ヒューレット・パッカードは、コンピュータの基本アーキテクチャを根本から改革することを目指す野心的なプロジェクトを開始しました。当初のターゲットはサーバーになるようですが、HPはAndroid版の開発にも取り組んでおり、100TBのストレージを搭載したスマートフォンの実現につながる可能性があるとのことです。
HP社は水曜日、メモリスタと呼ばれるメモリの一種と、光線を使って高速でデータを移動するシリコンフォトニクスと呼ばれる通信技術をベースにした「ザ・マシン」と名付けられた新しいコンピュータアーキテクチャの開発に取り組んでいると発表した。
これはまだHPの研究所で研究中のプロジェクトであり、The Machineがいつ市場に投入されるかは不明です。そもそも市場投入されるかどうかも定かではありません。しかし、HPはこの課題に多大なリソースを投入しており、研究所のスタッフの4分の3がこれに取り組んでいます。また、製品の提供時期は3年後から10年後と見込んでいます。
HPは、スマートフォン、PC、そして考えられるほぼすべての種類のコンピューターで使用されている現在のコンピューティングアーキテクチャは、拡大するコンピューティングとストレージのニーズに対応できないと考えています。そこで同社は約2年前、コンピューティングを根本から再考するプロジェクトに着手したと、CTOのマーティン・フィンク氏はラスベガスで開催されたHPカンファレンスで述べました。
ザ・マシンの主要目標は、現在使用されている様々なストレージ技術を、メモリスタで構成された単一の「ユニバーサルメモリ」プールに置き換えることだと彼は述べた。これはまだ研究段階にある新しいタイプのメモリで、電子ではなくイオンを用いてコンピュータコードの1と0を表す。
HP の Martin Fink 氏がラスベガスの HP カンファレンスでメモリスタ モジュールのモックアップを披露しました。
HPはウェブサイトで、「今日、携帯電話からスーパーコンピュータまで、すべてのデバイスは、3層のメモリ、すなわち、今すぐ必要なもの（SRAM）、すぐに必要になるもの（DRAM）、そして後で必要になるかもしれないもの（ストレージ）の間で情報を絶えずやり取りしている」と述べた。
「メモリスタは、すぐにと後での両方の役割を同時に果たすのに十分なほど高速、高密度、安価であり、それによって、ほとんどの往復動作をなくすことでスループットを高速化する」と同社は述べている。
どれくらいの容量になるのか？「私たちは、あなたの人生のすべてを保存できるようにしたいのです。スマートフォンに100テラバイトの容量があると考えてみてください」とフィンク氏は語った。これは、現在のiPhone 5Sのストレージ容量の1000倍以上に相当する。
HPは、このアーキテクチャ向けに、アプリケーションに特化した新しいプロセッサも設計しています。プロセッサとメモリチップのプールを光ケーブルで相互接続することを構想しており、フィンク氏によると、最大毎秒6TBの速度でデータを伝送できるとのことです。
新しいアーキテクチャを管理するには、新しいオペレーティングシステムが必要になります。HPはマシンOSをゼロから構築していますが、LinuxベースのバージョンやGoogleのモバイルOSを搭載したバージョンも開発しています。
「これらの不揮発性メモリシステム向けに調整・最適化されたAndroidのバージョンを実際に構築したらどうなるでしょうか？ 私たちにはそれを実行しているチームがあります」とフィンク氏は語った。
同氏はモバイル事業の計画については詳細を語らなかったが、HPの短期的な焦点はサーバーになる可能性が高い。しかし、ムーア・インサイツ＆ストラテジーのシニアアナリスト、ポール・タイヒ氏は、メモリスタはスマートフォンのDRAMとフラッシュメモリを代替し、コストを削減し、性能とバッテリー寿命を向上させる可能性があると述べた。
さらに、単一のメモリタイプを使用することで、スマートフォンやタブレットは、デバイス自体にあるデータと同じくらい簡単にクラウド内のデータにアクセスできるようになります。
「The MachineのアーキテクチャとOSが完成すれば、将来のある時点で、メモリスタベースのAndroidデバイスを十分な帯域幅を持つネットワークに接続すると、クラウド内のノードとなり、クラウドの他の部分に即座にアクセスできるようになるというのが理論上の話です」とTeich氏は述べた。「これはデバイスの機能を評価する新たなモデルです。大規模なネットワークから切断する予定がない限り、何も『ダウンロード』する必要がなくなります。」
「これを実現するために、HPは今後数年間、多くの作業に取り組む必要がある」と同氏は付け加えた。
