Asus Chromebit CS10レビュー：ポケットにChrome OSを入れるのはどんな感じ？

ASUSのChromebit CS10は、どこにでも持ち運べるほど小型です。とはいえ、旅行用にChromebook、自宅で使うChromebox、あるいはメディアストリーミング用にもっと安価なChromecastなど、Chrome OSを搭載したスティック型デバイスが買えるのなら、一体なぜわざわざChrome OSを搭載したスティック型デバイスが必要なのかと疑問に思うかもしれません。しかし、これらのいずれにも当てはまらないユーザーもいます。GoogleとASUSは、Chromebitの姉妹デバイスの優れた点を融合させ、より安価な単一の製品にすることで、そのニーズを補っています。

仕様

Chromebitを初めて手に持った時、見た目も手触りもChromecastを大きくしたような印象を受けます。しかし、この85ドルのデバイスは、実のところChromeboxそのものです。サイズは約4.75 x 1.25 x 0.625インチ（約12.7 x 3.7 x 1.5cm）、重さは2.65オンス（約74g）と小型化されています。使用するには、HDMIポート付きのディスプレイと、マウスとキーボードが必要です。

外側にはUSBハブに対応可能なUSB 2.0ポートが1つあります。このUSB 2.0 Type Aポートを使用する場合は、コンボポートまたはハブを使用する必要があります。それ以外の場合は、Bluetoothポートを使用する必要があります。

内部には、クアッドコアARMベースのRockchip RK3288プロセッサ、2GBのRAM、16GBのeMMCストレージが搭載されています。当初、BelkinのUSB 2.0ハブをUSBマウスでテストした際に若干の遅延が発生しましたが、ハブを取り外して再度差し込むと解消されました。Chromebitはデュアルバンド802.11ac Wi-FiとBluetooth 4.0も搭載しており、セットアップ画面にはキーボードやマウスなどのBluetooth周辺機器とのペアリングサポートが組み込まれています。Web認証Wi-Fiネットワークへの対応力は抜群で、私のゲスト用Wi-Fiネットワークにも簡単にログインできました。これは他のデバイスではほとんどできなかったことです。ホテル滞在中に使用するのであれば、期待できる性能です。

パフォーマンス

全体的に、Chromebitはサイズの制約を考えると、非常に安定したパフォーマンスを発揮しました。よりパワフルなChrome OS搭載マシンのような軽快さは欠けるものの、ウェブページの読み込みや、ほとんどのストリーミング動画をスムーズに処理できます。NetflixやYouTubeといったストリーミングに最適化された主要サイトは問題なく動作しましたが、ダンスコンテスト動画を扱うニッチなサイトが配信する大容量のMP4ファイルでは、フレームレートの低下やバッファリングが見られました。ダンスパフォーマンスは視聴できましたが、動きの激しい動画では、期待するほどスムーズではありませんでした。

合成ベンチマークテストもこの主観的な体験を裏付けています。cr -XPRT 2015の基本的な生産性タスクから、Google Octane 2.0のより高度なブラウジングベースのアクティビティまで、Chromebitは全体的に他のARMベースのチップと同等のパフォーマンスを発揮しました。これほど狭いスペースに詰め込まれたハードウェアに、驚くべき性能を期待することはまずないでしょう。むしろ、パフォーマンス面で驚くべき点は、テスト中のこのドングルの比較的低温で静音性が高いことでした。負荷がかかっていると、IntelのCompute Stickは音が聞こえ、かなり熱くなります。公平を期すために言えば、Windowsははるかに高い負荷がかかりますが、目に見えない場所に収納しておけば、ほとんどの人はChromebitの存在に気付かないでしょう。

Chromebitを気に入る人は誰ですか

IntelのCompute Stickや他のChrome OS搭載マシンとは異なり、Chromebitはより幅広い層に受け入れられやすい製品です。ストリーミングボックスやWindows PCの代替品というわけではありません。むしろ、既にお持ちのガジェットのエコシステム全体を補完する存在として、Chromecastよりも柔軟なストリーミング機能が必要な場合、日常的なウェブベースのタスクには信頼性が高く、基本的な機能を備えた安価なデバイスだけで十分、あるいは旅行中に両方を使いたい場合など、Chromebitはわずか85ドルで購入できます。これはIntelのCompute Stickのほぼ半額です。また、IntelのCompute Stickとは異なり、パフォーマンス面での妥協もほとんど感じられません。

とはいえ、Chromebitがおそらく最適化されていないストリーミング動画で苦戦していることは、他のより高性能なChrome OSデバイスと比べて、Chromebitが早く時代遅れになることを示唆しています。その意味では、Compute Stickと似ています。Compute Stickは、コンセプトに追いつくために内蔵ハードウェアを必要とする製品ラインです。今後のイテレーションでユーザーエクスペリエンスは向上するはずです。Chromebitというアイデアが、そうなるまで長く生き残ってくれることを願っています。