マイクロソフトは新たな合弁事業を通じて中国のゲーム市場に参入しており、これは同社のXboxゲーム機が間もなく中国に上陸することを示す最新の兆候だ。
マイクロソフトは、中国企業が火曜日に証券取引所に提出した書類によると、インターネットテレビサービスを提供する現地企業BesTVと合弁会社を設立した。この合弁会社の中核事業は、「新世代のファミリー向けゲームエンターテインメント技術、デバイス、コンテンツ、サービス」に重点を置く。
証券取引所への提出書類にはXboxの名称は記載されていませんが、このベンチャーの事業範囲にはゲーム開発やサードパーティ製ゲームおよびエンターテインメントソフトウェアの運営も含まれます。さらに、このベンチャーは「ワンクラウド・マルチスクリーン」技術を推進していく予定です。
上海メディアグループの子会社であるBesTVが51%の株式を保有し、残りはマイクロソフトが保有する。投資総額は2億3,700万ドルに達する。
マイクロソフトは、Xbox製品が今回の合弁事業においてどのような役割を果たすのか、もし果たすとすればどのような役割を果たすのかについては言及を避けた。しかし、電子メールの中で同社は、今回の契約は「上海と中国における新たな機会を模索するため」に締結されたと述べた。
「ここには大きな市場ポテンシャルとパートナーシップの機会があると信じており、近日中に詳細を発表できることを楽しみにしています」と同社は述べた。「これは、マイクロソフトとBesTVにとって、これから進むべき多くのステップの第一歩です。」
マイクロソフトは今年初め、ゲームとホームエンターテイメントの両方の機能を備えた次世代ゲーム機「Xbox One」を発表しました。米国では11月に発売予定です。
しかし、多くのゲーム機は、児童保護を目的とした政府の規制の一環として、中国では長らく禁止されてきた。公式な禁止にもかかわらず、これらの製品は依然として中国のグレーマーケットで繁栄しており、地元の商店は日本で購入されたXbox 360やソニーのプレイステーション3を輸入している。
マイクロソフトは、中国国内で自社のゲーム機を直接販売する許可を得るために何年も努力してきたが、その作業にはさまざまな規制当局からの承認を得ることが必要だった。
しかし、同社の合弁会社は、より多くの外国投資を誘致することを目的として上海に新設された自由貿易区に設立される予定だ。同区の具体的な規制はまだ不明だが、貿易に関してより開放的な政策が採用される可能性がある。
中国国営メディアによると、この自由貿易区は9月29日に開設される予定だ。
