Gmailのような電子メールサービスに私たちの個人的な生活がどれだけ存在していたとしても、米国地方裁判所の判事はこう述べている。
政府があなたの電子メールを閲覧した場合。
オレゴン州ポートランドで下されたマイケル・モスマン連邦判事の判決は、政府が捜索の相当な理由を有し、犯罪の証拠としてGoogleに対し、あるGmail利用者の9ヶ月分のメールを提供するよう求めた事件に関するものである。さらに、連邦政府は捜索令状を封印し、利用者に何が行われているのかを知らせるべきではないと求めた。
このような状況に直面する可能性のあるメールプロバイダーはGmailだけではありません。MicrosoftのHotmailやAOLなどの他のサービスも、利用規約で令状や裁判所命令により要求された場合、政府と情報を共有すると定めています。驚くべきことに、このようなことがユーザーの知らないうちに行われている可能性があります。
モスマン判事の判決は、政府が電子メールを精査した後、ユーザーは受領証を取得しなければならないという以前の判決を覆すものとなった。電子通信は不当な捜索や押収を禁じる合衆国憲法修正第4条によって保護されているとモスマン判事は主張しているものの、これらの保護は電子メールユーザーには適用されない。政府がユーザーの電子メールを閲覧した場合、検索内容の開示義務はインターネットサービスプロバイダー（ISP）に帰属する。
モスマン氏は次のような例えを挙げている。「政府がフェデックスで送られた荷物を押収した場合、フェデックスが令状のコピーを入手できれば、受取人と差出人に通知する必要はない。また、電子メールはどこからでも閲覧できるため、政府はいわば財産を押収したわけではない」とモスマン氏は記している。
問題の核心は、モスマン氏が電子メールを自宅に保管されている私物と見なしていない点にある。「容疑者が母親の家に私文書を残し、警察が母親の家を捜索するための令状を取得した場合、母親が文書の『所有者』ではないにもかかわらず、警察は令状のコピーと領収書を母親に渡すだけで済む」とモスマン氏は書いている。
しかし、モスマン氏は、オンラインに保存された情報が「仮想の家」のようなものかどうかについては、法律が依然として不明確であると述べている。多くの人がそう思い込んでいるため、この点を明確にするための何らかの法律が必要だと私は考えている。
