Windows 7 の終焉もまた近づいています。マイクロソフトが 2013 年 10 月にこのオペレーティング システムのスタンドアロン ソフトウェアの販売を終了し、2014 年 10 月に Windows 7 搭載の一般向け PC の製造が中止されるなど、数か月にわたる準備を経て、この由緒ある OS は、2015 年 1 月 13 日に「メインストリーム サポート」を終了します。そしてここ数か月、Web には、Windows 7 が Windows XP に続いて墓場へ送られると示唆する、混乱した、あるいはまったく恐怖をあおるような見出しや記事が溢れています。
そうではありません。
ここでの混乱は、Microsoftの苛立たしいほど難解な命名規則に起因しています。メインストリームサポートの終了は、Windows 7に新機能や製品改良が一切追加されないことを意味します。例えば、Windows 10でリリース予定のDirectX 12ゲーミングテクノロジーは、その素晴らしいサウンドを奏でます。Windows 7で問題が発生した場合でも、Microsoftに無料でサポートを依頼することもできません。
Windows デスクトップ オペレーティング システムは、メインストリーム サポートが終了すると、延長サポート フェーズに入ります。これは、Windows XP が 2009 年初頭から今年初めにサポート終了になるまで続いたサポート フェーズとまったく同じです。
延長サポート期間中も、極めて重要なセキュリティパッチは引き続き提供されます。つまり、Windows 7は来年1月以降は開発が停止されますが、Webの世界に放り出されることはありません。セキュリティ関連であれば、修正プログラムも引き続き提供されます。（セキュリティ以外の問題に対する修正プログラムのサポートをご希望の場合は、法人向けの延長修正プログラムサポートプランにご加入いただけます。）そして、これらのセキュリティアップデートは長期間にわたって提供されます。Windows 7の延長サポートは2020年1月14日までです。ちなみに、Windows 7 Professionalを搭載した法人向けPCも、当面の間は販売が継続されます。
仕組みがまだよくわからない方は、Microsoft の Windows サポートライフサイクルをご覧ください。（ 1 月 13 日にサポート終了となるその他の製品に関する情報も、こちらの Microsoft サポート記事でご覧いただけます。）
深呼吸して、リラックスしてください。慌てないでください。MicrosoftのWindows 10イベント（1月21日に予定されているものも含む）のタイミングがWindows 7のサポート終了の節目と重なったとしても、Windows 7が廃止されるのは何年も先のことです。実際、今すぐWindows 7搭載PCを購入する3つの方法をご紹介します。もちろん、Windows 8.1 Proからのダウングレード権も引き続き利用可能です。
編集者注: この記事はもともと 2014 年 7 月 10 日に公開されましたが、Windows 7 がメインストリーム サポートを終了したため、2015 年 1 月 12 日に更新されました。
