AT&Tは、Appleの次期iPhoneの登場に合わせて、データプランを再び変更すると噂されています。9 to 5 Macの報道によると、AT&Tはデータ使用量の超過に課金するのではなく、データ速度を制限する可能性があるとのことです。
AT&Tは、AppleがiPhone 4を発売する直前の2010年6月からデータ使用量の制限を開始しました。現在、スマートフォンの新規加入者は、月額25ドルで2GBのデータ使用量に制限されており、追加1GBごとに10ドルが加算されます。データ量制限プランでは、おそらく超過料金が発生せず、一定量に達した請求期間中は速度が遅くなると思われますが、この噂が現実になった場合、制限後の速度がどの程度になるかは不明です。
通信速度制限への切り替えは10月第1週に予定されていると報じられています。9 to 5 Macによると、この週はAT&Tが保険契約の変更を噂されている週と重なっており、iPhone 5の発売もその頃になるのではないかと推測されます。しかし、多くの噂ではiPhone 5の発売は9月とされています。
速度制限の噂はもっともらしいと思います。T-Mobileは今年初めに速度制限を導入し、Virgin Mobileも10月に移行する予定です。AT&Tが速度制限を導入すれば、業界のトレンドに追随すると同時に、超過料金を課す新しい段階型データプランを導入しているVerizon Wirelessに対して優位に立つことになります。AT&TはT-Mobileのように、データ制限の上限を細則に記載しながら「無制限」と謳うという、巧妙な策略を講じる可能性もあるでしょう。
しかし、もしこれが実現すれば、超過料金よりも良い選択肢として歓迎したい。消費者にとって通話時間は比較的簡単に数値化できるが、データ通信量は計算が難しい。ほとんどのユーザーは、音楽のストリーミングやメールの定期的なチェックでどれだけのデータ通信量を使用するかを即座に見積もることはできないため、超過料金は搾取的に見える可能性がある。
それでも、テザリングへの移行に伴い、例えばAT&Tがかつて無制限データ通信を月額30ドルで提供していた頃のような値上げが行われたとしても驚きではないでしょう。私が見てきた限りでは、携帯電話会社が何かを犠牲にすることなく何かを提供することは滅多にありません。
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