ピュー研究所のインターネットとアメリカンライフプロジェクトの調査結果によると、ネット上の成人の3分の2は、主に友人や家族とのつながりを維持するために、Facebook、Twitter、MySpace、LinkedInなどのソーシャルメディアを使用している。
調査に参加した2,200人以上のうち、67%はソーシャルネットワークを利用する主な理由として現在の友人との連絡を維持するため、64%は家族との連絡を維持するため、50%は連絡が途絶えていた古い友人とつながるためだと答えた。
ソーシャルネットワークに参加するその他の主な理由は、共通の趣味や興味を持つ人とつながること（14％）、新しい友達を作ること（9％）、有名人、アスリート、政治家のコメントを読むこと（5％）、恋愛やデートの相手になる可能性のある人を見つけること（3％）でした。
研究者らによると、ソーシャルネットワークに参加する主な理由として、家族との連絡を維持することを挙げる割合は男性よりも女性の方が高く、女性の72％がその理由を挙げたのに対し、男性は55％だった。
研究者らはまた、50歳未満の調査参加者は、ソーシャル ネットワークに参加する主な理由として、現在の友人との連絡を維持すること (70% 以上) と古い友人とのつながりを維持すること (53% 以上) を挙げる傾向があることも発見しました。
ピュー研究所によると、ソーシャルネットワーク利用者の大半にとって、新しい友達探しは大きな考慮事項ではない。ソーシャルネットワークを利用する主な理由としてそれを挙げたのはわずか9%で、57%は全く考慮していないと回答した。
しかし、回答者の中には、新しい仲間を見つけることを他のグループよりも重視するグループもいました。例えば、男性の14%が、これを主要な理由の一つに挙げています。アフリカ系アメリカ人（15%）と高校卒業で大学は卒業していない回答者（16%）は、調査対象全体よりも、このことに高い価値を置いている回答者が多かったです。
報告書によると、中年層は他の年齢層よりも趣味や関心事のためにソーシャル ネットワークを利用することに興味があり、30 歳から 49 歳の 16 パーセントと 50 歳から 64 歳の 18 パーセントが、ソーシャル ネットワークに参加する主な理由としてこれを選んだ。
著名人や有名人とのつながりは、ソーシャルネットワークに参加する主な理由としてあまり多くは挙げられませんでしたが、アフリカ系アメリカ人（10%）やラテン系（11%）といった一部の民族グループでは、ソーシャルネットワークを利用する主な理由として挙げられていました。これは白人では3%という高い割合でした。
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