「僕たちはこうやってゲームを作っているんだ。ドッグファイトがどんなものか理解するために、モスクワの外へ出て、飛行機に乗り、実際にドッグファイトをするんだ」と『IL-2 シュトゥルモヴィク：スターリングラードの戦い』のプロデューサー、アルベルト・ジルツォフ氏は言い、チームが本物の飛行機で演習飛行をしているビデオを見せてくれた。
クレイジーな取り組みです。献身的な姿勢です。これは、オリジナルのIL-2フランチャイズを所有する1C CompanyとRise of Flightの開発元777 Studiosから生まれた1C Game Studiosを、フライトシミュレーターのドリームチームたらしめている要素のほんの一部に過ぎません。
このデモでは、777の社長ジェイソン・ウィリアムズ氏の口から「他のタイトルのユーザーから、マウスとキーボードでフライトシミュレーターをプレイしたいという要望があるようです。私たち自身も驚きましたが、皆さんそれを望んでいるようです」という言葉が文字通り聞こえてきました。このチームはフライトシミュレーターに非常にこだわっています。
なんてハードコアなんだろう？スターリングラード攻防戦を経験した90歳のベテランが、この最新作のIL-2 シュトゥルモヴィクの製作にコンサルタントとして参加しているんだ。そうそう、ロシア軍事史協会の委託を受けて「イリヤ・ムロメツ」というタイトルも開発中なんだ。
門の上の敵
最初に表示されたタイトルは「スターリングラードの戦い」です。これはご想像の通り、第二次世界大戦における有名なドイツ軍の猛攻を舞台としています。ゲーム自体は1942年11月から1943年2月までの短い期間をカバーしていますが、1C社は発売後にそのタイムラインを拡張することを検討しています。
「私たちは『Play, Fly, Learn』と名付けたゲームを作ろうとしています」とジルツォフ氏は語る。「歴史を学ぶことであれ、飛行機の操縦を学ぶことであれ、お客様が自分自身を成長させる機会を提供するためにゲームを開発しているのです。」
まず、スターリングラード攻防戦では、当時の地図から構築された4万8000平方マイルの地図が描かれています。「ドイツ軍はすべてを順番に進めました。まずすべてを写真に撮り、それから破壊しました。第二次世界大戦中の写真が数多く残っており、スターリングラードの建物を一つ一つ再現することができます」とジルツォフ氏は言います。
「撮影者の細部まで再現することはできないが、空から見ると本物らしく見える」とウィリアムズ氏は言う。
このゲームでは、5つの章を通して歴史的に正確な部隊の動きが再現されています。「ユーザーは戦闘について学び、最終的に第6軍が包囲され降伏するまでの過程を体験します」とウィリアムズ氏は語ります。キャンペーンがリアルタイムで展開されるわけではありませんが、戦闘全体をほぼ再現しています。
チームはキャンペーンにかなりの柔軟性を組み込んでおり、パラメータを入力すると1回限りのミッションを生成するミッションジェネレーターが搭載されています。同じ条件でキャンペーンを再度プレイした場合でも、プロシージャル生成のミッションによってある程度のリプレイ性は確保されると1Cは主張しています。
また、後部銃手を配置する能力など、実際の歴史を反映した機体の改造もアンロックされます。「スターリングラード攻防戦が始まって間もなく、戦場のメカニックが後部銃手のための場所を作りました。これは私たちのゲームにおける一種のアンロックです」とジルツォフは言います。
そして、私が言及したように、チームにはスターリングラード退役軍人、ステパン・アナスタソヴィッチ・ミコヤンがプロジェクトについて相談に乗ってくれました。ミコヤンは1942年、17歳でスターリングラードの防空軍に所属していました。
「私たちにはとても特別なコミュニティがあります」とジルツォフは言う。「彼らは非常に高いスキルを持った人たちです。民間パイロットから退役軍人まで、皆そうです。」
これは非常にニッチで専門性の高いコミュニティであり、だからこそ1CにとってIL-2の飛行要素を完璧に実現することが不可欠だった。「市場のゲーム開発はどれも、全てをシンプルにすることばかり考えています。私たちはそうはしたくありません」とジルツォフ氏は語る。「私たちは新しいタイプのAIを開発しました。プレイヤーよりも鋭い操縦をする、ただのチートAIではありません。これは本物の飛行ドローンです。人間と同じように飛行機を操縦します。時には人間と同じようにミスもします。」
ジルツォフ氏は開発者としての力を発揮し、コックピットからカメラを外し、AIパイロットが機内のあらゆるレバーやダイヤルを操作している様子を実演してくれました。まるでプレイヤーが操作しているかのように。実に熟練したプレイヤーです。
飛行機の細部まで細かく操作したくない、もっとリラックスして楽しみたいプレイヤーには、同じAIシステムが飛行をサポートしてくれます。「一番分かりやすいのは車のようなものです」とジルツォフ氏は言います。「マニュアルギアボックスとオートマチックギアボックスがあります。『車を変える』のではなく、操縦方法を変えるのです。マニュアルギアボックスなら、敵に対して優位に立つために、たくさんの小さな工夫を凝らすことができます。」
「AIが飛んでいる時は、まるで人間のように飛んでいます」とジルツォフ氏は言う。「すべてが現実の生活のようです。
「基本的に、私たちはみんなこのゲームのファンなんです」と彼は続ける。「今は開発者ですが、10年前はIL-2コミュニティの一員でした。『Rise of Flight』の開発を通して成長してきました。フライトシミュレーターは、ボタン操作や物理演算といった要素だけではありません。感情が重要なのです。」
「あと10秒くらい、飛んでいると思えばいいんです。そうすれば、すべてうまくいったということになります。」
ウィネベーゴを飛行するイリヤ・ムーロメッツ
イリヤ・ムーロメツはロシアの伝説的な航空機です。1913年にイーゴリ・シコルスキーによって建造され、当初は商業飛行用に設計されました。しかし、第一次世界大戦の勃発に伴い、イリヤ・ムーロメツは世界初の軍用4発重爆撃機へと改造されました。敵によって完全に破壊されたのはたった1機だけでした。4機のドイツ軍戦闘機が1機のイリヤ・ムーロメツを撃墜しましたが、その過程でドイツ軍戦闘機のうち3機が撃墜されました。
とんでもない飛行機だ。しかも、ほとんど誰も知らない。
「最近、ロシア軍事歴史協会から連絡がありました」とウィリアムズは語る。「彼らはこう言っていました。『Rise of Flight』で素晴らしい成果を上げましたね。イリヤ・ムーロメツを題材にしたフライトシミュレーターの制作に資金を提供し、初期のロシア航空史を広めたい』と」
イリヤ・ムーロメツはRise of Flightと同じ技術をベースにしており、Battle of Stalingradと同じ基本方針を踏襲しています。ゲームの舞台は現在のウクライナの一部で、1Cはここでも当時の地図を用いて1916年当時の田園地帯の一部を再現しました。ただし、当時の資料がほとんど残されていなかったため、これはStalingradよりもはるかに困難でした。
「イリヤ・ムーロメツは鉄道駅や部隊集結地への爆撃に使用されました」とウィリアムズ氏は語る。「キャンペーンとして、イリヤ・ムーロメツのミッションがどのようなものだったかを体感していただけるよう、細部まで緻密に作り込まれた一連のミッションを飛行できる予定です。」
イリヤ・ムーロメツ号自体は奇妙な飛行機で、現代の航空機どころか第二次世界大戦時の航空機ともかけ離れています。ブロンズ色の計器類やむき出しの滑車、そして巨大なガラス製の風防ガラスが特徴で、ウィリアムズ氏は「まるでウィンネベーゴを運転しているようだ」と冗談を飛ばします。
奇妙なイリヤ・ムーロメツのコックピット内部からの眺め。
「観光には本当にいいけど、戦闘にいいかどうかはわからない」と彼は笑いながら続ける。
また、イリヤー・ムーロメツと同時代のロシア側およびドイツ/オーストリア・ハンガリー帝国側の東部戦線の航空機もいくつか含まれています。
そして、先ほども触れましたが、マウスのサポートも追加されました。『Battle of Stalingrad』はHOTAS/フライトスティックユーザー専用ですが、イリヤ・ムロメッツはマウスとキーボードによる操作も実験的に導入する予定です。「もしうまくいけば、他のタイトルにも導入することを検討します」とウィリアムズ氏は語りました。ちなみに、マウスとキーボードによる操作というありふれたものにこれほど懐疑的な口調で語られたのは初めてです。
1Cがフライトシミュレーターに力を入れていることはお伝えしましたか？どちらのタイトルもまだ実際にプレイしていないので、ゲームプレイの感触やミッションの進行状況については分かりません。とはいえ、1Cには注目しています。両作品ともOculus Rift VR対応が予定されているので、近いうちに精巧にモデリングされたコックピットに飛び乗るのが楽しみです。
