T-モバイルとメトロPCSが合併し、大手通信事業者に挑む

米国でそれぞれ第4位と第5位の無線通信事業者であるTモバイルとメトロPCSは、価値で大手通信事業者に勝つことを目標に合併する。

合併後の会社はT-Mobileという名称になりますが、2つの消費者向けブランドはそれぞれ別々に運営されます。つまり、T-MobileとMetroPCSは、引き続き別々の携帯電話ラインナップ、サービスプラン、販売拠点を維持することになります。

両社が合併することで、より広域な4G LTEネットワークが提供されますが、合併による効果はすぐには実感できないでしょう。メトロPCSはすでに4G LTEデータ通信を提供していますが、T-MobileはLTEネットワークの構築に取り組んでおり、2013年の展開を予定しています。展開が完了すれば、どちらの通信事業者の顧客も、スマートフォンの機種変更時により広域なLTEネットワークを利用できるようになります。

現時点では、両社は音声通話とLTE以外のデータ通信にそれぞれ異なるネットワーク技術を採用しているため、既存の携帯電話の通信エリアは拡大しません。音声、テキスト、データ通信を完全に統合した統合ネットワークは、Voice over LTEが普及するまでは意味をなさないかもしれません。（メトロPCSは8月に世界初のVoice over LTEサービスを開始したと発表しました。）

T-MobileとMetroPCSはどちらもコスト削減を重視しており、長期契約を望まないユーザーにも優しいプランを提供しています。MetroPCSのプランはすべて契約不要で、T-Mobileは携帯電話の定価を支払うユーザーには月額割引を提供しています。

両社はデータ無制限プランも導入しています。9月には両社とも速度制限なしのデータ無制限プランの提供を開始しましたが、メトロPCSのプランは期間限定です。AT&Tとベライゾン・ワイヤレスがデータ無制限プランの導入を阻止しようとしている中、T-MobileとメトロPCSの合併は、より安価で現実的な代替手段として存在感を示す可能性があります。

この取引の一環として、メトロPCSの株主は15億ドルの現金と合併後の会社の26%の株式を取得する。残りの74%はTモバイルの親会社であるドイツテレコムが取得する。

もちろん、これはすべて、メトロPCSの株主と政府規制当局の承認を得るかどうかにかかっています。AT&Tは昨年、T-Mobileの買収を試みました。しかし、米国司法省が消費者が低価格の競合を失うことになるという懸念を表明したため、買収は頓挫しました。両社とも弱小キャリアでありながら類似したビジネスアプローチをとっていることを考えると、T-MobileとメトロPCSの合併は成立する可能性が高いと思われます。

承認待ちの状態だが、T-モバイルは2013年上半期に取引が完了すると予想している。