この電動自転車は帝国軍ストームトルーパーのために作られた

電動自転車には問題があります。モペットと同じくらい重く、航続距離が限られており、自転車レーンでは他の自転車利用者から敬遠されてしまうのです。

Zeitgeist は、スカンジナビアのデザインと、おそらく最も軽量な eBike の構造を融合させた電動自転車、Beta X でこれらの懸念に対処したいと考えています。

私たちはBeta Xを実際に試乗し、率直に言って帝国軍ストームトルーパーのために設計されたかのような電動バイクの製作にあたっての創造的な決断について、同社の幹部と話しました。

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カーボンファイバー

eBikeの大きな欠点の一つは重量過多です。そこでZeitgeistはBetaにカーボンファイバー製のフレームを採用し、軽量化を図りました。競合するアルミ合金製自転車の重量は55ポンド（約23kg）から65ポンド（約30kg）にもなりますが、ZeitgeistによるとBeta Xの重量は44ポンド（約20kg）です。それでも、一般的な通勤用自転車（15ポンド（約6.7kg）から25ポンド（約11kg）程度）と比べるとかなり重いですが、通勤用自転車にはバッテリーも電動モーターも搭載されていません。

Beta Xにはサスペンションはありませんが、カーボンファイバーは乗り心地が全体的に柔らかくなっています。700cの大きなバルーンタイヤも乗り心地を少し柔らかくしています。 

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バッテリーパック

Beta Xのバッテリーパックは、ノートパソコンによく使われている汎用リチウムイオン電池を使用しています。パックは簡単に取り外し可能なので、自転車から離れた場所でも充電でき、新しいパックと交換することも可能です。Beta Xの充電時間は4時間で、これは通常の1日の充電時間よりも短いとされています。しかし、Beta Xの航続距離は80～100マイル（約130～160km）なので、毎日充電する必要はありません。

なぜまだペダルを漕ぐのか

電動自転車には、 ハンドルバーにスロットル コントロールが付いているか、ペダルを踏む力に応じて速度を調整するトルクセンサーが搭載されています。Zeitgeistは後者の「ペデレック」デザインを採用しました。ペダル式の電動自転車は、電動自転車とその最高速度に関する法律も回避しています。

ペダルを踏むことなく自力で進むスロットル式の自転車は、法律により時速20マイル（約32キロ）以下で走行することが義務付けられており、そうでない場合は原動機付自転車とみなされます。この速度を超える場合は、ヘルメットの着用義務に加え、バイクの免許と 登録が 必要になります。

しかし、カリフォルニア州など一部の州では、最高速度28マイル（約45km/h）までしかアシストしない電動自転車の走行を許可する法律が制定されています。28マイル（約45km/h）を超えると、合法性を維持するためにモーターが停止し、脚だけで走行することになります。

ツァイトガイスト社の幹部は、電動アシスト自転車のパワーとベータXの洗練されたデザインが組み合わさることで、ほとんどの人がそれが電動だと気づかないという副次効果もあると語った。

電動自転車は全てのサイクリストに受け入れられているわけではない。250ポンド（約110kg）のネズミみたいな奴が、ランス・アームストロングの真似をして急な坂を登りながらベルを鳴らしても、おそらく何の役にも立たないだろう。Beta Xがあれば、ランスは何が起こったのかさえ気づかないだろう。

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痛い。その値段

この自転車が399ドルだと思っているなら、もっと深く考えてみてください。さらに9ドルも足した方がいいでしょう。そう、Zeitgeist Beta Xは3,999ドルです。これはCrowd Supplyのクラウドファンディングキャンペーンの開始価格に過ぎません。Beta Xは本格生産に入ると5,000ドルに達する見込みです。Crowd Supplyキャンペーンではまず100台が生産され、10月までにBetaの本格生産が始まる予定です。

コストは高いように思えるかもしれないが、同社幹部によれば、同様の動力装置を搭載しながらも重量が重い競合のeBikeの価格が6,000ドルから7,000ドルであることを考えると、実際には妥当な価格だという。 

ツール・ド・フランスを観るために1週間の休暇を取るような自転車愛好家にとって、自転車に5000ドルを費やすのはライフスタイルの一部です。しかし、一般人にとってはどうでしょうか？ええ、ほとんどの人にとっては、相当な理由が必要になるでしょう。

しかし、ニューヨークやサンフランシスコのような交通渋滞の激しい都市に住んでいるなら、10マイル（約16キロ）か15マイル（約24キロ）も楽々と移動でき、渋滞を回避できる車は、まさにお金に見合う価値があるかもしれません。電動自転車ライフをスタートさせるために、この車を手に入れたら、どんな感じになるか楽しみです。Beta Xの力強いルックスに合うストームトルーパーのアーマーがあれば十分でしょう。

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