楽天Kobo Forma電子書籍リーダーレビュー：洗練された体験、欠陥のあるパッケージ

楽天Kobo Formaは、あなたが所有するあらゆるデバイスのデザインの背後にある綱引きの典型例です。企業は市場調査と過去の成功事例に基づいて、サイズ、重量、機能の適切なバランスを見つけようと努力しています。うまくいくこともあれば、うまくいかないこともあります。

楽天Koboは最近、Kobo Aura Oneのような大判E-Inkデバイスで好調な業績を上げています。KoboはFormaで、電子書籍愛好家にさらにAura Oneと同様の製品を提供しようと試みました。Aura Oneよりも大きく軽量で、より多くの機能を搭載しています。

残念ながら、大型化と軽量化を同時に実現しようとすると、何かを犠牲にせざるを得なくなります。Formaの使用感は、製造品質の問題と数々の技術的な欠陥によって損なわれました。Amazonの最新Kindleと比べると、見た目はあまり良くありません。

デザイン

6.29 x 6.97 x 0.33インチのRakuten Kobo Formaは、現在北米の有名ブランドが提供する電子書籍リーダーの中で最大のサイズです。Onyx、Sony、Remarkableも、基本的な電子書籍閲覧体験を提供する大型のE-Inkタブレットを販売していますが、これらはデジタルライブラリの管理というよりも、電子メモ作成に特化しています。

Formaの基本構成では、8GBの拡張不可ストレージが280ドルで購入できます。分厚いマンガやコミック、PDFファイルなどを詰め込まない限り、数千冊の書籍を保存するには十分なストレージ容量です。32GBモデルもなんと330ドルで販売されており、これは32GBのiPadと同価格です。

シェイマス・ベラミー

Kobo Forma で最初に気づくことの一つは、Amazon の新型 Kindle Oasis と非常によく似ていることです。どちらのデバイスも、片側に長方形のベゼルがあり、ページめくりボタンが 2 つ付いている大型ディスプレイを誇っています。しかし、Oasis または Forma を手に取ってみれば、類似点はせいぜい浅いことがすぐにわかるでしょう。Oasis は筐体の片側にバッテリーの隆起がありますが、Forma は前面も背面も平らです。このことから、Forma のバッテリー容量が小さいと思われるかもしれません。しかし、そうではありません。Oasis が 1,000mAh のバッテリーを搭載しているのに対し、Kobo デバイスは 1,200mAh のバッテリーを搭載しています。どちらの場合でも、あなたの習慣にもよりますが、どちらのデバイスでも、1 回の充電で数週間は読書を楽しむことができます。

幸いなことに、FormaはIPX8規格に準拠しているため、お風呂やビーチで読書をしながら、長時間の読書を楽しめます。Kobo Formaは、水深2メートルまでの真水に2時間まで完全に浸けても、問題なく動作します。ただし、Amazon Oasis 2とは異なり、水に浸す前にタッチコントロールを無効にすることはできません。そのため、ディスプレイに付着した液体を指による入力と誤認してしまう可能性があります。そのため、読書体験がしづらい場合があります。

Forma が読者に提供する画面領域の広さを考えると、Kobo は難しい選択を迫られました。もし、より重くて丈夫な素材を使用してデバイスの高級感を出そうとしていたとしたら、そのサイズと重さのために、長時間片手で使うには扱いにくく不快なものになっていたでしょう。Kobo は代わりに軽量な素材を選択しました。この決定の結果、Forma は持ち心地がよく、バックパックやハンドバッグに入れても存在を忘れるほど軽量です。しかし、Kobo の優れた Aura One と比べると脆弱に感じ、Amazon のアルミボディの Oasis 2 と並べると明らかに安っぽく感じます。テスト中、耐久性を優先するのではなく軽量にしたのは最良のアイデアではなかったかもしれないということが分かりました。

シェイマス・ベラミー

テスト中、Formaのビルドクオリティに問題が2回発生しました。まず、デバイスの防水性をテストしている際に、楽天Koboから提供されたFormaを数インチの水に浸しました。3分後、Formaを取り出してみると、タッチ操作に一切反応せず、ページめくりボタンや電源ボタンも認識されませんでした。バッテリーが切れるまで、画面は100%の明るさで固定されたままでした。

Koboに一目置いて、自費で2台目のFormaを購入しました。ところが、USB充電ができませんでした。そこで、店舗に返品し、Koboの広報チームに連絡しました。すると、3台目の端末を送ってくれると申し出があり、こちらはあらゆる面で問題なく動作しました。メールでKoboの広報チームに、私が経験したような品質管理上の問題についてコメントを求めましたが、このレビューを公開した時点では、回答はありませんでした。

画面

Koboは、Formの広々としたフレームに8インチ、1920×1440（300ppi）のE-InkディスプレイMobiusを搭載しました。MobiusのE-Inkディスプレイは、E-Ink Cartaのディスプレイよりも軽量で、やや柔軟性に優れています。Formaのディスプレイサイズが大きく、電子書籍リーダー本体が薄いことを考えると、耐久性を重視した若干の柔軟性は歓迎すべき機能です。

従来モデルのKobo Aura Oneと同様に、FormaはComfortLight PROフロントライトを搭載しています。AmazonのKindle電子書籍リーダーのように単色のフロントライトではなく、KoboのComfortLightフロントライトLEDは、白から淡い青、濃い黄橙まで、様々な色合いを提供します。寝る前に青色スペクトルの光を多く浴びすぎて夜眠れないと感じているなら、ComfortLight搭載の電子書籍リーダーが問題を解決してくれるかもしれません。

デジタルライブラリを閲覧する際は、Formaのページめくりボタン、または静電容量式ディスプレイをタップすることでページをめくることができます。内蔵の加速度計により、Formaは右利きでも左利きでも使用できます。電子書籍リーダーを裏返すと、ディスプレイの向きがユーザーのニーズに合わせて自動的に調整されます。

ユーザーエクスペリエンス

確かに、ワンストップの電子書籍ショッピングを求める北米人にとって、AmazonのKindleストアとKindle Unlimitedは依然として最良の選択肢です。しかし、Koboのデジタルサービスは近年、Amazonを避けたり、オンラインで無料コンテンツを探して読んだりする人にとって魅力的な代替手段となっています。Amazonでのみ入手可能な書籍を除いて、KoboストアはAmazonと同じくらい幅広いベストセラーやその他のタイトルを提供しています。読書資料を頻繁にサイドロードする人のために、Kobo FormaはEPUB、EPUB3、PDF、MOBI、JPEG、GIF、PNG、BMP、TIFF、TXT、HTML、RTFを含む14種類のファイル形式をサポートしています。Koboの他の最近のデバイスと同様に、Formaはコミックやマンガに関連付けられることが多いファイルタイプであるCBZとCBRもサポートしています。

このデバイスの大きく鮮明なディスプレイは、コミックなどのグラフィックコンテンツを読むのを楽しくします。文脈辞書、広告の少なさ（Amazonさん、お察しください）、そしてフォント間隔、太さ、行間、余白を細かく調整できる機能など、Kobo Formaの卓越した読書体験をさらに高めています。

KoboがAmazonより優れている最大のメリットは、Koboオペレーティングシステムに組み込まれている2つのサービス、OverDriveとPocketを通じて利用できる無料コンテンツの豊富さです。OverDriveを使えば、公共図書館のデジタルコンテンツを簡単に閲覧、予約、そして読むことができます。図書館カード番号とパスコードを入力するだけで、あっという間に無料の本が手に入ります。Formaを使えば、OverDriveは使いやすく、快適に使えます。

Pocketも同様です。Pocketをご存知ない方のために説明すると、Pocketとは、読者がオンラインで見つけた記事をアーカイブし、後で機会があれば読めるようにするオンラインサービスです。私は、仕事中に読む時間がないリサーチや長文の文章を保存するためにPocketを使っています。保存した記事を後でKoboデバイス（Formaを含む）で読むのが、一週間の楽しみです。

残念ながら、KoboがAmazonに太刀打ちできない分野がオーディオブックです。Koboの電子書籍リーダーはどれもオーディオコンテンツの再生に対応していません。Formaも例外ではありません。AmazonのKindle Paperwhiteの最新モデルが最近リリースされたことで、Amazonの現行世代の電子書籍リーダーはすべてAudibleのオーディオブックを再生できるようになりました。Formaの購入を検討していた人にとっては、これが決定的な要因となるかもしれません。

結論

グラフィックコンテンツを多く見る人や、視力の都合上、読書中に大きなフォントサイズで表示する必要がある人は、Kobo Formaの鮮明で広々としたディスプレイを気に入るでしょう。防水性と驚くほど軽量で、コンテンツを保存するための複数の方法を備えている点は、一部の読者にとって魅力的かもしれません。しかし、品質管理の問題と高価格が、他の読者を躊躇させるかもしれません。