Windows 10にゲーム専用エディションが必要な理由

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画像: ジャレッド・ニューマン / IDG

Windowsのコンシューマー版に将来があるとすれば、それはおそらくゲームに大きく関わってくるだろう。マイクロソフトのCEO、サティア・ナデラ氏は1月に業界アナリストに対し、PCゲームは同社のコンシューマー戦略の重要な柱であると述べ、そのことを示唆した。

マイクロソフトは既にゲームモード、無料のゲーム録画ツール、DirectX 12といった機能でWindows 10のPCゲーム体験を向上させようと試みていますが、より特化したWindowsバージョンの提供開始に伴い、さらに一歩踏み出す可能性があります。マイクロソフトが来年、Windows向けに機能を簡素化した「Sモード」を提供することは既に明らかになっています。また、ハイエンドハードウェア向けの新機能を搭載したWindows 10 Homeの「アドバンスド」バージョンも検討しているとの報道もあります。Windowsは、あらゆるユーザーに対応するOSではなく、様々な用途に適応するOSになりつつあります。

そこで、こんなアイデアがあります。ゲームをWindowsの単なる機能として扱うのではなく、Windows 10のゲームエディションでゲームを主眼に置いてみてはいかがでしょうか？Windowsの「Pro」バージョンがビジネスユーザー向けに追加のセキュリティ機能とデバイス管理機能を提供しているのと同様に、Windows 10 Gaming EditionはPCゲーマーにのみ必要な機能を提供することができます。このバージョンはWindows 10の標準バージョンよりも少し高価になる可能性がありますが、ゲーマーが望まない機能も排除されます。

これがすべてどのように機能するかです。

ユーザビリティの調整

この理論上のWindowsでは、ゲームの起動が高速化し、管理も容易になります。最近プレイしたゲームやXbox Liveのアクティビティは、Windows 10のロック画面に直接表示され、すぐにアクセスできます。また、Windowsキー+Gキー、またはXboxコントローラーの中央ボタンを押すと表示されるゲームバーのオーバーレイも大幅に拡張される可能性があります。現在のゲームバーには、画面キャプチャとブロードキャストのオプションがいくつか表示されるだけですが、拡張版はXbox Oneガイドに似たものになり、最近プレイしたゲーム、フレンドのアクティビティ、実績、メッセージなどが表示されます。

win10ゲームロック — ゲームをプレイできるなら、カレンダーの予定や電子メールのアラートへのショートカットなんて必要ありません。

さらに一歩進んで、このバージョンのWindowsでは、Xbox Oneのホーム画面やSteamのBig Pictureモードに似たフルスクリーンのゲームランチャーが提供されるかもしれません。これにより、ユーザーはMicrosoft Store（旧Windows Store）だけでなく、あらゆるソースからゲームを起動できるようになり、Netflix、Hulu、Spotifyなどのメディアアプリも利用できます。インターフェース全体がコントローラーとマウス＆キーボード入力の両方に最適化されるため、XboxコンソールよりもパワフルでオープンなリビングルームPCを構築できます。

パフォーマンスの向上

Microsoftのゲームモードは、バックグラウンドプロセスを最小限に抑え、より多くのCPUスレッドとGPUサイクルをゲームに割り当てることで、既にわずかなパフォーマンス向上を実現しています。Windows 10のゲームエディションは、将来的にWindows 10 for Workstationsに導入される「Ultimate Performance」モードを採用し、PCのソフトウェアとハードウェアを他の方法で最適化することで、さらなるパフォーマンス向上を図る可能性があります。

Windows 10 Ultimate パフォーマンス — 究極のパフォーマンス電源プラン。

まず、Microsoftは、スペースを占有し、ゲームの邪魔になる独自のブロートウェアをすべて削除できます。つまり、「Officeを入手」という煩わしいメッセージ、OneNoteのようなプリインストールされた生産性向上アプリ、Candy Crushのようなブロートウェア、Flipboardのような「おすすめアプリ」はもう不要になります。

マイクロソフトは、ゲームが実行中であることを認識した際に、パフォーマンスをさらに調整する機能も提供する可能性があります。同社は既に強化されたゲームモードを示唆しており、これはゲーム以外のアプリケーションによるメモリ使用量を抑制し、ネットワーク帯域幅の占有を防ぐ可能性があります。また、マルチモニター環境では、Windowsが自動的にセカンドスクリーンをオフにし、ゲームセッション終了後に元の状態に戻す機能も追加される可能性があります。（現在、Windows + Pショートカットを使用して追加モニターを手動で無効にすることはできますが、その場合、Windowsはアプリの位置設定を記憶しなくなります。）

Windows 10のゲーミングエディションには、オーバークロックやフレームレート監視ツールが組み込まれる可能性もあるでしょう。これらの用途には、評価の高いMSI AfterburnerやFrapsなど、サードパーティ製のソフトウェアが既に存在しますが、Microsoft版ならゲームモードと統合し、オーバークロックがゲーム中のみ実行されるようにすることが可能です。ユーザーは、別のアプリに切り替えることなく、Microsoftの既存のゲームオーバーレイメニューから設定を調整することもできます。Microsoftは、PCのセットアップと使用状況に関する自社のあらゆるデータを活用して、ユーザーのマシンに最適なオーバークロック設定を提案してくれるかもしれません。

msiアフターバーナー — MSI の Afterburner はオーバークロックに非常に役立つツールですが、Microsoft にはもっとシンプルなものを提供する余地があります。

Modサポート

上記のアイデアのほとんどは、ソースを問わずすべてのゲームに当てはまりますが、Microsoftは明らかにSteam、GOG、Originなどの他のストアよりも自社のMicrosoft Storeを優先させようとしています。問題は、Microsoft StoreとユニバーサルWindowsプラットフォームのゲームが、Xbox Liveの強制的な統合、返金ポリシーの欠如（昨年パイロットテストが実施されたにもかかわらず）、複数のグラフィックカードへの対応の欠如など、依然として様々な根本的な問題を抱えていることです。

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しかし、Windowsストアの最大の問題は、おそらくMODサポートの欠如でしょう。マイクロソフトは2016年にWindowsストアのゲーム向けのMODについて示唆したものの、それ以来この話題には沈黙を守っています。表向きは、何でもありのMODシステムはマルウェアを招き入れる可能性があり、リスクと見合うだけのメリットがないと懸念しているようです。

Windows 10のゲーミングエディションは、そうした不安を払拭し、WindowsストアのMODシステムを構築するのに最適な場となるでしょう。ValveのSteamワークショップのような限定的なシステムであっても、WindowsストアでのMODサポートはPCゲーマーの好感度を高めるのに役立つだけでなく、『Halo Wars 2』 （Microsoftストアで40ドル）や『Gears of War 4』 （Microsoftストアで40ドル）といったストア限定タイトルの魅力を格段に高めることにもつながります。

蒸気工房2 — Steam Workshop のような MOD 用の管理システムは、Microsoft の Windows ストアの信頼性を高めるでしょう。

確かに、Microsoftはこれらの機能の多くをWindows 10で別バージョンとして提供することは可能でしょう。しかし、いずれ他のユーザーにとって不要な機能を肥大化させてしまうことになるでしょう。さらに、PC市場全体が縮小しているにもかかわらず、PCゲームビジネスは依然として成長の兆しを見せています。Microsoftが新バージョンや「モード」でWindows 10の適応性を高めようとしている今、PCゲームに特別な注目が集まるのは当然と言えるでしょう。