Googleドキュメントは、大学生の心を掴もうと奮闘している。今年の夏、Googleは学生インターンを雇用し、Googleドキュメントに欠けている機能を探り、より多くの学生にこの生産性向上ツールを使ってもらうための方法を探った。Googleが若い世代のユーザーを惹きつけ、来年初めに競合するウェブアプリケーションスイートのリリースを控えているMicrosoftの脅威に対抗するために、Googleが追加しようとしている機能は以下の通りだ。
数式エディタ
数学と理科の生徒は、Googleドキュメントを使って授業中にノートを取ることができるようになりました。複雑な手順を踏んで方程式を追加する必要もありません。エディタにアクセスするには、「フォーマット」ドロップダウンメニューを選択し、「方程式」をクリックします。ポップアップ入力ボックスが表示されるので、そこに数式を入力します。
すべての数学記号は、5つの独立したドロップダウン（この場合は「ドロップダウン」）ボックスにグループ化されています。データ入力フィールドの下にあるプレビューボックスには、ページ上で数式がどのように表示されるかが表示されます。数式をページに挿入すると、テキストエディターはそれを1つの単位として扱い、ドキュメント内の任意の場所にドラッグできます。
この機能はメモを取るためだけのものであり、基本的な数式を計算する機能はありません。
上付き文字と下付き文字
科学・数学セットのもう一つの機能は、文書に上付き文字と下付き文字を追加できることです。H2Oなどの化合物や代数方程式の表記に使用できます。「書式」メニューをクリックすると、文字の種類を選択するオプションが表示されます。通常の文字に戻すには、「書式」メニューから「書式のクリア」を選択してください。
翻訳
Googleは8月下旬にこの機能を導入した後、Googleドキュメントに翻訳ツールを組み込みました。この機能は、外国語のエッセイを書いたり、研究プロジェクトのために大量のテキストを翻訳したりする際に、作業内容を確認するのに役立ちます。
ツールメニューから「ドキュメントを翻訳」を選択し、Googleドキュメントで利用可能な42の言語から選択します。翻訳されたテキストは新しいタブまたはウィンドウに表示されます。そこで、元のテキストを翻訳で置き換えるか、テキストを新しいドキュメントにコピーするかを選択できます。
翻訳を元のテキストの下に配置したい場合は、翻訳されたテキストをコピーし、元の文書に手動で貼り付ける必要があります。
オリジナルのGoogle翻訳ツールと同様に、翻訳の質は良いですが、完璧ではありません。そのため、数週間後に提出期限を迎えるフランス語301の期末レポートを完成させるのに、このツールを使うことはお勧めしません。
その他の機能
Googleフォームを使ってアンケートや投票を作成する場合、「回答に基づいてページに移動」オプションを使うと、参加者を質問に素早く移動させることができます。この機能は説明の必要がないほど簡単です。複数選択の質問に回答すると、Googleがその回答に基づいてアンケート内の特定のページに誘導します。
Google では箇条書きや番号付けのスタイルの選択肢も拡張し、文書を印刷するときに文末脚注や脚注を含めるかどうかを選択できるようになりました。
マイクロソフトの Web アプリの登場
翻訳とGoogleフォームを除けば、Microsoft Wordは長年、Googleがオンラインスイートに追加した機能と同じ機能を実現してきました。違いは、Googleは情報の挿入と操作を非常にシンプルに実現しているのに対し、Microsoftのマッチング機能はやや複雑になる場合があることです。このシンプルさこそがGoogleの強みと言えるでしょう。Computerworldのプレストン・ガラ氏によると、検索大手のGoogleはドキュメントの作成、共有、共同作業を容易にしていますが、MicrosoftのWebアプリには共有やオフライン同期のための効果的なソリューションが欠けているとのこと。
とはいえ、Microsoftには来年初めにGoogle Docsと競合するまでに、Office Web Appsスイートの調整にまだ数ヶ月の猶予があります。レドモンドの新サービスがどのように完成していくのか知りたい方は、こちらのWeb Appsプレビューをご覧ください。
