今週のソフトウェア特許とAndroidをめぐる論争では、MicrosoftとGoogleの両社がAndroidとソフトウェア特許についてかなり痛烈な批判を展開しました。どちらが正しいのかはさておき、確かなことが一つあります。私たちはもううんざりしているということです。
グーグルが企業不正の衝撃的な告発だと考えたものは、まるで兄貴にいじめられたと怒る小さな子供のように聞こえた。その後、マイクロソフトも自ら告発を行い、事態をさらに悪化させた。その内容は、子供じみた「君がそうであることは分かっているけど、私は何なの？」という問いかけに過ぎないようだ。
悲しいことに、この2つのテクノロジー界の巨人が「どちらが言い出したのか」という言い争いを繰り広げるのは、決して今回が初めてではありません。マイクロソフトとグーグルの、長年にわたる言い争いの歴史を振り返りましょう。両社がこれまでに繰り広げてきた、最も奇妙な言い争い5つを振り返ります。
ヤフーの戦い：2008-2009
GoogleとMicrosoftが争う可能性のある企業の中で、Yahooが選ばれるのは奇妙な選択に思えます。しかし、まさにそれが現実となりました。まず、2008年にMicrosoftがYahoo!買収案を却下したことに、Googleは少々満足しすぎたのです。そして2009年、MicrosoftはYahoo!とGoogleの買収契約を破棄しようと躍起になりました。その年の後半、MicrosoftはついにYahoo!を買収し、検索エンジンBingを獲得しました。BingはGoogleに勝つためにMicrosoftに年間数百万ドルもの損失をもたらしています。素晴らしい仕事です。
ビンバンブーム：2011
もちろん、これは両社間のBingをめぐるドラマの始まりに過ぎませんでした。今年初めのGoogleの投稿によると、MicrosoftのBingがGoogleの検索結果を盗んだとのことです。Microsoftはこの主張を否定しましたが、その後Googleは反論を掲載し、本格的な争いが始まりました。
いつものように、真実はその中間にあるように思えた。BingはGoogleの公開検索結果に間接的に影響を受けているように見えるが、検索エンジンがGoogleの検索結果を直接盗んでいるわけではない。Microsoftは、Googleの検索結果は、Bingで検索したユーザーがGoogleも使用したユーザーデータを追跡した結果に基づいていると述べている。Googleが憤慨するのも当然のことだと思われるが、Microsoftを公然と批判するのは、あまりにも子供じみているように思える。もしレドモンドが他の多くの状況でGoogleのレベルに落ち込むのを防げたなら、この件全体はMicrosoftの評判をかなり良くしていただろう。
電子メール戦争：2011
今月、マイクロソフトは「GMailman」と題した動画で、新たな痛烈な一撃を放った。この動画は、Googleがコンテンツ連動型広告のためにメールを「読んでいる」と批判し、文字通りGMailmanがユーザーのメールを読み解く様子を映している。マイクロソフトはこの動画を公式に公開していないため（レドモンド氏は、この動画が実際にマイクロソフト制作かどうかについて「ノーコメント」と簡潔に答えた）、皮肉なことに、この動画を視聴するのに最適な場所はGoogleのYouTubeだ。さあ、ご覧ください。
マイクロソフトの動画は不必要な挑発行為のように思えるかもしれないが、これはおそらく、Googleが最近Hotmailの信頼性を貶め、Gmailの恩恵を知らない世界中の人々をHotmailに乗り換えさせようとした動画への反応として公開されたのだろう。Googleは少なくとも公式に動画を公開したが、同社幹部もいくつか下ネタを吐き出している。動画ではHotmailを「恥ずかしいほど時代遅れ」と呼び、フロッピーディスクやシュシュに例えている。もちろん、誰に聞くかによって、これは適切な例えかもしれない。
安全な評判：2006年から2011年
ミハル・ザレフスキー氏は著名なホワイトハットハッカーであり、2006年という早い時期からIEのセキュリティ上の欠陥に関する情報を公開しています。ザレフスキー氏のセキュリティ勧告はほぼ常に正確であり、MicrosoftとMozillaの不意を突くことがしばしばあります。当然のことながら、Microsoftは長年にわたりザレフスキー氏の主張に反論しており、ザレフスキー氏がハッカーがアクセスできる場所に情報を公開したことでIEユーザーの安全性が低下していると、何度も公に表明しています。
マイクロソフトは彼と戦うことに満足しているように見えたが、グーグルは別の考えを持っていた。ザレフスキーを雇ったのだ。彼は今やグーグルの正式エンジニアであり、つい最近の今年1月までセキュリティ上の脆弱性を公開していた。当然のことながら、マイクロソフトはザレフスキーのセキュリティに関するアドバイスを、最大のライバル企業の社員から受けた今となっては、さらに不愉快に感じている。
1 月 1 日に公開された今年の IE のセキュリティ エクスプロイトは、Zalewski 氏と IE のセキュリティ チームの間で、全面的な言い争いに発展しました。当然ですが、セキュリティ エクスプロイトが発見された後に最も重要なことは、それが競合他社の責任であることをすべての人に確実に知らせることです。
明らかに不条理：2011
もちろん、二人の最新にして最大の争いについて最後に一言触れずにはいられません。Googleの弁護士デビッド・ドラモンド氏は、Microsoftは「偽の特許」をめぐる不必要な訴訟によってAndroidプラットフォームを破壊しようとしていると主張しました。
グーグルとの特許紛争で同社の評判はすでに悪くなってはいたが、当然ながらマイクロソフトは自社側の言い分を皆に説明しなければならなかった。
今月、わずか2日間で、マイクロソフトとグーグルはソフトウェア特許をめぐって何度も攻防を繰り広げた。もともと退屈な論点だったものが、瞬く間に両社の特許履歴の些細な点をめぐる論争へと様変わりした。この騒動は、どんなに熱心な弁護士でさえ居眠りしてしまうほどだった。
これ以上馬鹿げた展開になるとすれば、マイクロソフトが検索大手の「Google Doodles」に関する最近の特許に異議を唱えることくらいだろう。もしかしたら、両社間の長く馬鹿げた争いの新たな展開になるかもしれない。
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