レイ・カーツワイル、落ち着いてくれ。マイクロソフトのサティア・ナデラCEOの思惑が通れば、人類がコンピューター支援の大規模知能に意識をアップロードするシンギュラリティ（技術的特異点）は将来も訪れないだろうし、映画『ターミネーター』さながらの殺戮シーンも見られないだろう。「究極的には」とナデラCEOは言った。「人間対機械ではなく、人間対機械になるだろう」
ナデラ氏は水曜日、マイクロソフトの新しい理念「プラットフォームとしての会話」を発表した際、この壮大な宣言を行った。これは基本的に、私たちが生活の整理を手伝ってくれるパーソナルデジタルアシスタントや無数のボットと対話する中で、機械学習と自然言語を組み合わせることで、今後のコンピューティングの動作が変化するという考えである。
食べ物の注文はテキストメッセージを送るのと同じくらい簡単であるべきです。Cortanaに予約を調整してもらい、変更を提案してもらうのも、自然言語を使った簡単な会話で済むべきです。そして、クラウドで拡張された知識は、特定のデバイスに限定されるのではなく、Web接続があればどこにでも持ち運べるべきです。
ボットやアシスタント、あらゆる場所で渦巻くデータ、そして機械学習によってユーザーにとって関連性のある情報に絞り込まれた中央サーバーにアクセスする。まだ初期段階ではあるものの、ナデラ氏は、この変化はコンピューティングにとって、グラフィカルインターフェースの導入、ウェブの誕生、モバイルとタッチの台頭と同じくらい大きな変化になる可能性があると述べています。
ナデラ氏は、「プラットフォームとしての会話は、3つの基本理念に基づいて構築されています」と述べています。
- 人間の言語が新しいUI
- ボットは新しいアプリであり、デジタルアシスタントはメタアプリである
- あらゆるやり取りにインテリジェンスを注入
最終的にマイクロソフトは、機械学習によって、人々が最小限の手間で他の人と会話する（例えば、Skypeが遠くの町を訪れているときに友人との待ち合わせをスマートに提案するなど）、Cortanaのようなパーソナルアシスタントと会話する、あるいは目的に特化したボットと会話するといったことを可能にすることを構想しています。さらに、デジタルアシスタントがサードパーティ製のボットと直接会話し、組織の執事のような役割を果たすことも目指しています。
これを実現するには、これらのボットやアシスタントは、ユーザー自身、そして世界全体に関する膨大なデータを必要とします。「これらのボットに、人、場所、物といった幅広いコンテキストを教える必要があるのです」とナデラ氏は述べました。「そして、ユーザーの個人的な好みについても教える必要があるのです。」
ナデラ氏は、マイクロソフトは既にSkype TranslatorとMicrosoft Hololensで機械学習の活用を推進しており、その成果はWindows 10のデジタルアシスタントCortanaに見ることができると述べた。Cortanaはまもなく強力な新機能を学習する予定だ。Skypeも今後アップデートでCortanaの機械学習機能を追加する予定で、Skypeモバイルアプリは水曜日にアップデートされ、開発者が作成したビデオボットとのチャットが可能になる。
会話プラットフォームの可能性をアピールするデモで、Skypeのプリンシパル・グループ・プログラム・マネージャー、リリアン・リンコン氏は、アプリへのCortanaの統合を披露しました。アシスタントは、リンコン氏がウェスティンホテルを好むことを踏まえ、ウェスティンホテルのボットへの接続を自動的に提案し、Skype内で直接予約手続きを進めました。その後、Cortanaはリンコン氏が訪問していた町が友人の近くにあることを認識し、会議の予定を立てるかどうかを尋ねました。すべてがシームレスで、わずか数分で完了しました。実に便利でした。
Microsoftは、開発者がプラットフォームとしての会話体験を強化できるよう、新しいCortana Intelligence Suite、Cognitive Services API、そしてMicrosoft Bot Frameworkを導入します。しかし、もちろん、ボットや機械学習にはダークサイドも存在します。先週、MicrosoftはTwitterで「ミレニアル世代向けチャットボット」Tayをリリースしましたが、インターネットはわずか1日でTayを人種差別主義者へと変貌させました。
「Tayはすぐに期待に応えられないと気づきました」とナデラ氏は述べた。同社はTayを再調整中だと彼は述べた。「Tayが人間の悪い面ではなく、良い面を学習できるように開発したいのです」
この会社の成功を祈っています。会話プラットフォームというアイデアが素晴らしいからというだけでなく、もしこれらのボットが私たちの最も悪質な行動を吸収し、ナチス寄りのプロパガンダを吐き出し続けたら、Skynetが現実のものになる可能性も十分にあります。
