マイクロソフトは、成長を続けるモバイル広告市場を獲得し、エンドユーザーをより効果的にターゲットにするため、モバイルとデスクトップ PC のブラウザ、さらには Xbox 間でコンテンツを共有する、代替の Cookie テクノロジを開発中です。
Ad Ageは、Microsoftがこの技術に取り組んでいると報じたが、広告主への提供時期については明らかにしていない。Microsoftは、報道の真偽についてコメント要請に応じなかった。また、Googleも独自のCookie代替技術を開発中との噂もある。
マイクロソフトの技術は、必ずしも「クッキー」、つまりウェブ上で広告主から広告主へと渡されるデジタル情報の断片とは限らない。マイクロソフトはユーザーデータを「所有」する。これにより、デジタル情報が他の第三者企業に販売され、ウェブ上で広く拡散されるという懸念は払拭されるかもしれないが、同時に、マイクロソフトはユーザーのより包括的なデジタルプロファイルを構築できるようになる。このプロファイルには、人口統計情報やユーザーの好みの製品など、あらゆる情報が含まれる可能性がある。
マイクロソフトの広報担当者は声明で、「マイクロソフトは、クッキーの枠を超えた取り組みが重要だと考えています」と述べた。「消費者の利益を尊重する方法を見つけることが最優先事項です。これ以上お伝えできることはありません。」
インタラクティブ広告協会（IAB）とプライスウォーターハウスクーパースが水曜日に発表した報告書によると、こうしたCookieの不正操作は、従来の検索広告とデスクトップバナー広告の収益が減少する中で発生している。報告書によると、オンライン広告への総広告費は2013年上半期に18%増加し、201億ドルに達した。しかし、検索広告の割合は2012年上半期の48%から40%に低下し、ディスプレイ広告（バナー広告、動画、その他のリッチメディア）も33%から30%に減少した。当然のことながら、モバイル広告がオンライン広告市場に占めるシェアを7%から15%に急上昇させ、総額30億ドルに達したことが報告書で明らかになった。
「消費者は新しいスクリーンや新しいコンテンツを受け入れ、買い物、コミュニケーション、コンテンツの消費方法を急速に変化させています」と、IABのアナリティクス・計測担当リサーチ担当シニアバイスプレジデント、シェリル・メイン氏は声明で述べています。「そして、それに応じて、マーケターも同様に急速に、インタラクティブな領域へと目を向けています。」
IABの広報担当者は、 Ad Ageの報道で言及されているようなマイクロソフトからの広告技術提案については承知していないと述べた。しかし、独自の広告メカニズムの性質について警告した。
「クッキー非対応のモバイル端末が消費者のインターネット利用時間と関心をますます奪うにつれ、広告関連性メカニズムとしてのクッキーの優位性は明らかに終焉を迎えつつあります」と広報担当者は付け加えた。「同時に、クッキーはデジタル広告業界の中核を担ってきました。この業界は今や米国だけで400億ドルの収益を誇り、特に小規模なパブリッシャーや小売業者に莫大な富をもたらしてきました。この優れたビジネス開発エンジンを、広告価値創造のための独自の、よりオープンでないメカニズムに置き換えようとする企業やカルテルには、私たちは非常に警戒すべきです。IABが「クッキーの未来」ワーキンググループで目指しているように、エコシステムが一体となって代替手段を模索しない限り、デジタルマーケティング業界の健全性は大きなリスクにさらされるでしょう。」
議員や消費者はグーグルを疑いの目で見る傾向があるが、携帯電話、PC、タブレット、Xbox にまたがるマイクロソフトのクロスプラットフォーム広告テクノロジーは、マイクロソフトの競合他社よりも包括的なプロファイルを構築できると言えるだろう。
マイクロソフトはユーザーにWindows 8とIE11ブラウザの購入を促したいと考えているものの、Net Applicationsによると、9月のIE10のシェアは19.43%、Chromeは12.78%となっている。また、8月の米国スマートフォンプラットフォームにおけるWindows Phoneのシェアは3.2%で、Androidの51.6%には及ばないものの、マイクロソフトはゲーム機市場を席巻しており、ソニーも任天堂もスマートフォンやデスクトップブラウザを提供していない。つまり、少なくとも一定数のユーザーはIE、Windows Phone、そしてXboxを利用することになるということだ。
マイクロソフトがXbox Oneを展開するにつれ、後者のプラットフォームの重要性はますます高まるだろう。Xbox OneはすでにInternet Explorerブラウザと、ファンタジーフットボールの統計データといったNFLの試合観戦をより楽しめる補足データを提供している。Microsoftが、Xbox Oneに内蔵されたSkype技術に加え、ユーザーの位置情報や好みに関する知識を活用し、地元のフットボールの試合のハーフタイム中に、地元のドミノ・ピザの「クリックして通話」割引広告を流すことができるだろうことは容易に想像できる。
もし本当にそうなら、ユーザーはそれを素晴らしい機能と見なすでしょうか？おそらくそうでしょう。消費者は、目に見える利益と引き換えにプライバシーを犠牲にする意思があるようです。
マイクロソフトがここで何を計画しているのか、またこの技術が実際に市場に投入されるかどうかは不明です。しかし、そのモデルは明確です。それは、ユーザーが気分次第で利用できるオプションの特典ではなく、必要不可欠な支えとして捉えるほど魅力的な一連のサービスを提供することです。デバイスがますます高度化するにつれ、それらを支える収益源も進化していくでしょう。
Microsoft と IAB からの声明により、午後 12 時 11 分 (PDT) に更新されました。
