HoloLensは、私がこれまで体験した中で最も素晴らしい技術デモでした。しかし、もっと何かが欲しくなりました。HoloLensは私の期待をはるかに超えていましたが、実際の人々がMicrosoftが想定するような方法で実際にHoloLensを使うのか疑問に思いました。
HoloLensは、DK2 Oculus Riftヘッドセットに比べると、はるかに孤立感や束縛感が少ないように感じました。それでも、まるで異星の技術の中に閉じ込められているような感覚でした。それに、きつく締め付けられるので、HoloLensの装着感は快適ではありませんでした。鼻梁に強い圧迫感を感じ、口の中に変な味が残りました。
これらの体験はすべて、木曜日の夜にBuild 2015で行われた短いプレス向けデモで収集したものです。Microsoftが高度なセンサーを使ってユーザーの周囲にホログラフィック画像を投影する方法については、こちらで詳しく読むことができます。HoloLensの使い方を知りたいという方は、ぜひ最後までお読みいただければ、誰もが一度は体験すべき、ハイテクで夢中になれる体験談をお届けします。
ジョン・フィリップス ジャーナリストはガラスケース越しにHoloLensの撮影を許可されました。そして、実際のデモの前にすべての録画機器が没収されました。
現実の位相シフトに備える
参加したジャーナリストたちは8人ずつのグループに分けられました。なぜこんなに小さなグループなのでしょうか？それは、近隣のホテルにある、特注のホログラフィック体験ルームとでも言うべき部屋に案内されるからです。1人1部屋です。ホログラフィック宇宙旅行志願者たちがホテルの廊下を行進する間、マイクロソフトの社員たちが声援を送ってくれました。彼らの雰囲気は「人生を変えるような体験を始めようとしています。心からおめでとうございます」といった感じでした。
私は『未知との遭遇』の最後で宇宙服を着てエイリアンの母船に向かって行進するリチャード・ドレイファスのような気分だ。
HoloLensのデモ動画に登場するTrimbleの実物大模型。これは基本的に、私のリアルタイムデモで実際に見られた模型の様子です。
Microsoftは、録画機器をすべてロッカーに保管するよう要求することで、さらに興味をそそります。彼らは本当に無秩序な写真撮影を懸念しているのでしょうか、それとも単に興味をさらに高めようとしているだけなのでしょうか？後者なら称賛に値します。だって、今やApple Watchのことなんて誰も覚えていないでしょうから。
ホテルの部屋に入る。Trimbleのデモを体験する。建築家が自分のデザインが現実世界でどのように見えるかを、より鮮明に、より具体的に、より実践的にイメージするのに役立つソフトウェアパッケージだ。部屋の正面中央には、建物の小型模型が置かれている。私は小型の建物模型が大好き！そして今夜、それがマケットと呼ばれることを知った。
二人のマイクロソフト社員が私の旅行アドバイザーを務めてくれた。彼らの話し方は明るく、台本通りだ。技術的な質問には答えられない。HoloLensを自分で頭に装着することは許可されていない。代わりに、元気いっぱいの新しい相棒がHoloLensを頭の上に下ろし、私がHoloLensの両腕を掴んで押し下げ、しっかりとフィットさせる。
ホログラフィックオーバーレイが施された模型。繰り返しますが、このショットも制御されたビデオからのものです。デモで見たものは、はるかに精細度が低かったです。
でも、最後のステップが一つ。友人がヘッドセットの背面にある調整ホイールを回して、HoloLensをさらに締め付けている。まるで装置が頭にねじ込まれているような感覚だ。人類最古の脳手術を受けたマヤ人が感じたことを、今まさに体感しているのかもしれない。マヤ人もペヨーテを使っていたのかもしれない、とふと考えた。さて、これからHoloLensを使うことになる。どこか似ているところがある。
ヘッドセットが鼻の橋にきつくフィットしていて、口の中に変な味がした。しかし、すぐにトリップが始まり、私は拡張現実の世界へと連れて行かれた。
低解像度だが息を呑むほど美しい
HoloLens を起動すると、Trimble の模型にホログラフィックオーバーレイが映し出されます。明るく、色彩も鮮やかです。今回の作業では解像度も悪くありません。1024×768 くらい、もしかしたら 1280×1024 くらいでしょうか。Microsoft が公開している HoloLensTrimble のビデオで見られるような高解像度には見えませんし、私のデモ全体のモデリングも、そのビデオのウォークスルーで見られるような精細さには及びません。しかし、全体的な効果は息を呑むほどです。
近くのPCのマウスを使って、PCの現実世界のディスプレイから近くのテーブルの上のホログラム画像に直接カーソルを移動できます。平面ディスプレイから3Dホログラムへのカーソルの移動はシームレスです。ホログラムの建物の上部をクリックしてカーソルをドラッグすると、数階分追加できました。建物の上部はすべてアクティブです。
制御されたTrimbleビデオからのもう1枚の静止画。デスクトップPCからホログラムへシームレスにアクセスできます。
ホログラフィック・マケットは調整可能な3Dモデルで、鼻梁にかかる圧迫感と、初めてHoloLensを使う時の錯覚を除けば、操作は比較的自然でした。15分以上もゴーグルを装着して休憩を取らずにいられるかどうかは分かりませんが、この短い映像だけでもすっかり魅了されました。
しかし、肝心のショットはこれだ。Googleマップで見るようなストリートビューのアイコンがホログラムの模型に現れる。歩道上に設置されている。クリックすると、ほら、HoloLensを通して、自分がそこに立っていたら周囲の景色がどう見えるかがわかる。まだあの旅の余韻が残っているが、これは3Dモデリングではなく、パノラマ写真のようで、周りのあらゆる場所に投影されている。
左を見ると建物が見える。下を見ると足元に雪が積もっている。Oculus Rift DK2で体験したどの体験よりも鮮明で鮮やかだ。HoloLensは完全に包み込まれるような体験ではないので、方向感覚の喪失もずっと少ない。ホログラムはオーバーレイなので、現実世界の環境にいるような感覚が残っている。
こちらは屋根の押し出しをコントロールしたショットです。繰り返しますが、これほどのディテールは見たことがありません。
残念ながら、私は建物の屋上をさらに15階分押し出して屋上に飛び上がり、そこから周囲を見渡すという大胆な行動はとりませんでした。でも、おそらくできたはずです。Trimble体験の真髄は、建築家に設計上の決定が及ぼす影響、そして小さな調整が視線や、さらには実用性を重視した構造上の考慮事項にどのような影響を与えるかを、鮮明にイメージしてもらうことです。
拡張現実の付箋を残す
こうしたより日常的な考察については、HoloLens体験記のパート2で詳しく取り上げます。デモルームの別のスペースに入ると、2つの偽の壁が90度の角度で交差して設置されていました。Microsoftによると、HoloLensでは視界にホログラムがポップアップ表示されるのに、環境マーカーやタグは必要ないそうです。しかし、すぐに壁が動き出し、仕上げられたベニヤ板の裏側にある梁や配管のホログラム図が浮かび上がりました。
担当者によると、「部屋」はまだ工事中とのこと。建築家はまだ設計の決定を下す必要がある。でも待って！誰かがホログラムのメモを残してくれた。それを読む方法は一つしかなく、トリガーは非常に正確だ。胸から45センチほど離して手をかざし、人差し指を意識的に上下に動かしてクリックする。「お願いだから、一度だけ」と言われた。
さて、このビデオショットは、緑色のビームの見た目と、特徴のないアバターの謙虚さの欠如を除けば、私が体験したものとはまったく異なっていました。
HoloLensの斬新さにもかかわらず、体験は比較的自然に感じられます。粗雑なホログラフィック・アバター（低解像度で裸体）が、壁の窓越しに視線が通るというメッセージを残します。（少なくとも、拡張現実ではない完全な現実に戻った時にはそう思い出しました。HoloLensを装着している間は、紙とペンでメモを取ることはほぼ不可能です。）壁全体がホログラフィックに切り取られ、その向こうの街並みも、先ほどのストリートビュー体験と同じフォトリアリスティックな描写で見ることができます。HoloLensは、相変わらず目もくらむようなハイテク体験を提供してくれます。
ホログラムのメモを残して旅を終える。ホログラムのホットスポットをクリックすると、建築家の友人に音声メッセージを残す。「あのパイプが邪魔だよ！」人差し指でタップすると、残したメッセージが聞こえる。HoloLensのイヤピースを通して音声はクリアだ。もう一度クリックすると、ハンドラーが2度目のクリックをした唯一の人だと褒めてくれた。本当に誇らしい。というのも、私を含めた8人のHoloLensリアリティトラベラーのグループは、Build 2015の最後の一人だからだ。
メッセージを残してください。
Oculus Riftよりも遮音性が低い
旅は終わった。ハンドラーがHoloLensを外すのを手伝ってくれ、鼻梁が解放感を味わった。現実に戻ると、Oculus Riftの時のような、いわゆる「現実の位相シフト」、つまり現実世界から仮想世界、そして再び現実世界へと移行する感覚は感じなかった。HoloLensは奇妙で、異質だ。だが、極端に孤立させるわけではない。Oculusの時のように、HoloLensに服従する必要性を感じなかった。
確かに、ホログラフィック拡張現実の驚きと喜びは桁外れだ。しかし、私たちは本当にそれほどまでに異次元の世界のような感覚過負荷を求めているのだろうか？私のTrimbleデモは、実社会の専門家が比較的実用的な企業環境で拡張現実をどのように活用できるかを示すために設計されたものだが、建築家がこのゴーグルを1日の大半に使う姿は想像できない。
HoloLensは依然として重すぎ、頭にきつくフィットしすぎ、そして（どうやら）意のままに着脱するには敏感すぎるようです。私が体験したHoloLensは、Build基調講演のステージで見た解像度、洗練度、そしてモデルのディテール、そして動画で紹介されていたものとは一致していませんでした。
それでも、生のテクノロジーデモとして、HoloLensは魅力的です。大げさに聞こえるかもしれませんが、まさに新次元への旅です。口の中に変な味がしたかもしれませんし、額にまだ圧迫感が残っていますが、もう15分くらい試してみたかったです。
