今週は、サンフランシスコで開催される Apple の世界開発者会議 (WWDC) のニュースであらゆる技術ニュース チャンネルが埋め尽くされるため、PC 愛好家は、インターネットのない遠隔地で休暇をとりたいと思うかもしれない。
スティーブ・ジョブズ氏がアップル社に在任中、WWDC イベントは比較的控えめに行われていた ― あるいは、アップル社が行うあらゆることの中で控えめに行える範囲で控えめに行われていた ― しかし、今年のカンファレンスにまつわるアップル製品に関する予想が真実であれば、ジョブズ氏の後継者であるティム・クック氏がこの展示会への注目度を高めようとしているように思える。
オペレーティング システムはハードウェアの発表ほど大きな話題を呼ぶことはないが、Apple のモバイル オペレーティング システム iOS 6 のプレビューは例外となる可能性がある。
まず、ソフトウェアのマップアプリに大きな変更が加えられると予想されています。長らくOSの主力であったGoogleマップは、防衛産業向けに開発された3D技術とターンバイターンナビゲーションを搭載したAppleのマップに置き換えられると予想されています。この機能はGoogleが提供し、同社のモバイルOSであるAndroidに組み込まれていますが、Appleは以前のiPhoneシリーズには実装しませんでした。
過去3年間のAppleの買収動向を注視してきた人にとって、Googleからの撤退は驚くべきことではないだろう。2009年には、公共および民間のデータベースの情報を活用して地図を拡張する技術を開発するPlacebaseを買収した。
同社は2010年に、Google Earthのような技術を持つPoly9を買収し、2011年には航空写真のような美しい3Dマップを作成するC3 Technologiesを傘下に収めた。
それに加えて、Apple は将来的に交通マップ アプリに活用できるデータベースを作成するために 2 年間にわたって交通データを収集しており、Google の勝利は確実視されている。
より良いFacebook
次期iOSで予想される変更はマップだけではありません。Facebookとの連携強化も期待されています。写真共有機能の向上、システム全体でのアプリケーションの認証、FacebookイベントとAppleのカレンダーアプリの連携、そしてFacebookのメッセージングアプリとのチャット機能の連携などが含まれる可能性があります。
SiriもWWDCで注目を集めるかもしれません。Appleは、このおしゃべりなデジタルアシスタントを、最新バージョンのiPadなど、他のiOSデバイスにも拡張すると発表するかもしれません。
一方、イベントに参加するとみられる5000人以上の開発者の多くは、AppleがSiri用のAPIを導入し、彼らのアプリでこのソフトウェアを利用できるようになるのではないかという噂に期待を膨らませている。
iOSの外観も変更されると予想されています。現在の青いインターフェースはシルバーになるかもしれません。
iOS6 が発表されれば、次期バージョンの iPhone がどのようなものになるかについて何らかのヒントが得られるか、綿密に調査されることは間違いありません。
ハードウェアの更新
予測者たちは、開発者会議でハードウェア関連の話題も飛び出すと予想している。AppleのポータブルモデルであるMacBook ProとAirは、RetinaディスプレイとIvy Bridgeプロセッサにアップデートされるほか、薄型化とバッテリー駆動時間の延長が期待される。MacBook Proでは、独立型グラフィックスサブシステムの強化も期待されている。
これらの改良は、PC 市場に溢れている新しいウルトラブックとの競争力を維持するためには必須であると考える人もいます。
現在、Appleは13インチ、15インチ、17インチのMacBook Proを製造しています。Apple製品に詳しい読者の中には、この状況が変わるかもしれないと考える人もいます。Airが11インチと13インチをカバーし、17インチ版は主にニッチな製品であるため、AppleはMacBook Proを15インチのみにできる余裕があると考えているのです。
Apple TVの噂はWWDCで間違いなく飛び交うでしょうが、確たる情報はほとんど得られないでしょう。もしそのようなデバイスが存在するとしても、おそらく2013年後半かそれ以降になるでしょう。しかし、Appleはセットトップボックス製品であるApple TVに関する何らかの発表を行う可能性があります。Appleはセットトップボックスのハードウェアを、最終的にテレビ製品に搭載されるアイデアのテストに利用しているのではないかと考える人もいます。
Appleは今年初め、デスクトップOSの次期バージョンであるOS X Mountain Lionの外観を開発者向けに公開しました。多くの変更点は、OS Xをモバイル版iOSのように動作させるための設計変更を反映しています。この変更はWWDCでも継続されると予想されます。
カンファレンスでは、AppleのオンラインストレージサービスであるiCloudとの連携強化が発表されると予想されています。例えば、Safariで開いているタブをiCloud経由でデバイス間で共有できるようになるかもしれません。また、「おやすみモード」機能やVIPメールもサポートされる可能性があります。
Mountain Lion に追加されるその他の機能としては、iOS で提供されているものと同様の「ゲーム センター」や、メッセージと通知用のセンターなどが含まれる可能性があります。
フリーランスのテクノロジーライター John P. Mello Jr. と Today@PCWorld を Twitter でフォローしてください。
