新しいラップトップにあまり知られていない Linux をインストールし、バイオディーゼルで動く V-Dub に Free Software Foundation のバンパーステッカーを貼っているかもしれませんが、ハードウェア自体の奥深くに隠されたクローズド ファームウェア バイナリのせいで、オープンソース ラップトップが実際にはそれほど「フリー」ではない可能性があります。
Purism社は、フリーソフトウェアとオープンソースソフトウェアを採用し、現在クラウドファンディングキャンペーンを実施中のノートパソコン「Librem 15」で、ついにこの問題を解決したと発表しました。Libremは、 起動に独自ファームウェアに依存しない最新のIntel CPUを搭載した唯一のノートパソコンかもしれません。
Purismや、PC上のすべてのソフトウェアにアクセスしたい人にとっての問題は、WindowsをLinuxに置き換えた新しいラップトップを起動すると、依然として独自のデジタル署名されたファームウェアを使用しなければならないことです。これはブラックボックスバイナリであり、中身を見ることは決してありません。さらに悪いニュースは、セキュリティ上の理由から、Intelチップが恒久的に統合されているため、起動時にデジタル署名されたファームウェアしか参照できないことです。
Librem 15 は、オープンソースのファームウェアを実行して起動できる唯一のラップトップかもしれません。
Purism社は、オープンソースでクラウドファンディングで調達したLibrem 15ラップトップの開発にあたり、マザーボードメーカーがCPUのフュージョンを、デジタル署名されたファームウェアを探すように設定できることが判明したと述べています。Intelベースのラップトップを常に独自仕様のファームウェアを探すようにフュージョンするのは、何か陰謀があるわけではありません。単に、誰もそれ以外の設定を求めていないだけです。まあ、そのような設定を求めるには、ラップトップを製造している必要があるでしょう。
PurismのCEO、トッド・ウィーバー氏はPCWorldとのインタビューで、AMDは選択肢になかったと述べた。AMDはかつてファームウェアのソースコード公開を支持していたが、今年の夏にバイナリのみへの移行を決定したため、Purismはソースコード公開により積極的である可能性のあるIntelに鞍替えした。
ウィーバー氏によると、プロプライエタリなファームウェアに縛られていないIntel CPUをラップトップに搭載するのは、おそらく初代Core CPU以来のことだ。しかし、ラップトップからプロプライエタリなソフトウェアをすべて排除するには、まだ多くのステップが必要だ。Intel CPUがオープン化されたとしても、コミュニティはIntelのファームウェアに代わる独自のオープンファームウェアを開発する必要があるだろうが、ウィーバー氏はそれが数ヶ月以内に実現すると予想している。さらに、細かいことを言えば、SSDのファームウェアもクローズドになっているとウィーバー氏は付け加えた。
Librem は小規模でカスタム化されているため、従来の OEM ラップトップよりも価格がはるかに高くなります。
しかし、Librem 15 ラップトップにこれらのより「オープン」な CPU を搭載できることは、少なくとも 1 人の主要なオープンソース支持者から賞賛されています。
「署名チェックを廃止することは重要なステップです。ファームウェアのコードを無料で入手できるわけではありませんが、無料コードを入手すれば、ユーザーがファームウェアを真に制御できるようになることを意味します」と、フリーソフトウェア財団のリチャード・ストールマン氏はLibrem 15を支持する声明の中で述べています。
デザインは変化したが、イデオロギーは変化していない
Purismは、わずか1ヶ月前にクラウドファンディングで発表された当初の設計に、NVIDIAのディスクリートグラフィックスを廃止し、IntelのIris Proグラフィックスを採用するという変更を既に行っています。この決定は、QubesOS開発者がVT-dおよびVT-x仮想化に対応した特定のCPUを求めていたためで、ハイブリッドモードではディスクリートグラフィックスでは動作しませんでした。Weaver氏はまた、NVIDIAのグラフィックスチップを使用するには別のクローズドバイナリが必要になるため、自由を追求するこのラップトップにとっては後退となるだろうと述べました。
Librem 15 では、アップグレードとして 4K 解像度のパネルを購入するオプションも提供されるようになりました。
LIbrem 15は市販のノートパソコンに比べて高価すぎると批判する声も多いが、ウィーバー氏は価格設定を擁護した。同氏によると、このプロジェクトはDellやLenovoのような規模では価格を下げられないため、桁違いの大量生産に慣れた工場とこれほど少数のノートパソコンの製造交渉ができたことは奇跡に近いという。その結果、価格は上昇したが、マザーボードメーカーにCPUを署名なしバイナリで動作させるよう依頼する余裕ができたという。
Librem 15のクラウドファンディングは当初12月に終了する予定でしたが、ウィーバー氏によると、当初の予定通り1月末まで延長されたとのことです。クラウドファンディングの支援者のほとんどは最後に参加するため、Librem 15の資金調達は問題にならないだろうと彼は述べています。
これがなぜ重要なのか
信頼するMicrosoftやAppleのOSを喜んで使っている一般ユーザーにとっては、何の問題もありません。しかし、自分のコンピューター上で可能な限り多くのコードを確認したいと心から願う人にとっては、これは大きな前進です。Librem 15が全額資金調達に成功しなくても、ノートパソコンにプロプライエタリなファームウェアが必ずしも必須ではないという発見は、将来のオープンなノートパソコン設計への道を開くはずです。
