報道によると、マイクロソフトのCEO、スティーブ・バルマー氏は水曜日の夜、まだ発表されていないAppleタブレットに対抗するスレート型コンピュータを発表する準備を整えているという。マイクロソフトがタブレット事業に参入するのは今回が初めてではないが、レドモンドに本社を置く同社は、2回目はより幸運な結果になることを期待している。
ヒューレット・パッカードは、ラスベガスで開催されるコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）の夜間基調講演で発表される予定の新型スレート型コンピュータの開発に、マイクロソフトと共同で取り組んでいると報じられています。意外なことに（あるいは意外なことに）、マイクロソフトによるタブレットの発表は、アップルが1月下旬に独自のタブレットデバイスを発表すると予想されるわずか数週間前に行われます。
マイクロソフトのタブレットPCは、発売当初からコンピューティング業界から疎外されてきました。ハードウェアは扱いにくく、ペン/スタイラス入力が必要で、バッテリー駆動時間も短かったのです。総じて、マイクロソフトの初代タブレットPCは広く普及することも、成功を収めることもありませんでした。
しかし昨年末、GizmodoはMicrosoftのスタイリッシュなタブレットプロトタイプ「Courier」の動画と写真を公開したと主張しました。このタブレットは従来のシングルスクリーン設計を覆し、ヒンジで接続された7インチタッチスクリーンを2つ備えていました。タブレット上で動作しているソフトウェアも新しく、Zune HDとSurfaceコンピューターのインターフェースを組み合わせたものでした。
Courierタブレットに関する最初のリーク以来、Microsoftのタブレット計画についてはほとんど何も語られていません。しかし、Appleが開発中の類似製品については憶測が飛び交い、今月後半に発表されるのではないかと噂されています。しかし、様々な憶測が飛び交っているにもかかわらず、Appleタブレットに関する具体的な情報はほとんどなく、クパチーノのAppleは相変わらず秘密主義を貫いています。
マイクロソフトのタブレットにも、同様の謎めいた雰囲気が漂っています。ニューヨーク・タイムズの報道では製品の詳細はほとんど明らかにされておらず、「電子書籍リーダーとマルチタッチ機能」といった様々なマルチメディア機能についてのみ言及されています。現時点では、Appleとマイクロソフトのタブレットのどちらにも具体的な情報がないため、適切な比較を行うことはできません。
しかし、注目すべきは、MicrosoftがタブレットPCをどのように販売していくか、特にApple版が登場する可能性が高いことだろう。MicrosoftのデュアルスクリーンCourierと、Appleが予想する大型のiPod touch型タブレット（上の写真）を見れば、MicrosoftとAppleのタブレットは全く異なるスタイルの製品になる可能性がある。
Microsoft が「Apple に先んじる」、つまり数週間早くタブレットを発表するということに関しては、まだ一つ微妙な点が残っている。Microsoft と Apple のタブレットに関するすべてのレポートは、発表の遅れにもかかわらず、両方のタブレットがほぼ同時期 (3 月または年半ば) に購入可能になると指摘しており、本当の戦いはそのとき始まるということだ。
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