バラク・オバマ米大統領は月曜日、上海で中国の大学生らとのタウンホールミーティングで、自由で開かれたインターネットの実現を呼びかけた。
"私は
「私はテクノロジーを強く信じています」と大統領は述べた。「そして、情報の流れに関しては、オープンであることの重要性を強く信じています。」
北京の支配層がオバマ大統領のインターネットの自由拡大の呼びかけに耳を傾けるかどうかは疑わしい。しかし、大統領の発言は、推定3億3800万人とされる中国のインターネットユーザーから歓迎されただろう。しかも、悪名高い中国の「グレート・ファイアウォール」が崩壊の兆しを見せていない中での発言だ。
Twitterは使っていないけど好き
オバマ大統領がインターネットの開放性について発言したのは、米国の記者団が大統領に中国のグレート・ファイアウォール（金盾）について知っているかと質問した後のことでした。記者はまた、オバマ大統領が中国のインターネットユーザーが、現在中華人民共和国で禁止されているTwitterのようなウェブサイトに無制限にアクセスできるべきだと考えているかどうかも尋ねました。大統領はTwitterを使ったことはないものの、情報への自由なアクセスは支持すると答えました。
中国政府は、「グレート・ファイアウォール・オブ・チャイナ」として知られるウェブ検閲システムを用いて、自国の利益に有害と判断する特定のウェブサイトへのアクセスを制限しています。今年初め、天安門事件20周年を記念して、北京はTwitter、Hotmail、Flickrを含む多くのコミュニケーションウェブサイトをブロックしました。世界インターネット自由コンソーシアム（GFCC）は、中国の検閲を「恥のファイアウォール」と呼び、同国は世界で最も広範かつ包括的な検閲システムを有していると述べています。
検閲反対検閲
オバマ大統領がインターネット検閲について発言する前日、国連関係者らは、
中国の立場を支持する。日曜日、反検閲団体であるオープンネット・イニシアティブは、エジプトのシャルム・エル・シェイクで、国連主催のインターネット・ガバナンス・フォーラム（IGF）の一環としてレセプションを開催した。レセプションは、IGFのセキュリティ担当者が会場に入り込み、中国のグレート・ファイアウォールに言及したポスターの撤去を要求したため中断された。イベント主催者が拒否したため、国連担当者は自らポスターを撤去した。
問題のポスターは、レセプションで紹介されていた『アクセス・コントロール：サイバースペースにおける権力、権利、そして統治の形成』という新刊書の広告だった。主催者の一人は、この件について国連人権委員会に苦情を申し立てる予定だと述べた。
オバマはそれができるのか？
オバマ大統領には、米中関係の抜本的な見直しを求める圧力が高まっている。人権団体や検閲反対団体からの要請を受け、在中米国商工会議所は、世界最大の人口を抱える中国における米国の知的財産の海賊版の取り締まりを大統領に求めている。長年にわたり、アメリカの映画、音楽、ソフトウェアの海賊版が中国の露店や市場で自由に流通してきた。
しかし、数兆ドルもの米国債務を抱え、最終的には米国の支出をさらに増やす可能性が高い国に対して、大統領が大きな影響力を発揮できるかどうかは依然として疑問だ。ニューヨーク・タイムズ紙は日曜日、オバマ大統領の訪中を「銀行家に敬意を表すために来た浪費家」の訪問と形容した。融資を期待する大統領にとって、中国に対して人権、検閲、海賊版といった問題を提起するのは困難だろう。
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