ベンダーの収益、市場調査レポート、そして今週ラスベガスで開催された International CES では、ハードウェア分野が注目を集めたが、この分野は PC とモバイル デバイスという、まったく異なる運命をたどる 2 つの分野の話のようだ。
PC 市場は低迷が続いていますが、スマートフォンやタブレット、およびその関連部品は堅調な成長が見込まれます。
2012年はPC業界にとって不振に終わった。先週発表されたIDCのレポートによると、2012年第4四半期の世界PC出荷台数は8,980万台で、前年同期比6.4%減となった。IDCによると、第4四半期の出荷台数は予想されていた4.4%減よりも悪化した。結局のところ、Windows 8はハードウェア市場を期待ほど押し上げることができなかった。年末商戦期にPC市場が前年同期比で落ち込んだのは、5年以上ぶりのことだ。
IDCは報告書に付随する声明で「PC市場は引き続き競合機器のせいで後れを取り、経済的な苦境が続いている」と述べた。
マイクロソフトの挑戦
Windows 8 PC 自体にも、ある程度の責任がある。
「消費者は、タブレットやタッチ機能を備えたあらゆる種類のクールなPCを期待していました。しかし実際には、タッチとタブレットに最適化された新しいOS（Windows 8）を搭載し、アプリケーションやハードウェアがまだこれらの機能を十分に活用できていない従来型のPCがほとんどでした」と、IDCのWorldwide Quarterly PC Trackerのシニアリサーチアナリスト、ジェイ・チョウ氏は述べています。
モルガン・スタンレーはこれらの問題を懸念し、マイクロソフト株の推奨水準を引き下げました。同社はマイクロソフトの投資判断を「買い」に相当するオーバーウェイトから「ホールド」に相当するイコールウェイトに変更しました。モルガン・スタンレーのアナリストは木曜日の調査ノートで、企業のWindows 7へのアップグレードサイクルが終わりに近づいていることなどから、PC市場はすぐには改善しないと予想しています。
マイクロソフトは、これまでに販売された 6,000 万を超える Windows 8 ライセンスは、リリース サイクルの同時期の Windows 7 の売上と同数であると主張しているが、それらのライセンスはベンダーに出荷されたもので、必ずしもエンド ユーザーに販売されたマシンにインストールされた Windows のコピーではない。
他のアナリストも悲観的な見通しを示した。
「PCプラットフォームの価格が高騰し、Windows 8への期待が薄れ続けていることから、PC市場は2013年も引き続き逆風にさらされるだろう」とスターン・アギーは今週の調査レポートで述べた。
モバイルの強さ
スマートフォンの場合は状況が異なります。例えば、サムスン電子は火曜日、ハイエンドスマートフォンとモバイル機器向けプロセッサの売上が急増したことにより、第4四半期の営業利益がほぼ100%増加したと発表しました。
サムスンは、12月期の営業利益が前年同期の4兆6600億ウォンから8兆8000億ウォン（82億米ドル）に増加すると予想している。売上高は56兆ウォンと予想している。最終決算は1月25日までに発表される予定だ。
市場調査レポートによれば、12月はさまざまな携帯電話メーカーにとって好調な月だったという。
Canaccord Genuityの今週のレポートによると、「12月の携帯電話販売店調査では、季節的にホリデーシーズンのスマートフォン販売が好調で、AT&T、Verizon、Sprint、そして海外市場でもiPhone 5とiPhone 4の販売が好調でした」とのことです。「さらに、当社の分析では、Samsung Galaxy S IIIの販売が米国の4大キャリア全てと海外市場で好調だったことに加え、Samsung Galaxy Note IIの販売も世界的に好調でした」
スマートフォン市場は全般的に好調であるため、Windows ベースの携帯電話の売上がさらに伸びる可能性もあります。
ノキアは木曜日、2012年第4四半期のモバイル機器販売台数が8,600万台に達したと発表した。これには約450万台のLumiaスマートフォンも含まれる。売上高は約39億ユーロ（51億米ドル）。2011年の同時期、同社は第4四半期の純損失が10億ユーロで、売上高は19%減少したと報告している。Windowsベースの携帯電話メーカーである同社は、第4四半期のスマートフォン販売台数が1,590万台で、前四半期の630万台から増加したと発表した。
しかし、同社はまだ危機を脱したわけではない。
「これらの短期的な結果は励みになるが、CESでの会議や広範囲にわたる携帯電話実売店調査では、Windows 8がAndroidやiOSに対抗する長期的なスマートフォンエコシステムとして台頭するかどうかについて依然として不確実性があることが示唆されているため、2013年はノキアにとって依然として厳しい過渡期であるとの考えは変わらない」とカナコード・ジェニュイティのアナリスト、マイケル・ウォークリー氏は調査メモで述べた。
今のところ、スマートフォンやタブレット関連と思われる発表は、ほぼ全てベンダーの業績を押し上げる要因となっているようだ。Facebookの株価はここ数日上昇しており、来週火曜日に予定されている携帯電話関連と噂される発表に向けて準備を進めている。
憶測は息もつかせぬほど飛び交っている。
「Facebookが携帯電話事業への参入を準備しているのではないかと、私たちは数ヶ月前から推測してきました」と、アナリストのジェフ・ケイガン氏は記者宛てのメールで述べた。「Facebookの今回の大きな発表は、まさにこれなのだろうか？ Facebook Phone のことだろうか？」
他のアナリストは、フェイスブックのCEOマーク・ザッカーバーグ氏が昨年、携帯電話事業への参入に興味があると否定したと指摘した。
いずれにせよ、昨年5月のIPOの失敗以来、長らく低迷していたフェイスブックの株価は、金曜日の終値を31.72ドルと、1週間前の終値より2.96ドル高となった。
ハイテク企業の決算シーズンは、インテルが水曜日に決算を発表する来週から非公式に始まる。
