アップルは、火曜日までフランスの高級ブランド、イヴ・サンローランの最高経営責任者（CEO）を務めていたポール・デネブ氏を特別プロジェクト担当副社長として雇用した。これにより、テレビやスマートウォッチなどのウェアラブル・コンピューティング機器を含む新製品の発売の可能性について新たな憶測が巻き起こっている。
「ポール・デヌーヴ氏をAppleに迎えることができ、大変嬉しく思います。彼はティム・クック氏直属の副社長として、特別プロジェクトに携わることになります」と、Appleの広報担当者アラン・ヘリー氏はメールで述べた。
当然のことながら、Appleは、過去にAppleで働いていたデネブ氏がどのような特別プロジェクトに携わるのかについて、詳細を明らかにしていません。しかし、この採用はアナリストの間で憶測を呼び、CCS Insightのベン・ウッド氏とIDCのフランシスコ・ジェロニモ氏によると、ウェアラブルコンピューティングが最有力候補となっています。
Apple CEO ティム・クック氏は、ウェアラブルコンピューティングの分野は「探求の余地が十分にある」と述べ、CCS Insight のウッド氏は「ウェアラブルコンピューティングはファッションを意味します」と語った。
ウィキメディアコモンズ「これは今後2、3年で爆発的に成長する分野だ」とジェロニモ氏は語った。ジェロニモ氏も同意見で、アップルがこの急成長する分野に参入したいのであれば、デネーブ氏のような経歴を持つ人物を雇うのは理にかなっている、と述べた。
彼は、歩数を記録して消費カロリーを推定するナイキのフューエルバンドのようなバンドの機能と、スマートフォンとの統合によりユーザーがメッセージを閲覧したり電話に出たりできる新しいウェアラブルデバイスが登場すると予想している。
「今日では多くの人が、新着メッセージが届いているかどうかを確認するために携帯電話を見るだけだが、こうした行動はこうしたデバイスで置き換えられる可能性がある」とジェロニモ氏は述べた。
世界の多くの先進国ではスマートフォン市場が飽和状態にあるため、Appleのようなデバイスメーカーは成長を確保するために新製品を開発せざるを得ません。ジェロニモ氏によると、Appleは消費者が初めて見た時には何をすればいいのか分からないが、それでも買いたくなるような製品を出すのが得意だそうです。
しかし、ジェロニモ氏によると、デニーブ氏が関与する可能性のある「特別なプロジェクト」は他にもいくつかある。その中には、長らく噂されてきたAppleのスマートテレビ向けのコンテンツ契約の強化も含まれるという。ウッド氏がこのニュースを聞いた際に思い浮かんだ他のプロジェクトとしては、Appleブランドや、より高級な製品群への取り組みもあったという。
「iPhoneがもっと普及し、知り合い全員が持っているようになれば、その高級感を維持するのが難しくなるのではないかとアップルは多少懸念しているのではないかと思う」とウッド氏は語った。
ウッド氏によると、Appleがユーザーがより高い価格を支払う意思のない製品を提供する企業であり続けることができなければ、価格競争に巻き込まれるリスクがあり、Appleはそれを避けたいと考えているという。Appleは、ノキアのVertuスマートフォンと同じような、より高級な製品ラインアップを検討している可能性もある。ウッド氏によると、既に多くのサードパーティベンダーが同様の製品を提供しているという。
これはデネブ氏にとって Apple での 2 度目の勤務です。1990 年から 1997 年にかけて、同氏は Apple Europe でセールス マネージャーおよびマーケティング マネージャーとして勤務しました。
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