Verizon Wireless は、LTE 端末で初めて GSM ローミング機能を有効にし、Motorola Droid Razr および Droid Razr Maxx にすでに組み込まれている無線をオンにします。
ベライゾンは米国で最大の4G LTEネットワークを保有していますが、同社の4Gスマートフォンはこれまで、ユーザーが海外を旅行する際に利用が制限されていました。ローミングには3G CDMA技術を採用しており、その利用範囲は約40カ国に限られていました。
Verizonは現在、Android 4.0（Ice Cream Sandwich）へのアップグレードと合わせて、Motorola製スマートフォン2機種のGSM無線を有効にするソフトウェアをリリースしています。金曜日から配信が開始されたこのアップデートを受け取ると、加入者は約150カ国で国際ローミングを利用できるようになります。
たまに旅行する人は、カナダでは1分あたり0.69ドル、ケニア、スリランカ、その他多くの国では1分あたり4.99ドルで海外の通信事業者ネットワークを利用できます。月額4.99ドルのバリュープランを利用すれば、これらの料金を割引できます。データローミングは、最大3Gの速度のネットワークでは、ほとんどの国で1キロバイトあたり0.02ドル、または1メガバイトあたり20.48ドル、あるいは100MBあたり月額25ドルです。
ベライゾンの広報担当ブレンダ・レイニー氏によると、ベライゾンは制限事項を条件に、加入者が外国の通信事業者で新しいSIMカードを購入し、RazrまたはRazr Maxxに挿入されているSIMカードと交換することを許可することもできるという。その場合、加入者は外国の通信事業者の料金を支払い、サポートもその通信事業者に頼ることになるという。ベライゾンの加入者は、米国のGSMベースの通信事業者ではこれらの携帯電話を使用できないとレイニー氏は述べた。
ラニー氏によると、この2つのモトローラ製携帯電話には、850MHz、900MHz、1800MHz、1900MHz帯域のGSM用無線と、850MHz、900MHz、1900MHz、2100MHz帯域の3G HSPA用無線が搭載されているという。
VerizonはGSMの「ワールドフォン」機能を搭載した3G CDMA端末を複数提供していますが、RazrとRazr Maxxは、この機能を搭載した初のLTE端末です。Verizonは、今後さらに多くのグローバルフォンを提供する予定であると述べていますが、詳細は明らかにしていません。
世界中のほとんどの4G通信事業者がLTEを主要技術として採用しつつあるにもかかわらず、この高速システムでのローミングが実現するには何年もかかる見込みです。業界関係者によると、各事業者がLTEに使用している周波数帯域はあまりにも多様です。国際的な業界団体である次世代モバイルネットワーク（NGMN）は、多くの国でLTEを利用できるいくつかの周波数帯域について合意形成を目指していますが、規制とビジネスニーズにより、その作業は複雑になっていると、先週サンフランシスコで開催されたNGMNの年次会議で幹部らは述べました。
Droid Razrは2011年11月に、Droid Razr Maxxは2012年1月に発売されました。Current Analysisのアナリスト、アヴィ・グリーンガート氏は、携帯電話の初出荷時にソフトウェアが未完成だったため、加入者が国際ローミング機能をこれほど長く待っていた可能性が高いと述べています。国際ローミングは通常、加入者のごく一部しか利用していないため、優先度は高くないとグリーンガート氏は指摘します。
「国際ローミングは、一般的にはあまり重要ではないものの一つです」とグリーンガート氏は述べた。米国の携帯電話加入者のほとんどは国外に出国することはなく、国外に出国する人のほとんどは旅行時に音声サービスのみを必要とする。しかし、一部のビジネスユーザーは海外で音声とデータの両方を必要としており、そのような人は上級管理職であることが多いとグリーンガート氏は述べた。
「これらの幹部について最も重要なのは、最も頻繁に出張する人物が、しばしば上級管理職に就き、社内の他の人にベライゾンを使うよう指示できる立場にあることです」とグリーンガート氏は述べた。ファミリープランの加入者など、法人向けプランの加入者は、キャリアを変更する可能性が低いため、特に価値があると彼は付け加えた。
スティーブン・ローソンはIDGニュースサービスでモバイル、ストレージ、ネットワーク技術を担当しています。Twitterで@sdlawsonmediaをフォローしてください。スティーブンのメールアドレスは[email protected]です。
