マイクロソフトのコンピューティングの未来に対する大胆なビジョンがついにゴールデンタイムを迎える理由

ハードウェアとソフトウェアをシームレスに融合し、統一された総合的なエクスペリエンスを実現する Windows デバイスというマイクロソフトの大胆なビジョンは、長年の泥沼状態を経て、ようやく実を結びつつある。

マイクロソフトは、タッチスクリーン対応とMetroインターフェースを備えたWindows 8を発表して以来、この体験に向けて着実に歩みを進めてきました。昨年、Surface Pro 3はついにSurfaceの核となる理想を真に実現した最初のデバイスとなりました。主要なWindows機能を中心に据えた妥協のないハードウェアを提供することで、欠陥だらけの先代モデルを凌駕しました。例えば、Surface Pro 3のペンを押すだけでOneNoteが起動する様子をご覧ください。

しかし、Surface Pro 3はまだ完璧ではありませんでした。理由はWindows 8です。ハードウェアはMicrosoftのビジョンに合わせて成熟したかもしれませんが、Windows自体はまだ成熟していませんでした。

Microsoft が発表したばかりのハードウェアラインアップは、Lumia 950 から Surface Book ラップトップ、新しい Band まで、すべてが一新されています。これはすべて Windows 10 のおかげです。現代において初めて、PC ハードウェアと Windows ソフトウェアが完璧なハーモニーを奏でており、これ以上ないほど素晴らしいサウンドです。

なぜ待つ必要があるのでしょうか?

単純に言えば、Windows 8 が予定より早く発売されたのです。

いや、そうでもない。Microsoftは、AndroidとiPhoneの急激な人気に押されて、タッチスクリーン対応のWindows 8をリリースせざるを得なかった。そうしなければ、時代遅れになってしまう危険があったからだ。2012年10月にWindows 8がリリースされた時点で、すでに遅きに失した感があった。しかし、明らかに急いでリリースされたこと、そしてさらに悪いことに、PCハードウェアのエコシステムは、2 in 1ハイブリッドデバイスが溢れる未来をサポートする準備ができていなかった。Windows 8の最初のホリデーシーズンには、タッチスクリーンデバイスが全く入手できなかったことがそれを物語っている。

Surface Pro 2 は良かったが、ハードウェアとソフトウェアの両方が Microsoft のビジョンを実現できなかったため、素晴らしいとは言えませんでした。

しかし、時が経つにつれ、状況は改善していきました。Microsoftの野心と、タブレット市場における潜在的な優位性への懸念が、ハードウェアメーカーの動きを促したのです。Intelは、PCチップの性能を極限まで追求するのではなく、効率性の向上に注力し始めました。そしてついに、5年前のチップの4分の1の発熱量で2倍の性能を発揮し、わずか4.5Wまでスケールダウンした新しいSkylakeプロセッサを生み出しました。GeForce GPU向けのNvidiaのMaxwellアーキテクチャは、エネルギー効率の傑作です。SSDはますます小型化を続けています。

何年もかかりましたが、PC ハードウェアはついに薄く、軽く、持ち運び可能な未来を実現できるようになりました。

Windows 8は変化のきっかけとなったかもしれないが、真に魅力的なモバイルハードウェアを実現するには至らなかった。当時のIntel CEOでさえ、OSの出荷時には未完成であったことを認めたと報じられており、これはWindows 8に対する消費者の反応の低迷にも反映されている。このOSは、従来のデスクトップユーザーを置き去りにし、支離滅裂で寄せ集めのモバイル体験を提供したのだ。

Windows 8のスタート画面 — Windows 8 は、控えめに言っても、 *中途半端なもの*でした。

Windows 8の発売後、Windowsは独自の進化を遂げ、迅速なアップデートを実施し、以前のMicrosoft体制では考えられなかったような方法で顧客からのフィードバックに耳を傾けました。長年CEOを務めたスティーブ・バルマーは辞任し、サティア・ナデラが後任に就任しました。ナデラは、Microsoftのサービスと「モバイルファースト、クラウドファースト」の世界に向けた設計に重点を置きました。

その結果、Windows 10が誕生しました。まだ完璧ではありませんが、Windows 8の最も深刻な欠陥を修正し、Windows 7とWindows 8の長所を融合させることで、PCはPCとして、タブレットはタブレットとして、Microsoftのサービスの力によってデバイス間で一貫したエクスペリエンスを提供します。このソフトウェアは、Microsoftが長年抱いてきたポータブルコンピューティングのビジョンを実現する準備が整ったと言えるでしょう。

これが今日の Windows 10 ハードウェア集中攻撃につながります。

Surface Book、Lumia、Xboxなど

マイクロソフトが火曜日に発表したすべての新デバイスとすべての発表は、Windows 10 とその利点を活かすように設計されたハードウェアの融合から生まれたものだ。

スライダーサーフェスプロ 4 — Microsoft の Surface Pro 4。

Surface Pro 4は、ハードウェア的にはSurface Pro 3の反復的な進化に過ぎないかもしれませんが、技術の進歩により、Microsoftはさらに薄く、軽く、そしてパワフルに仕上げることができました。さらに驚くべきことに、SP4の新機能はWindows 10の新機能を最大限に取り入れています。Windows Helloの顔認識機能がカメラに内蔵されています。Surfaceペンのボタンを押し続けると、Windows 10のCortanaデジタルアシスタントが起動し、音声で質問に答えてくれます。新しいEdgeブラウザでCortanaが表示するウェブ検索にペンでマークを付けることができるため、ハードウェアとソフトウェアの好循環が実現します。

サーフェスブックの前面と背面 — Microsoft の Surface Book ラップトップ。

Surface Book は、考え抜かれたラップトップデザインと Windows 10 の優れた機能性を組み合わせることで、何が可能になるかを示しています。Surface ペンと Windows Hello のサポートに加え、Surface Book は薄型軽量デザインでありながら、強力なラップトップ並みのパフォーマンスを実現し、画面を取り外してフル機能の Windows タブレットとして使用できることを実証しています。省電力性に優れた NVIDIA GPU が、電力消費を抑えながら高いパフォーマンスを実現します。

スライダールミア 950 — Microsoft の Lumia 950 および 950 XL Windows Phone。

一方、新しいLumia 950と950 XLは、パワフルな最新モバイルハードウェアとWindows 10のキラー機能Continuumを組み合わせることで何が可能になるかを示しています。外部ディスプレイに接続すれば、スマートフォンを本格的なWindows 10 PCとして使用できます。さらに、ネイティブのWindows Hello顔認証によるロック解除も素晴らしいです。

マイクロソフトバンド — 新しい曲面ディスプレイの Microsoft Band。

新しい曲面ディスプレイの Microsoft Band には目新しいハードウェア機能はほとんどありませんが、手首ベースのセンサー群と Microsoft Health アプリのクラウドベースのスマート機能を組み合わせることで、他のフィットネスウェアラブルや時計では決して得られない、強力でパーソナライズされた「ビッグデータ」の洞察が得られます。

これらすべての体験、そしてHoloLensやXboxで約束された新しい体験は、ハードウェアとソフトウェアが完全に同期していなければ実現できません。Windows 8とWindows Phone 8が失敗したのには理由があります。そして、Windows 10デバイスの急増も、まだ行き詰まる可能性があります。Windowsストアと、デバイスに合わせて拡張できるユニバーサルWindowsアプリは、Windows 10の最も優れた機能の多くを支えており、その面では状況が好転しつつあるとはいえ、Microsoftのアプリストアには依然として長い道のりが待ち受けています。

しかし、紙面上では実に印象的です。マイクロソフトがWindows 10デバイスに関する野心的なビジョンを実現するための準備が初めて整ったのです。世界中の人々がマイクロソフトの未来を受け入れるかどうか、今から見守るしかありません。