グーグルは、同社に対する米連邦取引委員会の独占禁止法違反の訴えを解決するため、競合他社に一部の標準技術へのアクセスを許可するなど、ビジネス慣行の一部を変更することに同意した。
FTC（連邦取引委員会）は木曜日、Googleがオンライン広告主に対し、Google AdWordsプラットフォームおよび競合広告プラットフォームにおける広告キャンペーン管理の柔軟性を高めることにも同意したと発表した。FTCのジョン・ライボウィッツ委員長は、19ヶ月に及ぶFTCの調査を経て、Googleは競合他社のウェブコンテンツをスクレイピングし、それを自社のコンテンツとして偽装するなど、同社の「最も問題のある」検索慣行の一部を停止することにも同意したと述べた。
FTC（連邦取引委員会）によると、グーグルは2012年のモトローラ・モビリティ買収に伴い取得した標準必須特許について、競合他社がアクセスできるようにすることに同意した。FTCは、グーグルが一部のモバイルおよびウェブ特許を公正かつ合理的かつ非差別的な条件（FRAND）で提供するという約束を破ったとして懸念を表明した。
ライボウィッツ氏は記者会見で、特許協定がなければ、多くのスマートフォンやゲーム機が特許訴訟の「脅威」にさらされると述べた。「本日の措置は、特許を合理的な条件で提供するというコミットメントが重要であり、企業は都合の良い時にこうしたコミットメントを行い、その後で機会主義的に行動することはできないことを明確に示している」と同氏は述べた。
合意には罰金は含まれていないが、FTCはGoogleが特許和解条件に違反した場合、違反1件につき最大1万6000ドルの罰金を科す可能性があるとライボウィッツ氏は述べた。FTCはGoogleの和解遵守状況を監視すると同氏は述べた。
また、FTCが合意を強制するのに十分な証拠を見つけられなかったため、和解には検索バイアスに関する合意も含まれていないと同氏は述べた。
FTCは検索操作の証拠をいくつか確認したが、Googleの行為は「米国の独占禁止法に違反していない」とライボウィッツ氏は述べた。
ライボウィッツ氏は、Googleがウェブサイトのコンテンツをスクレイピングしていると苦情を申し立てた場合、検索結果からウェブサイトを削除すると脅迫したという疑惑について調査した。「もし疑惑が事実であれば、それは明らかに問題のある行為であり、革新へのインセンティブを阻害するため、競争に悪影響を及ぼす可能性がある」とライボウィッツ氏は述べた。「他人が自分のレビューのように勝手に流用できるのであれば、なぜレストランのレビューのための新しいサイトを作る必要があるのか？」
この和解は、グーグルのサービスが「ユーザーにとっても競争にとっても良い」ことを示していると、グーグルの上級副社長兼最高法務責任者のデビッド・ドラモンド氏はブログ投稿で述べた。
この和解により、ウェブサイトはGoogleの検索結果をオプトアウトできるようになり、広告主はGoogleの広告キャンペーンをGoogle AdWords APIを使用するサードパーティのサービスと組み合わせたり、コピーしたりできるようになるとドラモンド氏は書いている。
「成功には規制当局の監視がつきものだと、私たちは常に受け入れてきました」と彼は付け加えた。「しかし、Googleのビジネス慣行を精査したFTCをはじめとする当局が、直接的な回答とウェブ検索結果を自由に組み合わせるべきだ、という結論に至ったことを嬉しく思います。」
FTCは2011年半ば、Googleの検索および広告事業における独占禁止法違反の疑いで調査を開始しました。報道によると、FTCはGoogleとAndroid端末メーカーとの関係、そしてGoogleが検索結果で自社サービスを優遇しているかどうかを調査したとのことです。
2011年12月、ウィスコンシン州選出のハーブ・コール上院議員（民主党）とユタ州選出のマイク・リー上院議員（共和党）は、Googleが自社の製品とサービスを検索結果の上位に表示しているかどうかをFTC（連邦取引委員会）に調査するよう要請した。他の議員も、FTCに対し、変化の激しいテクノロジー業界において慎重に行動するよう求めている。
マイクロソフト、オラクル、そしてFairSearch.org連合の他のメンバーを含むGoogleの競合他社は、Googleが検索結果を操作することで検索「差別」を行っていると非難している。また、Googleは自らの優位性を利用して競合他社を検索市場から締め出していると、同連合は主張している。
午後3時25分（太平洋標準時）に記事全体の詳細情報を更新しました。
