近頃、ヒューレット・パッカード（HP）の投資家を喜ばせるのに大したことはない。HPは水曜日、来年の売上高が若干減少すると発表したが、「成長の兆し」という表現は投資家の心を躍らせた。
HPは、長年にわたる経営陣の交代、戦略上の失敗、そして従来のPC事業の衰退を経て、現在、大規模な事業立て直しの真っ最中です。HPは収益性の高い企業ですが、新たな技術への投資と競争力の維持のためには、成長を加速させることが不可欠です。
HPは昨年の今頃、10月31日締めの今年度から売上高が増加し始めると述べていた。しかし8月にはその見通しを撤回し、そうなる可能性は低いと述べ、水曜日にその見通しを確認した。
HPは、来年10月に終了する2014年度の売上高が前年比で減少すると予想しているが、減少幅は「2013年度より緩やかになる」と述べ、減少幅はより小さくなると予想している。
しかし、HPの「成長の兆し」という約束、株主配当、そしてHPのアナリスト向け説明会におけるCEOメグ・ホイットマン氏の前向きなプレゼンテーションが相まって、同社の株価は上昇した。本稿執筆時点では、株価は22.62ドルで取引されており、火曜日の終値から9%上昇している。
HPの広報担当者がアナリスト向け説明会で述べたところによると、HPは同日早朝に業績予想が何らかの理由でリークされたため、プレスリリースで急いで発表したという。同社は、同日遅くにCFOがアナリスト向けの説明を行うまで、業績予想を発表するつもりはなかったという。
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同社の2014年度の利益見通しは1株当たり3.55ドルから3.75ドルで、今月決算を迎える当期の予想レンジをわずかに上回っています。これらの数値には一時的な項目は含まれていませんが、HPが利益計上を見込んでいる項目は含まれています。
同社は来年のフリーキャッシュフローが60億～65億ドルになると予想しており、その少なくとも半分を配当金と自社株買いを通じて株主に還元すると述べた。
HPは人員削減を通じてコスト削減を進めてきた。昨年、同社は来年10月までに2万9000人（プラスマイナス15%）を削減すると発表した。水曜日には、この数字は上限に近づくと予想しており、最大3万3000人の人員削減につながる可能性があると示唆した。
ホイットマンの観察
ホイットマン氏はアナリストイベントでHPの課題と機会について説明した。HPは、低消費電力のMoonshotサーバー、3PARストレージ機器、セキュリティソフトウェアといった将来を見据えた事業を、PCやUnixサーバーといった従来型事業の縮小よりも速いペースで拡大する必要がある。
同氏は、HPにはクラウド、モバイル、ビッグデータ、セキュリティのトレンドを活用できる「大きなチャンス」があるが、「この会社で物事を進める方法については、大幅にレベルアップする必要がある」と語った。
「この旅は終わりに近づいたと言いたいところですが、私たちが進めている進歩には満足していると言わざるを得ません」とホイットマン氏はウェブキャストされたイベントで語った。
