Alienware Alpha R2ゲーミングコンソールには、証明すべき点がある。初代Alienware Alphaが2014年に発売された際、Xbox OneやPlayStation 4のファンを惹きつけることはできなかった。しかし、手頃な価格で優れた小型ゲーミングコンピューターとしての実用性は紛れもなく明らかだった。
Alpha R2は、大幅に性能が向上したアップデート版です。残念ながら、この新世代機は初代機ほど手頃な価格ではありません。
中身
Alienwareの小型ゲーミングPCは、外観は前モデルと全く同じです。しかし、内部はストレージオプションやグラフィックスなど、大きく変更されています。
ゴードン・マ・ウン 大きさの比較のため、WindowsベースのAlienware Alpha R2にValve Steamコントローラーを載せてみました。ちなみに、R2にはコントローラーは付属していません。
最初の大きな変更点は、ストレージの選択肢が拡大したことです。初代Alphaの最も厄介な問題の一つは、まるで船の錨のようにずるずる動くハードディスクでした。SSDが欲しければ、別途購入し、システムを開けて自分で取り付けなければなりませんでした。DIYアップグレードが好きな人なら問題ありませんが、そうでない人も多いでしょう。
Alpha R2の基本バージョンには2.5インチHDDが搭載されていますが、M.2 PCIe SSDはオプションです。Alienware では、HDDとSSDの両方を搭載したシステム構成も可能です。
Alpha R2のもう一つの重要な改良点はグラフィックサブシステムです。初代AlphaはオーバークロックされたNvidia GeForce GTX 860Mチップを搭載していましたが、これは2014年当時としては画期的なことでした。
Alienwareは、R2にフルデスクトップ向けNVIDIA GeForce GTX 960を搭載することで、さらなる高みを目指しました。一般的なGTX 960ビデオカードはAlpha R2本体とほぼ同じサイズ（本体サイズは約8 x 8 x 2インチ）であることを考えると、これは驚異的な技術力と言えるでしょう。
これは典型的な Nvidia GeForce GTX 960 の大きさです。
ただし、そのトレードオフはご想像の通りです。GTX 960は初代Alphaの860Mのほぼ2倍の熱を放出するため、Alpha R2のファンの音は大幅に大きくなります。
普通のリビングルームでテレビの音量を通常レベルにすると、初代Alphaのゲーム中のファンの音はほとんど聞こえないでしょう。Alpha R2の小型で高回転のファンの音は、それほど気になりませんが、音量を上げてプレイするゲーマーなら気にならないかもしれません。
ファンの騒音は、少なくとも冷却効果はあります。Alpha R2のGTX 960は、コアクロック1,176MHz、ブーストクロック1,201MHz、そして4GBのGDDR5 RAMで1,753MHzを記録しました。GPUに過酷な負荷をかけるように設計されたベンチマークテスト「Furmark」で1時間の過酷なテストを耐え抜いた後も、クロックにはサーマルスロットリングの兆候は見られませんでした。Alienwareはしっかりとした準備をしていたと言えるでしょう。
ゴードン・マ・ウン Alienware Alpha R2 から 4 本のプラスネジを外すと、ユニットの内部に簡単にアクセスできます。
パフォーマンス
Alienwareは、モバイルGPUからデスクトップモデルへの移行に加え、AlphaのCPUも大幅にアップグレードしました。初代Alphaでは第4世代Haswellのデュアルコアおよびクアッドコアオプションが提供されていましたが、R2では第6世代Skylake CPUに移行しました。Core i3、i5、i7構成から選択できます。
私たちが試用したマシンには、最上位モデルのCore i7-6700Tが搭載されていました。「T」は消費電力が低いCPUで、35ワットです。比較すると、フルスペックのデスクトップ向けCore i7-6700は65ワット、オーバークロック可能なCore i7-6700Kは91ワットです。
91ワットから35ワットに下げるには、クロック速度を大幅に犠牲にする必要があります。Core i7-6700Kの基本クロック速度は4.0GHzですが、Core i7-6700Tは2.8GHzです。Alpha R2で利用可能な3種類のCPUを、参考までにCore i7-6700Kと並べてみました。
幸いなことに、Core i7-6700Tは3.6GHzのターボブーストに対応しているため、パフォーマンスの差は思ったほど大きくありません。実用面では、Alpha R2はかなり高速です。
ゴードン・マ・ウン Alpha R2 の背面には、光 S/PDIF オーディオ ポート、2 つの USB 3.0 タイプ A ポート、ギガビット イーサネット、HDMI 2.0 出力、HDMI 入力、および Alienware の Amplifier GPU エンクロージャをサポートするポートがあります。
CineBench R15のパフォーマンス
ここでは、クアッドコア Skylake プロセッサを搭載した Intel の小型で気の利いた Skull Canyon NUC、デュアルコア Core i3 チップを搭載したオリジナルの Alpha、第 4 世代 Haswell Core i7 CPU を搭載した PCWorld ゼロポイント デスクトップと Alpha R2 を比較します。
CineBench R15は、PCの3Dシーンのレンダリング能力を測定する簡易ベンチマークです。CPUコア数が多いほど有利になるため、マシンのプロセッサ性能を比較するのに最適な方法です。旧型のHaswellチップは、消費電力とクロック速度が高いため、最も古いCPUではありますが、わずかに勝っています。
Alpha R2 のクアッドコア Skylake CPU は、フルデスクトップ クアッドコア プロセッサや、Intel の高級な Skull Canyon NUC に匹敵します。
ハンドブレーキのパフォーマンス
エンコードテストでは、人気の無料プログラムHandbrakeを使用し、Androidタブレットプリセットを使用して30GBの1080p動画ファイルを変換しました。CineBench R15と同様に、純粋なCPUテストであり、マルチコアCPUを推奨します。また、実行に時間がかかるため、熱に耐えられないマシンではパフォーマンスに問題が発生する可能性があります。
Core i7-6770HQと128MBの内蔵DRAMを搭載したIntel Skull Canyon NUCが、僅差でトップに立っています。Core i7-6700Tを搭載したAlpha R2も、ゼロポイントシステムのデスクトップ向けHaswellチップを上回っており、素晴らしい結果となっています。
クアッドコア Core i7-6700T は、競合するクアッドコア チップに十分対抗できます。
CPUパフォーマンスに関しては、Alienware Alpha R2は問題なく高速に動作します。しかし、より重要なのは、ゲームプレイ時のパフォーマンスです。
3DMark スカイダイバーパフォーマンス
まずはFuturemarkの3DMarkテストです。これは合成ゲーミングテストですが、偏りなくゲーミングパフォーマンスを測定するツールとして広く認められています。
Alpha R2のデスクトップ向けGTX 960と、初代Alphaのモバイル向けGTX 860Mの間には、パフォーマンスに雲泥の差があることがわかります。IntelのSkull Canyon NUCに搭載されているIris Pro 580も統合型グラフィックスとしては非常に優れていますが、それでもGTX 860Mには及びません。
PCWorldのゼロポイントシステムは、その背景を説明するものです。このシステムでは、明らかにはるかに高速なGeForce GTX 980を使用しています。実際、パフォーマンスの差は、このテスト1回分で想像するよりもはるかに大きいのです。3DMark Sky Diverは、主流の1080pゲームを模倣するように設計された、比較的負荷の低いテストです。そのため、テスト中、ゼロポイントシステムのGTX 980はほとんどの時間アイドル状態です。そのため、このベンチマークではAlpha R2のGTX 960はGTX 980の70%のパフォーマンスを示していますが、より高負荷になるとGTX 980の50%未満にまで低下します。
Alienware Alpha R2 の GeForce GTX 960 は、オリジナルの Alpha と比べてパフォーマンスが 2 倍になります。
トゥームレイダーのパフォーマンス
実際のゲームでのパフォーマンスはどうでしょうか？その答えを見つけるために、2013年のTomb Raider を、解像度を1920×1080、グラフィック品質をUltimateに設定して、これらのマシンでプレイしてみました。ご覧の通り（そして先ほどの私の主張を裏付けるように）、Alpha R2のGTX 960は、もう少し高負荷をかけるとGTX 980に全く太刀打ちできません。パフォーマンスは半分しか出ません。
しかし、ここで重要なのはそこではありません。かつてトップクラスの550ドルのGPUだったものに匹敵する性能を期待している人は誰もいません。最も重要なのは、この小さなAlpha R2が、 1080pのUltimate設定でTomb Raiderを平均55fpsでプレイできるということです。これは素晴らしいことです。
これだけでも、ほとんどのゲームでは、設定をいくつか落とせば1080pのパフォーマンスが期待できることがわかります。すべてのゲームがそうではありませんが（ Rise of the Tomb Raider やThe Divisionのような、グラフィックが高負荷な最新ゲームでは期待できません）、前述の通り、ほとんどのゲームで1080pのパフォーマンスは期待できます。
新しい Alpha R2 は、オリジナルでは対応できなかった Ultra または Ultimate でのゲームプレイが可能です。
外部グラフィックも使用可能
Alpha R2のパフォーマンス向上の鍵は、Alienware Amplifierのサポートです。この筐体に最新のGPUを搭載し、Alpha R2の専用ポートに接続することで、グラフィックス出力を強化できます。
はい、承知しています。「ちっちゃな8×8インチのPCを買って、さらに巨大な外付けGPUキャビネットを買う人なんているの？ フルサイズのタワー型PCを買ったらどう？」と疑問に思われているかもしれませんね。
その通りだと思いますが、選択肢があった方が人生はもっと良くなります。Amplifierの魅力は、R2のパフォーマンスを2、3年後にもっと向上させたいと思った時にアップグレードできるという点です。もし3年前にすべてのミニPCとノートパソコンにAmplifierポートが搭載されていたら、もっと多くの機能を活用できたはずです。
Amplifierの素晴らしい点は、実際に動作すること、今すぐ入手できること、そして価格が通常150ドルから200ドル程度であることです。これに対し、Razer Coreはまだ広く普及しておらず、筐体だけで500ドルもする製品と比較してみましょう。CoreはAmplifierのような独自の接続を採用していないとはいえ、価格設定はかなりの値上げです。
ゴードン・マ・ウン AlienwareのAmplifierキャビネットを使えば、Alpha R2や多くのラップトップで最新のGPUを使えるようになります。ただ、残念ながら筐体が大きいです。
小型化には費用がかかる
一部の人にとって、Alpha R2の価格がネックとなるでしょう。レビュー機はCore i7-6700T、GTX 960、1TB 7,200 rpmドライブ、8GB DDR4/2133MHz RAMを搭載し、950ドルもします。もちろん、これはオプションのM.2 SSDを除いた価格です。
冷静に考えてみると、ミニPCとしてはこの価格は妥当な価格です。Zotac EN970は、非常に似たベアボーンシステムで、 Amazonで購入すると730ドルです。ストレージ、RAM、OSを追加すると、Alpha R2とほぼ同等の価格になりますが、CPUが古くて低速なCore i5 Broadwellという欠点があります。
それでも、そのお金があれば、もっと高性能なタワー型PCが買えるだろう、とお考えかもしれません。確かにその通りですが、ここで重要なのは「タワー型PC」です。タワー型PCははるかに大型になります。結局のところ、Alienware Alpha R2、Zotac EN970、あるいはIntel Skull Canyon NUCのどれにお金をかけても、小型化には必ずプラスの代償が伴います。小型PCがお好みでないなら、そのまま乗り続けましょう。
ゴードン・マ・ウン Alphaの内部写真。右側（ヒートシンク下）には、標準LGA1151ソケットに低消費電力のSkylakeクアッドコアCore i7が搭載されています。左側には、マザーボードに固定されたGeForce GTX 960が搭載されています。また、シングルチャネルモードの8GB DDR4 SO-DIMM RAMが1基搭載されており、そのすぐ前にM.2スロットがあります。
結論
Alpha R2の主な欠点は、ファンの騒音が大きすぎることと、標準でハードディスクドライブが搭載されていることです。メインドライブとしてHDDを使うのは、とにかく不快です。もちろん、ハードディスクの問題は自分で解決できますが、費用がかかります。ファンの騒音についても同じことが言えるかもしれません。もし、テレビの大音量に耐えられない人と一緒に（あるいは隣に）住んでいるなら、騒音を無視するためにヘッドホンを購入する必要があるかもしれません。
しかし、これら2つの欠点は、AlienwareがAlphaで成し遂げた成果を損なうものではありません。2リットルのペットボトルほどの容量のマシンから、実に驚異的なパフォーマンスを引き出せるのです。ほとんどのゲームを1080pで高設定から超高設定までプレイ可能で、これほど小型のマシンとしては驚異的な成果です。
