2016 年 7 月にトロントで開催された同社のワールドワイド パートナー カンファレンスでデモが行われました。2017 年半ばの Windows 10 のアップデートにより、Holographic と Windows 10 の連携がさらに強化されます。
インテルは、仮想現実（Oculus Rift）と拡張現実（HoloLens）の世界が最終的に融合すると予測しています。まさにそれを体現するのが、インテルの最新プロジェクト「Project Alloy」です。このデバイスは、主にユーザーの周囲に仮想現実環境を投影しますが、拡張現実の要素も組み込んでいます。
Alloyは、RealSenseカメラ2台を使ってユーザーの手などの物理的な物体を「認識」し、仮想空間に投影します。「これは大きな成果になると考えています」と、クルザニッチ氏は火曜日のIDF基調講演で述べました。「現在存在するものとは全く異なるものです。」
Intelは2017年半ばから、Alloyハードウェアをオープンソース化する予定です。これにより、従来のハードウェアパートナーは誰でもAlloyの波に乗れるようになります。Alloyは、HoloLensに搭載されているMicrosoftのオペレーティングシステムであるWindows Holographic上で動作します。また、Microsoftは2017年半ばにWindows 10への無料アップグレードを計画しており、これによりWindows Holographicデバイスは、既に市場に出回っている数百万台のWindows 10 PCと連携できるようになります。
インテルとマイクロソフトが次に何が起こるかは容易に想像できる。Project Alloyのようなデバイスが次の大ブームとなり、インテル製マイクロプロセッサとWindows 10ライセンスを搭載したPCが何百万台も売れるようになるだろう。Alloyとその類似製品は、顔に巻き付けられるPCになるだろう。
Project Alloyは、まるで Intel版Microsoft Surfaceのようです 。全く新しい製品カテゴリーを切り開く、画期的な製品となるかもしれません。しかし、Alloyが単体で製品となるのか、それともIntelがパートナー企業に提供するリファレンスデザインに過ぎないのかは、まだ明らかではありません。
ジョン・ペディ・リサーチ インテルの計画が詳しく分かるまでは、今のところインテルは「その他」のカテゴリーに入るとJPRのジョン・ペディ氏は電子メールで述べた。
不確かな未来
もしこれが最新のトレンドに飛びつこうとする必死の試みのように聞こえるなら、それはあなただけではありません。ジョン・ペディ・リサーチによると、VRデバイスの販売台数が本格的に伸びるのはせいぜい2018年頃になると予想されています。そして、それまでテクノロジー業界を牽引する要因が何なのかは明らかではありません。
実は、 VRデバイスの次にテクノロジー業界を牽引するものは何か、より明確なビジョンがあります 。それは自動運転車です。BMWの幹部がステージに登場し、2020年か2021年までにドライバーが道路から目を離せる車を発売する計画を明らかにしました。また、火曜日（IDFとは別の発表）には、フォードも同時期に完全自動運転車を開発する計画を発表しました。
メリッサ・リオフリオ フォードは、2021年までに自動運転車の量産に向けて、2016年に自動運転研究用車両の保有台数を3倍に増やし、2017年にさらに3倍に増やす計画だ。
Insight 64のブルックウッド氏が指摘したように、自動運転車に必要なシリコンとインテリジェンスの量は、今日の自動車に必要な量をはるかに上回っています。膨大な量のデータを処理するために高度なプロセッサを必要とする製品は、インテルの知名度を再び高める機会となります。
しかし、肝心なのは、自動運転車はそれ自体で売れるということです。仮想現実？それとも融合現実？まだ結論は出ていません。
しかし、希望はある。JPRのアナリスト、キャスリーン・マーハー氏は、職場や家庭における仮想現実の影響はまだ十分に理解されていないと述べた。「仮想現実が、これまで私たちが使ってきたページやテキストといった抽象概念に取って代わるという事実は、私にとって大きな警鐘でした」と彼女は語った。「これは非常に長期的な視点ですが、インテルは長期的な視点で考えるべきです」
IDF のステージ上の Project Alloy の様子をご覧ください。
