アップルのウェブサイトに掲載された求人情報によると、同社はノースカロライナ州メイデンのデータセンターで、UNIXオペレーティングシステムを搭載したIBMとOracleのサーバーを運用している。
求人広告によると、Appleは5年以上の経験を持ち、主にOracle/Sunサーバーのサポートを担当し、IBM/AIXサーバーのサポートにも注力できるSolarisシステムエンジニアを募集している。SolarisとAIXはどちらもUnixベースである。
「データセンター環境は、Mac OS X、IBM/AIX、Sun/Solarisシステムで構成されています」と、メイデンの求人情報には記されている。Appleはメイデン・データセンターに5億ドルを投資しており、このデータセンターは昨年開設され、AppleのオンラインサービスiCloudの基盤の一つとなっている。
データセンターで使用されているハードウェアについてはほとんど知られていないが、再生可能エネルギーの利用で知られている。同社はメイデン施設を、米国最大の「エンドユーザー所有の太陽光発電パネル」と「米国最大の非公益事業用燃料電池設備」から供給される再生可能エネルギーの割合を高めて稼働させたいと考えている。
Appleは自社サーバーを提供していません。同社は2010年にXserveサーバーを廃止し、代替サーバーとしてMac Proワークステーションに切り替えました。Mac Proは老朽化した設計に基づいていますが、最近新しいプロセッサにアップデートされました。
IBMサーバーによって、AppleはPowerアーキテクチャベースのプロセッサとの関係を再構築したと言えるでしょう。Powerアーキテクチャベースのプロセッサは、2005年までAppleのコンピュータで使用されていましたが、その後Intelのx86チップに切り替えました。IBMは、世界最速のコンピュータにも使用されているPowerプロセッサを搭載したサーバー上で、UnixベースのAIX OSを提供しています。ローレンス・リバモア国立研究所の世界最速スーパーコンピュータであるSequoia BlueGene/Qは、PowerプロセッサとLinux OSを搭載しています。
Oracleは、SPARCおよびx86プロセッサで動作するUnixベースのSun Solaris OSを提供しています。求人情報からは、Appleのデータセンターのサーバーがx86ベースかSPARCベースかは不明です。SPARCプロセッサの設計は、Oracleに買収される前にSunが独自に開発し、多くの企業にライセンス供与されています。世界で2番目に高速な日本のスーパーコンピュータ「京」は、富士通が開発したSPARCプロセッサのバージョンを使用しています。
マーキュリー・リサーチの主席アナリスト、ディーン・マッカーロン氏は、グーグル、フェイスブック、アマゾンなど大手クラウドプロバイダーは、既製品を購入するのではなく、サーバーを大量に購入し、システムを特注していると述べた。
マッカーロン氏は、アップルも同様のことを行っており、タスクや職務に応じて複数のサーバータイプとチップアーキテクチャを実装している可能性があると述べた。
Appleは、ハードウェアに応じて異なるチップアーキテクチャを採用することで知られています。同社はスマートフォンやタブレットにはARMプロセッサ設計を採用し、MacにはIntel x86プロセッサを採用しています。
「製品を作っているからといって、それがすべてにおいて最適なソリューションであるとは限りません。Apple以外のハードウェアでiCloudを運用しているのも不思議ではありません」とマッカーロン氏は述べた。
マッカーロン氏は、Appleのサーバーはデータセンターの運用に合わせてカスタムメイドされている可能性が高いと述べた。例えば、データセンターには、クラウドアプリケーションを実行するための単一チップアーキテクチャに基づく数千台のサーバーと、他の業務専用の別のアーキテクチャに基づく少数のサーバーが存在する可能性がある。
AppleのSAPオペレーションアナリストの求人では、応募者にAIX上でのSAPソフトウェアの操作スキルが求められています。SAPはビジネスマネジメントとERP（エンタープライズ・リソース・プランニング）ソフトウェアで知られており、データセンター内のAIXサーバーはバックオフィス業務のために設置されている可能性があるとマッカーロン氏は述べています。
「ハイエンドのハードウェアを稼働させているデータセンターのようですね」とマッカーロン氏は語った。
この求人広告についてアップルの代表者にコメントを求めたが、すぐには連絡が取れなかった。
アガム・シャーはIDGニュースサービスでPC、タブレット、サーバー、チップ、半導体を担当しています。Twitterで@agamshをフォローしてください。アガムのメールアドレスは[email protected]です。
