2011 年には、約 5,600 万台のタブレットが生産されると予想されています。DisplaySearch の新しいレポートでは、ディスプレイ製造業界の情報と傾向を基に、2010 年のタブレット出荷台数と比べて 200% 以上増加すると予測しています。
Apple、Samsung、Motorola、その他のタブレットベンダーから予想販売台数を明らかにするのは、ほとんどの場合、歯を抜くようなもので、それも当然のことです。1,000万台販売を見込んでいるのに、実際には100万台しか売れなかったら、かなりの屈辱感を味わうことになるでしょう。しかし、ベンダーが事前の予測を一切示さなければ、100万台販売は勝利と謳われることもあります。
しかし、舞台裏では、ベンダーは概算の数字を念頭に置いておく必要があります。販売台数を見込んでいるタブレットの製造・出荷の物流を管理できなければなりません。これは、まずタブレットを製造するのに十分な部品を発注することから始まります。少し調査するだけで、バックエンドのサプライヤーに注目することで、業界がどのような展開を見せるかについて、有益な情報を得ることができます。これが、DisplaySearchがタブレット市場の成長に寄与できる理由です。
「今後数週間で予定されている製品発表、導入、そしてデモンストレーションは、市場が既に経験している驚異的な勢いをさらに加速させ、タブレット（スレート）PC市場の細分化につながるでしょう」と、ディスプレイサーチのモバイルコンピューティングアナリスト、リチャード・シム氏は述べています。「この細分化は、短期的にも長期的にも、出荷台数の大幅な増加と普及につながります。」
DisplaySearchは、7インチと10インチのタブレットが引き続きタブレットサイズの選択肢の主流になると予想しています。16:9または16:10のアスペクト比を実現するために、一部のタブレットベンダーは10インチのワイドスクリーンディスプレイを採用するでしょう。
DisplaySearchは、タブレット市場の爆発的な成長がネットブックやローエンドノートパソコン市場を食い尽くす可能性も示唆しています。Intelは、Sandy Bridgeチップセットの最近の不具合によって、意図せずしてこの火に油を注いでいるのかもしれません。タブレットの種類が増え、機能や性能が拡張されるにつれて、タブレットはネットブックやノートパソコンの領域を侵食し続けています。
一部のアナリストは、Appleだけで2011年に約5,000万台のiPadを生産する計画だと予測しています。もしこれが事実であれば、DisplaySearchが予測するタブレット総数の約86%をAppleが占めることになります。Appleの予測が極端に高いか、競合他社のタブレットメーカーの生産計画が非常に控えめか、あるいはDisplaySearchの予測値が低めかのいずれかです。
あらゆる兆候が、2011 年はまさにタブレットの年であり、ネットブックの終焉の始まりとなる可能性を示しているとだけ言っておこう。
